— Все верно, — я почувствовал, как Клещ поморщился от моей оценки.

— Тогда я бы действительно хотел предложить тебе работу… — сказал я, взвешивая в голове все детали.

Несмотря на финансовые и репутационные успехи, «Горизонт» не был корпорацией и, соответственно, не считался субъектом договора, который мог бы официально нанимать обладателей искр. К счастью, есть у меня одна задумка как раз на такой случай.

— С завтрашнего дня начнешь патрулировать улицы по вечерам. Маршруты будешь получать раз в неделю на этот номер. Обычных людей и других героев не трогать. В случае столкновения с нарушителями закона представляешься лидером банды… Название придумай сам, какое тебе нравится. Зарплата — десять рублей за смену плюс боевые.

Теперь замолчал Клещ, оценивая мое предложение. Это, конечно, была не сказка, но на десять рублей в Москве этого мира можно купить пятьдесят шаверм. Боевые здесь принято считать в зависимости от сложности боя, но минимум с пятикратным увеличением премии. Итого, уже двести пятьдесят шаверм. В день! Кто от такого откажется?

— Я согласен, — ответ Клеща меня не удивил. — Только насчет банды — это обязательно? Может, я буду просто молча их бить?

— Если молча, то кто-то может решить, будто ты игиг, который решил нарушить Договор. И поверь, всем будет плевать на доброту твоих намерений.

— Добрые дела ничего не стоят, — зло усмехнулся Клещ, но я не поддержал его.

— Глупость ничего не стоит. Умные же люди понимают, что если Договор будет нарушен или кто-то посчитает его нарушенным, то начнется такая заварушка, что падение черных игигов покажется сущей мелочью. Корпорации, кланы — это будет резня…

— Кажется, я понимаю, — ответил Клещ. — Значит, придумать название, притворяться бандитом, творить добро. А если на меня выйдут корпоративные игиги или полиция?

— Тут все просто, — я улыбнулся. — Если выйдут, сдавайся, я внесу выкуп, и уже через день ты снова будешь на свободе.

Банды давно стали частью этого мира, их принимали как данность, и поэтому освободить «бандита» под залог, если он станет действовать в очерченных мной рамках и не давать повода для финансовых претензий, будет совсем не сложно.

— Твори добро, и никакой ответственности, — я почувствовал, как Клещ улыбнулся.

— Главное, без глупостей, — добавил я, отслеживая номер телефона, а вместе с ним и адрес моего нового неофициального работника. — И еще… Скинь название более дорогого лекарства от твоего паралича. Не будем экономить на наших жертвах.

— Есть, босс! — отчеканил Клещ, словно мысленно уже записал меня в главари своей пока не существующей банды и начал обращаться соответственно.

* * *

Той же ночью Голубой Кит вытащил сумку у зазевавшейся посетительницы торгового центра, отбежал в переулок и принялся проверять добычу. Грязная работа, но, когда денег совсем нет, не до принципов.

— Работаешь на моей территории, — из темноты выступила незнакомая фигура.

Кит оценил дряблый живот, отсутствующую мускулатуру и всклокоченные волосы уставшего офисного работника.

— Пошел вон! — отмахнулся он от решившего поиграть в героя гражданского.

— Не угадал. Это тебе пора валить с территории Вздувшейся Задницы!

— Что? — Кит даже растерялся.

— Что слышал! Я — человек-Клещ, лучший боевик банды Вздувшейся Задницы!

Кит хотел было спросить, что за странное название, но потом вспомнил, как выглядят клещи, и просто пожал плечами. Название звучало отвратительно и бездарно, но это не мешало ему быть логичным.

— Все равно пошел вон! — Кит бросил сумку прямо в лицо незнакомцу, а потом подскочил и несколько раз пробил ему по корпусу. Больно!

— Бронежилет от моего босса! Не стоит меня недооценивать! — человек-Клещ только рассмеялся.

Впрочем, сам он не нападал, и Кит решил не останавливаться. В крайнем случае, решил он, от этого старика на кривых ногах он всегда успеет убежать. Кит перешел на удары по ногам, но там тоже были бронепластины, прямо под дешевыми старыми штанами. Тогда — удар в челюсть! Клещ только сплюнул.

— И это все, на что ты способен?

Удары начали лететь на него с новой силой. Что-то «лучший боевик» принимал на блоки, что-то пролетало мимо, он уже начал покачиваться, когда Голубой Кит неожиданно осознал, что не может пошевелиться.

— Если честно, я рассчитывал, что это случится быстрее, но сто рублей — это сто рублей, — непонятно сказал Клещ, а потом вытащил огромный стальной шприц.

В мыслях Кита мгновенно прокрутились все рассказы о черных трансплантологах. О сектантах, которые не только вырезают органы, но и пытают людей. Или о китайских носителях духа, которые гуляют по городу, а после них навсегда пропадают дети… Бывшему наемнику захотелось заплакать со страха, но жидкость покинула его тело совсем другим путем.

— Будет совсем не больно, — Клещ спустил с него штаны.

Голубой Кит не мог видеть, что тот делает — только следил за тенью, которая размахнулась шприцем, а потом со всей силы вонзила его куда-то в правую ягодицу. Одновременно с этим пришла боль, и бывший наемник вырубился, уже не слыша, как незнакомец жалуется на неудобную дорогую технику, которая так и норовит в кость воткнуться.

* * *

Закончив с Клещом, я почувствовал, что проголодался, и повез Арью домой. Можно было перекусить и в «Сером», но общественное внимание уже начало надоедать. Пусть мне и придется готовить самому, зато хоть морально отдохну. Итак, я осмотрел наш холодильник и взялся за дело. Десять картофелин на двоих, пожарить на небольших кусочках сала и покрошить зелени. Потом я нарезал помидоры, плюхнул в них пару ложек сметаны, лука и немного специй. Теперь у меня было второе и салат. Первое можно было пропустить, и тогда оставалось только решить что-то с мясом — впрочем, сил терпеть уже больше не было. Вскрыв пачку докторских сосисок, я кинул их в микроволновку, и ровно через минуту две тарелки уже стояли на столе. Оставалось только взять вилку и…

В дверь постучали. Это было странно, потому что на территорию склада, где стоял наш дом, не должны были попасть посторонние. Я попросил Валеру проверить все еще раз и вывести изображение с камеры за дверью, но тот все равно ничего не заметил. Перед входом тоже было пусто, но именно в это мгновение к нам снова постучали. Мелькнула мысль: это те неприятности, о которых я недавно подозревал, или еще нет?

— Хватит сидеть. Иди и разберись! — Арья, не прекращая есть, второй рукой набросала мне записку.

— А ты ничего делать не будешь? — я приподнял бровь.

— Нет, конечно, — Арья опять поразила меня мастерством одновременно есть и писать. — Сейчас же день, пользы от меня мало, так чего отвлекаться от еды. Если тебя это утешит, салат — огонь.

— Кстати, немного утешило, — удивленно признался я, потом поднялся и пошел к двери.