– Там хорошее пиво! – оживился Егор. – Жаль только, я за рулем. Юль, можно мы на такси домой поедем? А машину я завтра заберу.

– Ладно, пей свое пиво, – махнула рукой уставшая от солнцепека жена.

Спустя еще сорок минут вся компания сошла на берег и двинулась по набережной в сторону ресторана.

Они устроились за просторным столиком у окна. Вкусная еда и прохлада кондиционеров постепенно успокаивали расшатавшиеся нервы, Владимир умел производить впечатление, и после лошадиной дозы коньяка мать решилась сменить утренний гнев на милость.

– Хорошо, вы решили пожениться. Но о том, чтобы съехаться до свадьбы, не может быть и речи, – рассеянно посматривая в сторону дочери и ее избранника, прильнувшим друг к другу на уютном диванчике, сказала Юлия.

– Можем подать заявление на следующей неделе, – расслабленный коньяком и долгим пребыванием на солнце, Владимир поднес к губам руку своей невесты. – Ты готова к этому, Вика?

– А для чего тянуть время? – заглянула в его серые глаза она. – Может, еще успеем застать бархатный сезон, ведь ты так хотел вырваться к морю.

– В октябре очень хорошо в Испании. И на Лазурном берегу прекрасно, – мать улыбнулась, чуть ли не впервые за последние сутки.

– Лазурный берег? Мне нравится, как это звучит, – мечтательно выдохнула Вика. – А мы можем не устраивать дурацкую ростовскую свадьбу со всеми вытекающими последствиями?

– Что ты понимаешь под словом «последствия»? – нахмурилась мать. – У нас не так много родственников, чтобы разыгрывать спектакли с ряженными идиотами. А выкуп невесты, хлеб-соль, каравай – это обязательная часть церемонии.

– А нельзя сделать свадьбу, как в Европе? Без всяких глупостей? – Вике уже начинало казаться, что весь процесс пройдет из рук вон плохо. Ее фантазия, нарисованная воображением в квартире у Владимира, с белоснежным песком и шумящим океаном, безнадежно рушилась под напором матери.

– Свадьбу можно сделать такую, как ты захочешь, – примирительно заговорил Владимир.

– Нет уж, давайте мы все же отдадим дань традициям, – нахмурилась мать. – Как ты себе представляешь свадьбу на европейский манер, Вика? Что скажут твои дядя и тетя? А мама Егора? Что за свадьба без каравая?

– Ну, отлично. Ради родственников, которых я вижу в лучшем случае раз в году, нам с Вовой придется отказаться от своих желаний? – нахохлилась Вика.

– Не переживай, Весна. Мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы удовлетворить все стороны, – легонько коснулся ее щеки Владимир.

Глава 29

И все завертелось, закрутилось: занятия в магистратуре, подготовка к свадьбе. Порой Вике казалось, что она ничего не успевает. С Вовой они встречались в лучшем случае через день, и то по вечерам. У него было слишком много работы в агентстве, Юлия Хованская продолжала настаивать на том, чтобы Вика жила в Таганроге, и вырваться в другой город у Владимира не всегда получалось. Вика скучала, расстраивалась. А тут еще с искренним желанием помочь в приготовлениях к свадьбе нагрянули родственники по маминой линии – ее старшая сестра Людмила с худосочным мужем Вениамином, который страдал язвой желудка. Тетя Люда всюду совала свой нос и почти круглосуточно возмущалась, что собаку назвали ее именем.

С выбором платья мама и тетя Люда довели Вику до истерики. Тетя Люда громогласно заявляла, что надо жить экономнее и на платье не стоит тратиться, ведь оно всего на один день, и его лучше вообще взять на прокат.

– Я хочу собственное платье! – доведенная до отчаяния, рыдала в гостиной Вика. – И вообще, мне его собирался купить Вова! И это мое личное дело, какое платье я выберу!

– Что за глупости?! По правилам жених даже видеть платье не имеет права! Это же плохая примета! – вопила тетя Люда. – И почему он должен его оплачивать? Мы вроде не нищие!

– Так положено по традиции! – стоял на своем бросивший все дела и посреди дня заявившийся в Таганрог Владимир. – Вика может выбрать любое платье, я оплачу ее выбор!

– По традиции жених не должен видеть платье невесты до свадьбы! – доведенная до отчаяния, парировала мать Вики. – И мы не настолько нуждаемся, чтобы нам оплачивали платье!

– Мама! Платье оплатит Вова! Я так хочу! – теряла самообладание Вика. – Какая разница, увидит он меня в нем, или нет?

– Ты же должна понимать, что покупка платья – это выброс денег на ветер! – продолжала гудеть тетя Люда. – Будет неудобно, если платье обойдется дороже, чем весь банкет!

В итоге порешили, что жених просто переведет деньги на счет невесты, не приезжая в салон, где будет проходить примерка платья.

Обручальные кольца ездили выбирать вместе. Остановились на классике, лишь кольцо невесты немного отличалось – оно было украшено маленькой россыпью бриллиантов.

– Знаешь, это так трогательно, когда ты надеваешь обручальное кольцо мне на палец, – заглянула в глаза жениху Вика, когда они примеряли кольца в ювелирном магазине. – Наверное, когда ты сделаешь это в ЗАГСе, я не сдержусь и расплачусь.

– Да ладно тебе, – усмехнулся Владимир. – Но на всякий случай купи водостойкую тушь, чтобы макияж не поплыл. А сейчас главное – подобрать нужный размер, ведь эти кольца будут у нас с тобой всегда.

– Я знаю, – она прильнула к нему и улыбнулась. В голубых глазах светилось бездонное счастье. Конечно, если бы на месте Владимира был другой мужчина, она бы ни за что на свете не согласилась выйти замуж после двух месяцев знакомства в таком юном возрасте. Но Владимир воплощал в себе все то, о чем она только могла мечтать. И она любила его всем сердцем, настолько сильно, насколько это возможно в двадцать лет.

На очередном семейном ужине в Таганрогском доме пришлось уступить матери и отказаться от свадьбы на берегу океана.

– Добро пожаловать в Ростов! Терпеть не могу ростовские свадьбы! – шепотом жаловалась Вика будущему мужу в одном из ресторанов в центре города, куда они пришли на встречу с управляющим.

– Не волнуйся, милая. Мы распишемся в центральном ЗАГСе, сделаем фотосессию у памятников, отгуляем свадьбу. А на следующий вечер улетим к Лазурному берегу, как ты и хотела. Я вчера ходил в турагентство, нас ждут с распростертыми объятиями, – успокаивал ее Владимир. – Там много горящих туров. Ну же, смени свой негатив на позитив! И еще раз хорошо подумай, точно ли мы летим во Францию? Или выберем какой-нибудь остров?

А потом, уже шепотом, с лукавой улыбкой добавил:

– Если хочешь, после встречи с управляющим можем заехать ко мне домой. Сегодня я совершенно свободен и полностью в твоем распоряжении.

– Ладно, если ты обещаешь, что остаток дня вопреки бдительности моей мамы и невыносимой тетушки