— Сейчас визиты запрещены, как и в любой другой день в ночное время, мисс Грейнджер, — строгий голос профессора и в самом деле остановил Гермиону. — Вы же, мисс Грейнджер, мистер Грейнджер, сейчас пойдёте со мной — директор хотел бы вас видеть. Возможно, дабы лично убедить, что с вашими товарищами всё хорошо. Да и поблагодарить вас за благоразумие.

— Сейчас, а не завтра? — задал я очевидный вопрос.

— Такие дела лучше совершать сразу, — кивнула профессор. — Пока не сгладились впечатления от поступков. Или проступков. По крайней мере так мне подсказывает мой опыт как на должности декана факультета Гриффиндор, так и преподавателя в целом.

МакГонагалл быстро обвела взглядом свой стол, встала и направилась на выход из кабинета. Ну а мы — следом. Как только мы оказались посреди тёмных коридоров ночного замка, Гермиона не удержала любопытства.

— Профессор, а что там случилось?

— Мысли вашего брата, мисс Грейнджер, о том, что это ловушка, оказались полностью верны. Сама я, как замдиректора, Хогвартс не покидала и деталей сказать не могу по понятным причинам…

Мы быстрым шагом следовали за МакГонагалл, пока она говорила.

— …Однако, могу сказать, что был бой. Есть пострадавшие. Убитых удалось избежать, но как обстоят дела на стороне Сами-Знаете-Кого — неизвестно. Директор лично отправился выручать Поттера с остальными, столкнувшись с Сами-Знаете-Кем.

И замолчала, словно что-то случилось.

— Директор победил? — уверенно спросила Гермиона.

— Никто не победил, но пострадали оба…

Мощный толчок сотряс пол и стены коридора, от которых донёсся гул, а следом дошёл и грохот взрыва. За окном уже утихала засветка от огня — даже я не заметил её появления вовремя. Палочка мгновенно оказалась у меня в руках, да и профессор не медлила. Гермиона же ещё не отработала в себе эту привычку, и сначала явно пыталась понять, что случилось, а потом уже достать палочку. Да, разница во времени незначительная, меньше секунды. Может стоит поработать над её навыками, раз тут весь мир с ума сходит?

— Башня директора, — МакГонагалл мгновенна определила источник взрыва, а это был именно он.

— Инструкции? — тут же спросил я, на всякий случай прикрывая спину МакГонагалл, ибо на фоне последних событий это всё не может быть случайностью или совпадением.

МакГонагалл мгновенно вызвала телесный Патронус в виде кошки и прошептала пару фраз, среди которых я расслышал «Нападение», «Боевая тревога» и «Собрать учеников в гостиных». Призрачная кошка умчалась передавать послание адресатам, а МакГонагалл посмотрела на нас.

— По инструкции, я обязана проводить вас в гостиные. Одним идти может быть опасно…

— Но профессор! — возмутилась Гермиона. — Директору Дамблдору может быть экстренно нужна помощь! Нельзя медлить.

Вообще, я должен согласиться с Гермионой в этот раз, ведь маловероятно, что произошло полноценное нападение, и скорее всего это — заранее подготовленная диверсия.

— Вынуждена согласиться. Мистер Грейнджер, — МакГонагалл предельно строго посмотрела на меня. — Я могу надеяться, что лучший дуэлянт Хогвартса позаботится о своей сестре в случае необходимости?

Неудивительно, что МакГонагалл знает о моих успехах в дуэльном клубе, хотя я вовсе и не стремился ни к этим самым успехам, ни к известности.

— Разумеется.

— Следуйте за мной и будьте начеку.

Мы вновь отправились за МакГонагалл, но на этот раз практически бегом.

— Лучший дуэлянт? — сестрёнка нашла время для вопросов. — С каких пор? И чего ещё я не знаю?

— Недавних. Многого.

— Прелестно.

— Отставить разговоры, — шикнула профессор.

