Все так, но делать Клюку в общем-то нечего: ослабленные армии Правого крыла не могут держать фронт от нижней Сены до Вердена. «Если бы Клюк не повернул на восток, Марнское сражение просто произошло бы «в другой редакции» – 1-я германская армия завязла бы в зоне Парижских фортов, а английская армия контратаковала бы ее внутренний фланг, в то время как войска д’Эспери обрушились бы на правый фланг 2-й германской армии. Возможно, этот вариант был бы несколько лучше для немцев, нежели текущая Реальность, но вряд ли различие носило бы принципиальный характер» (комментарии к М. Галактионову).

К началу сентября между Сеной, Соммой и Уазой складывается, по оценке В. Новицкого, весьма странная оперативная ситуация: армия Монури находится на фланге главных сил 1-й германской армии, причем кавалерийский корпус Сорде, не обнаруженный разведкой 4-го резервного корпуса, стоит в Бюве, то есть в тылу войск Клюка. В последующие дни Монури и Клюк параллельно двигаются на юг, сохраняя взаимное расположение неизменным. Обе армии ведут разведку, но даже приблизительно не представляют, с каким противником имеют дело, каковы его силы и намерения.

Вторая армия отстает от Клюка на два перехода и стремится ликвидировать отставание. Но 1 сентября возникает кризис на фронте ослабленной 3-й армии, и главное командование приказывает Бюлову сдвинуться к востоку. Так же 4-я и 5-я армия склоняются в южном направлении, оставляя Верден на фланге.

Как справедливо замечает М. Галактионов, складывается впечатление, что какая-то сила «тянет» немцев к востоку и югу. Все германское войско втягивается в промежуток между Парижем и Верденом и двигается вперед, имея на флангах крепостные районы.

«Почувствовав, что обходящее крыло «не держит» фронт операции, командиры на местах пытаются решить по крайней мере свои тактические проблемы сокращением фронта и, следовательно, снижением нагрузки на операцию. Но при этом темп маневра падает, между тем, как уже отмечалось, маневр развивается уже только за счет накопленной инерции движения. Продолжая аэродинамические аналогии: срыв потока произошел, правое крыло устремляется к земле, нос опущен» (комментарии к М. Галактионову). Французское военное министерство в своем официальном коммюнике уже заявляет: «В течение нескольких дней борьба изменит свой характер; французские армии на некоторое время перейдут к обороне, но когда настанет удобная минута, избранная главнокомандующим, армии снова предпримут энергичное наступление».

Немецкие армии правого крыла займут то же положение, что и в Текущей Реальности. Шлиффен не мог предсказать эффект «скольжения влево» – такие вещи без практической проверки в условиях настоящей войны предвидеть невозможно. Поэтому ничего нельзя сделать с тем, что 1-я и 2-я армии будут притягиваться к востоку и сменят направление движения с юго-западного на южное. Другой вопрос, что они будут сильнее на три корпуса.

Реальность Шлиффена, 4 сентября

В сложившейся ситуации проектируемый французами контрудар не выйдет за пределы тактической вылазки, немцы же имеют все основания заканчивать войну. «Картинка» не совсем соответствует плану Шлиффена – война внесла свои коррективы, но, пожалуй, все шансы на стороне Германии. Попытка контрнаступления приведет к остановке эрзац-корпусов и 1-й армии, вследствие чего 7-я армия нагонит соседей и выйдет к Сене. В этих условиях войска Монури будут отброшены на Париж, английские экспедиционные силы и 5-я армия – за Сену. Усиленная третья армия прорвет французский фронт на стыке 9-й и 4-й армии. Тогда Саррайль будет окружен или же принужден к отступлению от Вердена.

Реальность Шлиффена, возможный план развития успеха