и тут она открыла глаза. Они испуганно расширились, и Бифронс понял, что она видит его. Но как??? Кровь демона дала неожиданный результат.

Она закричала, и ему пришлось переместиться, чтобы не пугать ее дальше… Урфур сказал — она должна быть сильной и спокойной.

* * * Я уже падала в темную яму своего угасающего сознания, когда передо мной возникло мужское лицо. Безумно притягательное, с порочной красотой и изумительными, страстными глазами. Сначала я решила, что это игра моего резко вспыхнувшего сознания, но он был настолько реален, что я закричала, переполняясь страхом.

Он растворился в воздухе, а я все-таки провалилась в темную яму, приближающуюся ко мне.

Когда я вернулась в реальность, то не почувствовала своего тела, настолько оно было легким и невесомым. Я не ощущала жара, так внезапно охватившего меня, и пульсация в висках исчезла,… голова была пустой и гулкой, как больничный коридор.

Я огляделась. Моя комната, пронизанная лунным светом, казалась нереальной, как и мое присутствие в ней. Привстав с кровати, я подняла руки и удивилась их странной прозрачности, будто вся кровь превратилась в этот серебристый лунный свет…

В дверь постучали.

— Арина…

- Да, Гала, заходи.

Тетка вошла и щелкнула выключателем, почти ослепляя меня ярким светом.

— Я тебе принесла кое-что. Выпей, — она протянула мне мою любимую кружку.

— Что это? — я принюхалась к резкому запаху горячего питья.

— Это выводит из организма всякие яды, — Гала смотрела на меня с напряжением, — Мы с Вандой думаем, что в твоем организме какая-то отрава.

— Но откуда???

— И этот странный аромат, исходящий от тебя… — Гала слегка наклонилась ко мне, — Твоя кожа испускает его…

Я тоже ощущала этот странный, сладковатый запах, но думала, что он идет от букета цветов, увядающих в вазе.

— Ты пила что-нибудь в городе?

— Нет… только чай дома. Я… я видела мужчину…

— Где?

— В гостиной, перед тем, как потерять сознание.

— Выпей траву. Сейчас же.

Глядя в ее наполненные страхом глаза, я опустошила кружку.

— Тебе станет плохо, но это быстро пройдет. Просто укройся одеялом и попытайся расслабиться. — Гала взяла пустую кружку и пошла к двери. — Я принесу грелку.

Я уже чувствовала странный озноб, охватывающий меня и, последовав совету тетки, забралась под одеяло. Что-то покидало мое тело, но делало это с неохотой, цепляясь за внутренности тонкими коготками боли.

Что он подмешал мне в чай? Зачем? Кто он? — эти вопросы не давали мне покоя, пока тело тряслось в лихорадке, и даже грелка, принесенная Галой, не согревала меня.

Прошел час, и мне стало немного легче. Простынь, одеяло были насквозь мокрыми, и я, скрючившись в углу, ждала, пока тетки поменяют мне постель. Озноб все еще сотрясал мое тело, но я ощущала, как становится легче, и даже кровь побежала быстрее по, казалось, замерзшим венам.

— Тебе нужно сейчас поспать. — Ванда укутала меня в одеяло, а сверху накинула шерстяной плед. — К утру все пройдет.

Я благодарно кивнула, проваливаясь в сон. Мне было хорошо, как никогда…

* * * В темное, предутреннее время, Бифронс вернулся в дом и сразу почувствовал защиту. О нет… слишком слабы попытки людей справиться с ним. Это просто невозможно. Он легонько щелкнул пальцами:

— Nulla maiestatis comparat inferni! (ничто несравнимо с величием Ада)

Голубоватые осколки защитной энергии осыпались на пол, и демон, перешагнув их, поднялся вверх по лестнице, идя на дивный аромат цветка.

Но его ожидало разочарование, граничащее с бешенством — в девушке не было и капли зелья, ни капли его крови!

Он резко склонился над ней, чувствуя теплое дыхание, и зло зарычал. Не-ет, так не пойдет!

Бифронс извлек из кармана пузырек с мандрагорой и влил темную жидкость в приоткрытые губы девушки. Немного подумав, он вылил остатки и отшвырнул пузырек в сторону. Это слишком концентрируемый состав и при переходе в Ад, он сделает свое дело… Бифронс схватил девушку прямо с одеялом и исчез в пространстве…

Она лежала на его кровати, такая бледная и беззащитная, с прозрачной кожей, сквозь которую были видны голубоватые прожилки, и тихо дышала во сне, не подозревая, что уже не у себя дома. Бифронс в нетерпении мерил комнату шагами, постоянно поглядывая на мирно спящую девушку. Моя! Моя! Только моя!

В Аду начались дожди, и серая пелена повисла за окном, разбивая туман на белесые сгустки, которые просачивались в комнату. Летучие мыши висели под высоким потолком, периодически с шорохом расправляя крылья, и демон задремал под эти звуки в своем кресле, в которое присел после долгих хождений от камина к окну и обратно.

Ему снился чудесный цветок, он красиво покачивался в саду, окутывая все вокруг сладким ароматом, но вдруг его лепестки потемнели и пожухли, один за другим опадая на землю… Бифронс резко открыл глаза и сразу же наткнулся на испуганный взгляд девушки. Она сидела в кровати и выглядела еще бледнее, напряженно сжимая края одеяла.

— Где я?

— Думаю, тебе не понравится ответ. — Бифронс хищно улыбнулся. — В Аду.

Девушка нахмурилась.

— Не в переносном смысле, — демон иронически приподнял брови. — Ты действительно в Аду.

Ее глаза стали круглыми, как блюдца, и демон подумал, что она сейчас потеряет сознание.

— Кто вы?

— Демон. Меня зовут Бифронс… и я очень люблю цветы… — он присел рядом с ней и погладил девушку по щеке. Она отпрянула, с отвращением глядя на него.

— Не смей меня трогать, мерзкое существо!

Бифронс изумленно уставился на нее, похожую на дикую кошку. Мерзкое существо???

— Тебе кажется, что я мерзок???

— Мне не кажется — я это вижу! — прошипела она. — Зачем ты меня сюда притащил?!

— А я не обязан тебе этого говорить! — Бифронса задели ее слова, и он разозлился. — Но поверь мне, тебе выпала большая честь!

Девушка вдруг что-то прошептала и дунула ему прямо в лицо. Демон от неожиданности несколько раз моргнул и почувствовал, как защипало в глазах. Вот дрянь! Неужели она думала, что на него подействует это слабое колдовство?!

Он проморгался и увидел, что девушки нет… она выскочила из комнаты и теперь, скорее всего, искала выход из замка.

— Идиотка! — взревел Бифронс, злясь еще оттого, что в его глаза, словно песка насыпали. Бегать по преисподней было очень опасно, и эта глупая затея могла стать последней в ее жизни.

Глава 40

* * * Я бежала по спиралевидной лестнице, и у меня было такое ощущение, что она бесконечна. Сырые стены с каплями воды давили на меня со всех сторон, а летучие мыши почти касались моего лица жесткими