Дальнейший, очень быстрый путь до ниши с горгульей, мы проделали в тишине. Паучки докладывали о суете возле гостиных, но там уже были остальные деканы. Двое Авроров беспрекословно запихнули недовольных гриффиндорцев обратно в гостиную и с недовольными рожами остались охранять вход туда. Некоторые, кто был на смене, разбежались в сторону важных по их мнению постов — там не было моих паучков, и точную ситуацию я не знаю. Да, не везде паучки, тем более я оставлял их в местах возможного скопления учеников, а не в стратегически важных точках замка.

Горгульи в нише сейчас не было — лишь винтовая лестница, на которой стоял Дамблдор, опираясь на камень ниши. Казалось, что он вышел из какого-то пожарища. Следы копоти, пострадавшая с левой стороны мантия, кровь и царапины на левой стороне лица, да держится он за левую руку, пытаясь что-то наколдовать для её исцеления — она висит плетью. Даже с такого расстояния я видел расфокусированный взгляд контуженного человека, да и уверен, без сильного сотрясения не обошлось.

— Директор, — МакГонагалл тут же бросилась к нему на помощь, да и мы с Гермионой поспешили.

Сестрёнка и профессор начали помогать директору, а я встал в охранение, отслеживая коридоры и ловя взглядом возможные движения условного противника. Почему-то хочется в такие моменты не палочку в руке, а какую-нибудь скорострельную винтовку из арсенала десанта Вооруженных Космических Сил… Дурацкий неполноценный осколок пилота со своим неуместным представлением о правильном вооружении и правильной тактике ведения наземных боевых операций.

— Что произошло? — спросила профессор, накладывая ряд чар первой помощи, не требующих специфических знаний и умений, но и помогающих немногим лучше подобных обычных мер.

— Взрыв, Минерва, — хриплым голосом ответил Дамблдор. — Полагаю, обычная маггловская взрывчатка. С магическим взрывателем. Скорее всего, дистанционно активируемым.

— Но кто мог такое сделать?

МакГонагалл придержала директора за плечо — он жестом отказался от полноценной помощи — и все мы не особо быстро из-за травматической хромоты Дамблдора отправились к больничному крылу.

— Очевидно. Том начал действовать слишком агрессивно и решительно, — Дамблдор отвечал задумчиво, без следа боли в голосе, но не без труда. — Похоже, Крауч сильно его прижал. Это плохо… Я не хотел такого давления на него, ведь оно бы только заставило Тома действовать жестко, решительно, но самое страшное — заставило бы думать.

— Тома? — спросила Гермиона. — Вы имеете в виду… Волдеморта?

— Да, мисс Грейнджер… Хм… А почему вы, кстати, как и ваш брат, сейчас не в гостиных?

— Это был долгий вечер, директор, — ответил я за сестрёнку. — И он ещё не закончился.

— Справедливое замечание…

Навстречу нам выбежал один из Авроров, тут же оказавшись под прицелом палочек. Но он не показал признаков агрессии, да и палочку держал вниз. Однако это не мешало подозревать его… в чём угодно.

— Директор Дамблдор, — Аврор с обеспокоенным взглядом двинулся в нашу сторону. — Что случилось? Как вы?

— Ничего непоправимого, — Дамблдор не пытался улыбаться или делать что-то подобное. Наверное, понимал, насколько это будет неуместным. — Я почти не пострадал, в отличие от моего кабинета.

— Куда вы идёте? Вас сопроводить? В больничное крыло?

— Не стоит, мы справимся своими силами. А вам следует приступить к вашим обязанностям. Хогвартс может быть под угрозой, пусть это и маловероятно. Защита активирована, и вряд ли кто-то сможет проникнуть сюда.

— Тем не менее, — фраза Аврора явно подразумевала некое продолжение, но его не было — волшебник поспешил удалиться в неизвестном направлении.

— Директор… — неуверенно заговорила Гермиона, идя рядом с ним и готовая в любой момент оказать помощь. — У вас же есть феникс. Фоукс, кажется.