- Нет, - отрезала я, - я тебя верну. Ты моя подруга. Моя помощница. Ты мне нужна. Черт! Зачем я вообще брала с тебя эту треклятую клятву! Надо было разорвать ее еще давно. Я же знала, что ты меня не предашь!

- А это идея, - задумчиво проговорил Тен. - Возможно, что тебе не удается ее воскресить именно из-за клятвы. Мы не знаем, почему умирают клятвопреступники. Это не физические травмы. Магия просто забирает их жизнь. Возможно, магия просто знает, что этому человеку нельзя жить. Вот и не получается ее оживить. Стихия Жизни просто не справляется с энергией клятвы. Попробуй отказаться от обета, данного тебе. Может быть, тогда что-то получится.

Я с благодарностью посмотрела на принца. Хоть кто-то посоветовал что-то конструктивное.

Я быстро вернула клятву Санни.

- Давай договоримся, что это будет последняя попытка? - пробормотала моя помощница опустив глаза. - Не мучь ни себя, ни меня.

Я ничего не ответила. Только кивнула, в глубине души зная, что вряд ли смогу сдержать это обещание.

- Ты - лучшая подруга, которую можно только представить! Думаю, нам в любом случае не стоит прощаться надолго. Найдемся в следующей жизни, - подбодрила она меня.

Опять я начала собирать вокруг себя силу. Я уже была порядком вымотана, но, сжав зубы, обрабатывала энергию и направляла ее в тело.

Это было сложно. Очень сложно. В какой-то момент мне даже показалось, что я не справлюсь. Просто больше не могу удерживать столь мощную магию. Но выбросила все эти упаднические мысли из головы и продолжила.

И, наконец, получилось! Сработало! Душа слилась с телом, и Санни открыла глаза.

Я устало улыбнулась и кинулась ее обнимать. Я была счастлива.

- Я знала, что у меня получится! - радостно проговорила я. - Больше никогда во мне не сомневайтесь!

На этих положительных эмоциях я даже приобняла стоящего рядом Тена и легко чмокнула его в щеку.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я его за идею.

Дальше мы пошли ужинать.

Я все время внимательно разглядывала подругу. Что-то в ее магических потоках казалось мне странным.

Я даже решила обратиться с вопросом к кому-нибудь из присутствующих.

Но не успела. Неожиданно ректору прилетел срочный вестник.

Мужчина быстро прочитал его и помрачнел:

- В Академии убита студентка.

Мы всей компанией быстро перешли порталом в Академию. Там наблюдалась суматоха и зарождающаяся паника. Оказывается, убитую студентку обнаружил один из адептов и, естественно, сразу рассказал о своей находке не только преподавателям, но и другим ученикам. Теперь почти вся женская половина, если не билась в истерике, то просто рыдала. Парни же, в основном, просто ходили хмурые, хотя и в их рядах были истерики.

Ректор, обладающий безграничным доверием и высоким авторитетом среди студентов, смог несколькими фразами успокоить толпу подростков. И сразу же направился на место происшествия. Естественно, мы небольшой толпой последовали за ним.

Тело убитой находилось на чердаке одной из башен. Это было непопулярное место у адептов, но бывало, что тут собирались ученики для распития запрещенного алкоголя подальше от глаз преподавателей. Конечно, я об этом знала и посвятила в курс дела всех остальных. Поэтому вопрос, как здесь оказалась девушка, был снят.

В центре почти пустого помещения была рассыпана крупная особая соль, образующая окружность вокруг мертвого тела. Потушенные черные свечи и специфический запах трав… После полученных у Малума знаний даже не глядя на труп, я с уверенностью могла сказать, что тут прошел обряд изъятия магического дара. И растерзанное тело девушки лишь подтверждало этот факт.

На сей раз жертва не подвергалась пыткам, не была избита, но явно подверглась насилию. Следы крови в районе промежности говорили о том, что она, скорее всего, еще недавно была девственницей. Судя по уже начавшемуся трупному окоченению, смерть наступила несколько часов назад.

- Я попробую ее воскресить. С Санни же получилось, - неуверенно проговорила я. У меня уже почти не осталось сил после всех сегодняшних приключений.

- Это бесполезно, - мягко проговорил кронпринц, - если у нее отобрали дар, ты его вернуть не сможешь. А без него она все равно не будет жить.

Как не было бы печально, но он был прав, поэтому на этот раз я даже не стала спорить.

- Надо опросить учеников. Может, кто-то что-то видел, - Вирилит отдал распоряжение, - а заодно их пересчитать. Вдруг пострадал кто-то еще.

У меня не было сил участвовать в допросах, однако я все равно поплелась в кабинет ректора, где уснула на кушетке, стоящей у стены.

***

Меня разбудил крик вбежавшего в кабинет адепта:

- Уилл! Предатель! Он украл ее!

Сон мигом слетел с меня, и я начала внимательно прислушиваться к происходящему рядом со мной. Из того, что мне уже было известно и из объяснений адепта я смогла прояснить для себя ситуацию.

Всех детей, которых удалось спасти из школы Малума, переправили в Академию, в лазарет для восстановления после употребления многочисленных зелий, которыми их пичкал Уутракт. После этого все они должны были продолжить обучение в Академии. На это король даже выделил определенный бюджет из казны, чтобы сильные маги, дети крестьян, не смогли больше попасться в руки наших врагов.

Среди спасенных оказалась знакомая мне девушка с большим даром Тьмы, которая не хотела смиряться с порядками Мала. Она была одной из особенно сильно пострадавших. Ее определили в отдельную палату и приставили студента-лекаря для постоянного наблюдения за ее состоянием. Собственно, этот адепт и вел сейчас рассказ.

В какой-то момент ему надо было отлучиться по естественным нуждам организма, и он оставил свой пост, буквально, на несколько минут. Когда он вернулся, то застал пустую постель и незнакомого мне Уилла, скрывшегося в портале.

Рассказ этот занял, буквально, пару минут. Парень еще не успел договорить, как все бросились в палату, где произошло похищение в надежде изучить магический след и понять, куда могли унести девушку.

К сожалению, ничего обнаружить не удалось. Преступник со знанием дела подтер все следы. Это и то, что ему вообще удалось открыть портал на территории Академии без разрешения ректора, наводило на определенные грустные мысли, что во всем этом замешан кто-то из преподавательского состава, а, скорее всего, даже кто-то из деканов, которые также могли дать разовое разрешение на портал.

Однако эти мысли временно были отложены. В первую очередь надо было понять: где искать пропавшую девушку. Ведь ясно, что забрали ее только из-за мощного дара, который, видимо, не хотелось терять нашим врагам. И скорее всего, проживет она недолго, только пока длится обряд по изъятию магии.