Я радушно пригласила прибывших к столу – как-то неудобно получалось: сижу, чаек попиваю, а они, включая голодную Наташку, стоят.

– Оль, а зачем ты этому пьянице-разорителю Горбенко выделила бесплатную путевку в свой пансионат?

– Вот и я о том же! – обрадовалась моему вопросу Ляна. – Сначала у него машину кирпича из-под носа украли, потом вообще оставили «с носом» – самого обворовали.

– Да ладно тебе! А почему мне и не выделить ему бесплатную путевку? Кстати, он ей так и не воспользовался. Понимаешь, Ириша, уже после увольнения Роман оказывал мне кое-какую помощь советами, он же рекомендовал пригласить на место технического зама Вениамина. В то время я уже не могла контролировать ход строительства. На последних месяцах беременности это несколько… проблематично. Потапов отлично справился. А как он проворачивал все согласования! Редко кому удается обеспечить сдачу строительного объекта в эксплуатацию с первого раза, да еще практически без замечаний. Правда, пожарникам не понравились украшенные завитушками огнетушители – ну да это кто-то из шутников рабочих постарался.

– Вы случайно не переманили кого-нибудь из строителей к себе?

– Увы, кроме Андрея Киселева ни в ком нужды не было. Но он не из основной бригады. Я приняла его на работу почти по окончании стройки.

– Мне надо посмотреть план дворца!

Я нечаянно обожглась чаем и с досадой поставила бокал на стол. Пусть ему там хуже будет. Во рту стало невыносимо сладко от тянучей конфеты.

– Что, так срочно? Давайте отложим это до завтра. Поздно уже, да и, честно говоря, мне не хочется сейчас заходить в комнату Вениамина…

Я собралась было возразить, но тут над потолком пронесся тяжкий вздох. Подруги детства вздрогнули, мы с Наташкой – нет. Она только на пару секунд перестала жевать бутерброд.

– Ведь давала же указание, убрать отсюда динамики! – вспыхнула Ольга.

– Да пусть работают. Кого тут пугать в такое время? А на ужин надо ходить вовремя, – после небольшой заминки заметила Ляна. – Ир, Наталья не хочет рассказывать, где ты была. Может, поведаешь?

Я категорически отказалась. Еще чего! Вот завтра будет план, будет и страшилка. И мы окончательно решим вопрос, кто есть Ольга Леонтьевна на самом деле. Разумеется, прямо об этом не сказала. Просто так же, как и она, сослалась на слишком позднее время. Единственное, о чем попросила, – задержаться до момента окончания позднего ужина. Одной мне отяжелевшую подругу не вынести.

– Вам открыть двери в подвальное помещение или вы подождете Веронику у черного хода? И неужели не боитесь?

Ольга пытливо смотрела на нас, надеясь уловить проблески страха. В отличие от Наташки я сразу почувствовала желание отправиться к себе.

– Что может быть страшнее позднего плотного ужина? – философски заметила Наташка. И сама же себе ответила: – Только утренние показания напольных весов!

В холле мы с сопровождающими тепло простились. Ольга посоветовала долго не гулять. Если проспим, водитель ждать не будет.

Дверь в подземелье оказалась открыта. Из подвала доносился хохот – нормальный, человеческий. На его фоне заунывные завывания магнитофона воспринимались весьма комично. Внизу под них лихо выплясывал Данька в монашеском одеянии, рядом плыла лебедушкой Вероника. Сам подвал был освещен на всю катушку.

– Дискотека, блин! – порадовалась Наташка и пару раз взбрыкнула, подражая солистке варьете. – Светомузыки не хватает.

– Не боитесь, что сюда слетится весь контингент отдыхающих? – Я попыталась задать вопрос серьезно, но у меня не получилось. Так и тянуло улыбаться до ушей. А еще тянуло заглянуть в торец подвала. – Не хотите станцевать танец маленьких лебедей с правым от меня уклоном?… Нет, с левым!

– А мы туда уже лётали, там изначально глухая стена. Грабануть стратегический запас продовольствия не получится. Вход в складское помещение только из кухни, – весело доложил Данька и резко остановился: – Все! Разминка окончена. – Проводив нас до уютной комнаты с работающим телевизором, притормозил у открытой двери. – Переодевайтесь, дамы, а мы с Вероничкой пока по этажам погуляем. Дорогая, – галантно обратился он к ней, склонившись в поклоне, – ты не помнишь номера комнат, в которых нам шутить заказано?

– Ты имеешь в виду те, где выключены динамики и включены телевизоры? – хихикнула она. – Я их наизусть знаю. Можно бы, конечно, врубить кабельный канал, запустить диск с лунным сиянием, под которым на берегу озера загорает утопленница, но завтра мы с тобой вылетим с работы. Ольга Леонтьевна запретила все эти трюки. Сказала, что перебор. Слишком мрачно и слишком жутко. Она почему-то считает, что в нашем представлении обязательно должен присутствовать юмор. Как будто от смеха не умирают! Ну что, коллеги, догоните? Или вас подождать? – обратилась она к нам.

– Лучше подождать, – перестав улыбаться, попросила я, обуреваемая неясным чувством тревоги. – Мы ваш маршрут плохо знаем, к тому же не обучены, как вести себя с господами, которые пожелают, глядя на нас, помереть со смеху. И не вздумайте удрать!

Все-таки зря я храбрилась. В данную минуту была уверена только в одном: стоит веселой парочке нас покинуть, в подвале непременно погаснет свет… Дальше я просто не позволила разгуляться своей фантазии. Наташка чутко уловила мои нервные колебания и добавила, что свои наряды мы наденем прямо на свою верхнюю одежду. Все равно брюк из-под длинных балахонов не видно. Да и на улице теплее будет. И для переодевания даже двери не надо закрывать. В такой ситуации только воры могут стесняться, напяливая на себя ворованные вещи в магазине готового платья.

– У зеркала косметические белила, мазюкайтесь в темпе, и пойдем.

Мазюкались мы кое-как. Цейтнот! Приходилось признать, что обследовать необходимую часть подземелья нам нынче не удастся. Несмотря на то, что условия подходящие, – по желанию гарантированное одиночество вдвоем. Я тут же пообещала, что поисками несанкционированного выхода из подземелья буду заниматься только при наличии очень большой компании. Парочка понимающе переглянулась. Данька позволил себе многозначительно угукнуть. И тут в подвале и в комнате погас свет. Светился только экран телевизора, на который я старалась не смотреть. Наташка отчаянно взвизгнула, метнулась к Веронике, не забыв прихватить меня. А как же иначе?

Несмотря на наличие свободного пространства, вместе нам было тесно. Путаясь в ногах, руках и нарядах друг друга, каждый из четверых пытался стать относительно свободной личностью. И все это под «музыку» ураганного ветра. Вой бушевавшей бури, сопровождавшийся хлопаньем невидимых ставен, рождал в душе желание немедленно разбить всю аппаратуру.

Вой оборвался так же неожиданно, как и начался. И так же неожиданно включился свет.

– Смотри-ка, – кряхтя порадовался Данька, – как у Киселя четко реле работает. Секунда в секунду. Наталья, извините, не помню отчества, если вас не затруднит, слезьте с меня, пожалуйста. Сидеть лучше всего в кресле. Там будет удобнее. Вероника, ты почему не предупредила охранниц о спецэффектах?