Решительно протащив замешкавшуюся Эмму через весь зал, я усадила её за стол, а сама села рядом, вздернув подбородок.

Инга и Светка о чем-то щебетали с Адамом и Кириллом в углу, даже не обратив на меня как такового внимания. А вот Вика, подойдя негромко спросила:

— Она что тут делает?

— Ужинает! — упрямо заявила я, взвалив на тарелку рядом с Эммой огромную порцию салата из большого блюда. — Это не обсуждается.

— Ты не понимаешь, она…

— …как и я часов шесть ничего не ела? — перебила я её.

— Клара, я понимаю это непросто…

— Цыц!!! Ни слова больше, — внутри разлилась горячая волна смешанных эмоций, — пожалуйста. Если бы ты понимала, ты бы не устроила этот цирк. Я хочу есть! — чуть повысив голос, заявила я, вывалив остатки салата теперь уже в свою тарелку.

Оставили меня в покое минут на десять. После все последовали нашему примеру и расселись за столом, налегая на вкусную еду и алкоголь. Я решительно подвинула бокал Кириллу, который подливал вино сидящим рядом с ним Вике и Инге. Помешкав поставила ещё один для Эммы.

Странный мужик. Прежде чем налить нам вино он вопросительно уставился на Вику и лишь после её кивка наполнил наши бокалы.

— Ну…

…и понеслась… Тосты, пожелания, улыбки и рассказы о моём детстве. Сестёр было не остановить. Я это слышала уже сотни раз, и каждый раз эти истории обрастали новыми подробностями. Адам, Итан и Эмма прислушивались и сдержанно улыбались, пока остальные хохотали в голос.

Похоже до моего прихода они уже наподдали.

В какой-то момент празднования Вика поднялась из-за стола, и кивком головы указала мне на выход. Я, сопоставив захмелевшую компанию и трезвую себя, решила все таки последовать за ней.

Шариков на полу стало гораздо меньше, теперь можно было свободно пройти переступая их. Свежий воздух вечернего города приятно ворвался в мои лёгкие. Прикрыв двери, я спустилась на пару ступенек и, облокотившись на поручень, поморщилась. Вика снова закупила. Г-гадость! Дурная привычка…

— Мальчики, прогуляйтесь. — дружелюбно попросила моя сестра у охранников с каменными лицами.

— Но…

— Без но, пожалуйста. — оборвала она, тут же утратив к ним интерес.

Я восхищенно наблюдала, как два амбала вошли в здание, слушаясь мою сестру. Да, это впечатлило.

— Что не так у вас с Итаном?

Я немного растерялась:

— А что с нами?

— Ты же понимаешь да, что истинные пары нерушимы. А он твоя пара.

— Это вряд ли. — холодно произнесла я. — Я человек, и мои симпатии и чувства далеки от ваших законов. Да, я оказалась не совсем уж и человеком, но следовать каким-то животным инстинктам верх глупости. Я его почти не знаю.

— Да. — согласилась она легко, выпустив колечко дыма изо рта. — Я тоже так считала… И единственное объяснение тому, что я счастлива, люблю и любима, разродилась ШЕСТЬЮ Волчатами, это то, что, кажется, природа знает больше кто тебе нужен. Но ты вправе бороться. Я боролась…

— Шесть Волчат — это…

— Да, Клара. В течении следующего года на меня свалятся шестеро детей возраста примерно 4–5 лет с повадками Волка и восприятием младенца.

Шесть детей?! Это все о чем я могла сейчас думать…

— Не паникуй. — хохотнула она, — У оборотней все иначе. Я сама ещё толком во всем не разбиралась. Но на будущее мне твоя помощь бы не помешала.

— А Кира? Почему ты не привезла её мне? — решительно вскинулась я.

— Страшно! — поморщившись Вика отправила окурок метким броском в урну. — Малышке тут не место. Да и тогда я не знала, что вас придётся разлучить. Я ей никто. Чтобы везти её из страны многих нужно задействовать. Одних суток мало для подобного. Да и Инга со Светой….

— Что со Светкой? Она затюканная какая-то…

— Не знаю… Но скоро выясню… Прости, родная, я не знала как ещё их всех собрать под защиту оборотней. Пойми, чистильщики плотно взялись за нашу семью и каждый её член под угрозой. Сейчас нам нельзя разделяться…

Умом я конечно же это все понимала. Но было очень неприятно почему-то, от того, что мы все тут празднуем мой день рождения, когда опасность где-то поблизости, а мой брат… Вообще…

— Я люблю тебя, сестренка. — растрогавшись я все таки приобняла её, неловко прижавшись. — Но это все, как пир во время чумы… Мне от этого муторно.

