За прилавком стоял прирученный одаренный. На стендах и полках лежали механизмы.

— Вот это да! — крикнул Башмак, закрывая за собой дверь. — Хрена себе магазинчик!

Винт держал лавку по продаже девайсов. Продавал не барахло. Не ширпотреб, а вполне себе приличные вещи. Башмак, забыв обо всем на свете, двинулся к ближайшему стенду и принялся рассматривать варочные резаки. Хватило его на пару секунд. Протянув руки, будто зомби к свежим мозгам, он пошел дальше — смотреть умные магнитные ботинки. Ассортимент впечатлял. Там были и защитные костюмы, и оптика, и тепловизоры. Под бронированным стеклом лежали пушки, а под потолком болтался какой-то железный каркас, напоминающий силовые доспехи. Он был имитацией и висел чисто как декорация.

— Здравствуйте, — добродушно улыбнулся продавец. — Что-то конкретное интересует?

— Пацан, а чьё это производство?! — вмешался Башмак, крутя в руках сферическую хреновину.

— Все представленные товары — ручная работа изобретателя Винта.

— Не хило!

Переведя взгляд с Башмака на Табию, продавец изменился в лице:

— О, вы приходили вчера и… Могу я чем-то помочь?

— Мы хотим поговорить с хозяином, — сказал я.

— Господин Винт очень занятой человек. Скажите, что ему передать, и я передам.

— Он живет здесь, — прошептала Табиа и кивнула на дверь за стойкой.

— Пацан, не будь занудой! — сказал Башмак. — Зови своего Винта! У меня к нему дофичище вопросов!

Продавец вышел из-за прилавка и подошёл к Башмаку:

— Что именно вас интересует?

— Пошли! — плюнул я на доброжелательность и направился к двери.

Продавец дернулся, намереваясь перерезать нам путь, но Башмак обхватил его за шею и подтянул к себе:

— Не лезь не в своё дело, пацан! — Башмак взял с полки усеченную пирамиду. — Вот про эту хрень мне расскажи!

Войдя внутрь, мы оказались в большом просторном помещении, напоминающем гараж. Всё вокруг было завалено запчастями, канистрами, инструментами и электроникой. Вдоль стен стояли станки, а посредине красовался гидравлический подъемник, держащий на себе какую-то балку с проводами. В контраст всеобщей серости в отрытом шкафу висели ярко-желтые защитные комбинезоны. Гудел компрессор и раз в тридцать секунд спускал лишнее давление.

Из мебели в комнате был всего один стол в дальнем углу. Уткнувшись в монитор, за ним сидела девчонка. Между плечом и ухом она держала трубку и что-то записывала на бумаге.

— Гильт, мать твою, ты там уснул?! Какого хрена в мастерской посторонние?!

Из будки со знаком радиоактивной опасности показался Винт. Невысокий, но крепкий мужичок с густыми усами и цепким взглядом. Разглядеть его тело за металлическими сочленениями, шлангами и проводами было не просто. Винт был экипирован в подобие той силовой брони, что висела под потолком в магазине в качестве музейного экспоната.

— Чё надо?! — рявкнул Винт.

На движение одаренного отозвалась металлическая конструкция. Винт перескочил через порог будки и довольно ловко отодвинул стоящий перед ним стул. Хреновина весила раз в пять больше, чем он. По движениям так и не скажешь.

— А! — Винт ткнул в Табию пальцем. — Это ты, та идиотка, что приходила вчера?! Разве Гильт не понятно объяснил?!

— Послушай, ты! — Табиа насупилась и ткнула пальцем в ответ. — Во-первых, я хотела нормально поговорить с человеком, который…

— Мне не интересно! Всё, о чём я разговариваю, находится за той дверью! — Винт показал на проход в магазин. — И я разговариваю только в том случае, если Гильт не может дать вразумительный ответ по моим изобретениям! Не тратьте моё время!

— Дана! — крикнула Табиа.

Девчонка встала из-за стола и убрала телефон от уха.

— Села на место! — рявкнул Винт.

Дана подчинилась.

— У тебя есть два варианта, усатый! — Табиа пошла на Винта. — Либо ты назовешь приемлемую цену, и мы уйдём, заплатив её. Либо мы уйдем, оставив тебе в качестве оплаты надранную жопу!

— Что твоя сука себе позволяет?! — Винт покраснел и дёрнул плечами, будто боксер во время разминки.

— Табиа, успокойся, — я прихватил её за локоть. — Давай сбавим обороты и…

— Дана иди сюда! — крикнула Табиа.

— Сиди на месте! А вы не рыпайтесь! Приструни свою суку, пока я…

— Чмо усатое, ты кого сукой назвал?!

— Быстро, каблук! — Винт уставился на меня. — Убрал её!

— Слышь, ты выражения выбирай, ладно?

— Ах ты, малолетка… Ну я вам!..

Раздался хлопок. Броня Винта сотряслась, и я почувствовал, как что-то несуществующее ударило меня в живот. Я пролетел четыре метра и врезался в стену, сминая ящики с инструментами. Второй пневматический выстрел предназначался Табии, но та отпрыгнула в сторону. Сжатый воздух смял шкаф с комбинезонами и очистил один из верстаков.

Табия пнула бочку и перекатилась дальше. Жестянка ударилась в Винта, треснула посредине и пролила на хозяина масло.

— Ну, сука!

— Эй завязывайте с этой херней! — крикнул я, медленно поднимаясь. — Что вы как дети малые?!

Винт прокрутил наручи и прицелился двумя руками. Ударил залп. Звук был похож на бьющий по жестяному подоконнику град. Стена за Табией покрылась нескончаемым количеством гвоздей. Винт лупил из гвоздомета, превращая стену, вдоль которой мчалась Табиа, в спину ежа или дикобраза. Предметы, попадающиеся на пути залпа, превращались в дуршлаги и рассыпались в крошку.

Понимая, что тут уже не до шуток, я вскочил на ноги. Табиа спряталась за стойкой гидравлического подъемника, но не целиком. Основной поток гвоздей отбивался от железа, искря во все стороны, а вот боковые зоны впивались Табии в плечо и бедро. Сначала лохмотьями полетела ткань её одежды, а затем металлические жала начали выбивать кровавые брызги. Табиа выставила энергетический щит, но бесчисленный залп гвоздей сорвал его, будто ошметки сладкой ваты.

Приседаю для рывка. Толчок. Полет.

Винт бросает на меня короткий взгляд и нажимает кнопку на наруче. Силовая броня искрит электрическими дугами и покрывается сплошным полем. Группируюсь в воздухе, чтобы пройти чуть левее, но Винт специально выставляет руку. Короткое касание, и меня отбрасывает под прямым углом от направления полёта в стену. Разряд в несколько десятков тысяч вольт проникает по тканям и мчится к сердцу. Материя медленно сбавляет его ход и успокаивает, как морской берег успокаивает разбушевавшиеся волны. Заряд расползается по телу, оставляя болезненные спазмы, дрожь, горечь в теле.

Винт нажимает ещё одну кнопку, и теперь из его рук выпрыгивают два электрических луча. Хреновины трещат, искрят и оставляют обугленные пятна на всём, к чему прикасаются. Винт управляет ими не точно. Он контролирует направление электрических дуг, а вот их концы будто живые существа, сами цепляются и перепрыгивают на интересующие их предметы и поверхности.