— Я понимаю…

— Ты мне доверяешь? — взглянув на неё снизу, так как она стояла на две ступеньки выше меня, я заискивающе спросила:- Когда я спасу Артема ты же познакомишь меня с маленькими Волчатами? Интересно…

— Ну, во-первых: ты в этом участвовать будешь весьма косвенно. Волки сами разберутся. А во-вторых: знала бы ты какие они маленькие… — фыркнув она продемонстрировала высоту по четверть своего бедра. — Ещё немного и вымахают размером с машину….

— Нет, Вика… — я вздохнула, собирая всю волю в кулак. — Я в ваших играх не участвую. Я дала слово этому Павлу, так что это вы будете участвовать косвенно. Я не стану рисковать братом!

— Клара! — голос Вики угрожающе снизился до жёсткого шепота, — Ты будешь последней идиоткой, если продолжишь верить словам этих людей. Единственный шанс спасти Артема это встретить тех, кто придёт за тобой для анализов. Выследить и стереть эту заразу с лица земли. Точка.

— Вообще-то нет…

— Клара, не спорь!

— Это ты не спорь! — я отстранилась, взглянув в надменное лицо сёстры. — Когда ты вообще такой стала? Высокомерной… Это моя жизнь, мой брат! Или поддержи меня и не вмешивайся с остальными оборотнями. Или проваливай… Ты все испортишь! Вы все испортите!!!

Прозвучавший голос из-за спины Вики обдал холодом и властностью:

— Выбрось эти фантазии из своей прелестной головки. Никто этого так не оставит.

Мне даже не нужно было смотреть Итана, чтобы знать насколько он зол.

— Итан, я не прошу это оставлять. Воюйте, раз вам это доставляет удовольствие! Но после того, как я вытащу брата! И вообще, — я шумно выдохнула, — Что ты вмешиваешься в мой разговор с сестрой? Тебя кто-то спрашивал? Тебя вообще сюда звали? Ты мне кто? Папа?

— Осторожнее…

— Ни шагу ближе! — напряглась Вика, развернувшись к нему и открыв мне тем самым обзор.

Милашка Итан милашкой сейчас не выглядел. Чётко очерченные скулы подергивались от сжимающейся челюсти. Руки в карманах брюк, но закатанные рукава открывали живописный рельеф напряженных мышц. Тут я немного залюбовалась… Никогда не обращала внимания насколько у него красивые руки. Такие сильные, крепкие с редкими прожилками вен…

— Если бы я был твоим отцом ты бы уже была выпорота ремнем, за подобные безрассудства! Ты оглянись вокруг. Да, ты оборотень. Тебе придётся с этим жить, смирись. Можешь прятаться, можешь геройствовать. Но, Клэри! Это война, которой нет начала! Пойми, мы оставили чистильщиков в далёком прошлом и подумать не могли, что они просто переключились на шавок, как на слабейших. Да, они не идеальны. Но они подобного не заслуживают. Тебе же нравится Адам? — я боялась поднять взгляд на его лицо, продолжая рассматривать его безупречные руки. Хоть вопрос меня и смутил, но я упрямо смолчала. — Можешь не отвечать. Ладно. Но что ты о нем знаешь? Он скрывается всю свою жизнь от них. У него отняли все. У него были деньги, своеобразная власть. Чтобы ты понимала, вот это, — он кивнул на большое здание, — Жалкие крохи по сравнению с тем, что у него было. И тут не чистильщики виноваты. Был персонаж. Зальцман, прибравший его гостиничный бизнес к рукам. Но без прежних средств и влияния он вынужден прятаться! На таких, как он охотятся, убивают или забирают в лаборатории, что по сути ничем не отличается. Он геройствует, ищет сестру, но из песни слов не выкинешь — он прячется с такими же как и он. Его людям нужна если не стая, то защита стаи. Я никогда не имел дел с шавками, как и Серый. — мимолетный взгляд на мою сестру, от которого её передернуло, мне был не понятен. — Но другие Альфы использовали их в своих целях. Это не всегда плохо. Защита стаи, какая-то работенка. Можно жить дальше и бояться чуть меньше, спокойно дышать. Ещё они неплохие наёмники… — добавил он, заканчивая свою речь.