- Веселая планировка магазина, не находишь? – он усмехнулся, застегивая ширинку, - я просто перед сном выпил пивка, и меня сюда забросило. Видимо, скафандр хочет в туалет там.

- Где там? – с недоумением спросила я.

- В реальном мире, типа, - Сергей взял меня за руку и потащил за собой прямо сквозь длинные ряды джемперов с оленями, - вот, смотри.

Мы оказались перед большим ростовым зеркалом. О, а я его столько искала! А оно тут вот, недалеко было. Я снова была в ярком красном платье и без очков. Сергей тоже ничуть не изменился, только катану куда-то подевал. Поверхность зеркала переливалась всеми цветами радуги.

- Это я его создал. Твои блокировки мешают осознанию, поэтому ты не встретишь зеркал или любых других подсказок, которые помогли бы тебе понять, что ты находишься во сне.

- Это сон? - прошептала я. Тут же почувствовала знакомые появляющиеся ощущения при осознании.

- Ты можешь менять мой сон? - удивилась я.

- Да, но не сильно и желательно не на виду у твоих спрайтов. Я для них чужак. Вирус. И если я начну активно тут все менять, им это не понравится. Они быстро за меня возьмутся, но победить не смогут. Ты заподозришь неладное, и тебя выбьет в другой сон, а я вернусь в свою крепость.

- Крепость? – переспросила я.

- Да, пока я торчу в твоем сне или гуляю по Лимбу, я достаточно уязвим, но мой сон – моя крепость. Я строил ее больше года, и все равно там еще куча дел. Думаю, у меня еще лет десять уйдет, чтобы превратить ее в настоящее произведение сновидческого искусства.

- А для чего тебе она нужна?

- Чтобы всякие сноходцы, попадая ко мне, сразу получали по щам и не мешали мне отдыхать. Я очень давно не видел обычных снов, Соня, - Сергей прикоснулся к зеркалу, и оно потемнело. Вместо нашего смутного отражения появились очертания готического замка.

- Это твой сон?

- Да, он самый. Кстати, ты вот даже не заметила, но за тобой уже следят, - шепотом сказал Сергей.

- Да? Кто? Где? – я медленно повернулась, но никого не увидела.

- Агент из отдела «М», одна штука. Маскируется под манекен в черном костюме вон в той витрине.

- Правда? И что ему надо от меня?

- Ты тусовалась с Русланом, а значит, можешь обладать определенными знаниями. Тебя хотят допросить, но сейчас он не рискнет, конечно. Плохо, что и я спалился отчасти. У них будет много вопросов к нам уже завтра. Да и черт с ними. Пошли лучше ко мне в гости чай с плюшками пить. У меня там не прибрано, конечно, и Рагни гадит по углам, но ты не переживай, не испачкаешься.

Мы шагнули в зеркало одновременно и оказались в темном и мрачном дворе замка. В небе не было Луны и звезд. Бесконечное черное полотно со свинцовыми тучами.

- Как-то здесь неуютно, - заметила я.

- Это лишь одна сторона. Многие дримеры думают, что попали в Мертвый город или в Черный замок. Считай, что это маскировка для дурака. Те, кто поумнее, сразу понимают, что ошиблись адресом и быстро ретируются. Мой уровень сна весьма глубок и обширен. Это я тебя сразу в замок перенес, а так перед ним еще есть городок, похожий на лабиринт. Там я и охочусь на гостей.

- Иногда бывает очень весело, - тень Сергея отделилась и обратилась ужасным волком, - но редко. Обычно нам докучают дримеры, которые только-только научились ходить по чужим снам.

- И сколько времени уходит на эту технику у обычного человека?

- По-разному, - ответил Сергей, - все зависит от веры в сам факт путешествия. Если ты не веришь и не пробуешь техники и совместные ОС, то скорее всего - никогда, а упертые добиваются хороших результатов уже через несколько лет. Сама понимаешь, дойдут самые сильные. Обычному человеку лень тренировать снохождение, плюс его еще система давит – семья, работа, учеба. На себя-то времени не всегда хватает в таком бешеном темпе жизни, а тут еще осознаваться, изнурять себя разными техниками, да в качалочку сходить проще, протеинчики попить.

- Люди не качают мозг, только тело, - кивнул Рагни, - это их выбор. Не нам их осуждать.

- А я и не осуждаю, - хмыкнул Сергей, - пусть каждый дрочит, как хочет. Все встанет на свои места, когда человека выбьет из тела в последний раз.

- Кра-кра, - волк неудачно изобразил смех и замотал гривой, - тоже верно. Но ты ведь помог Денису.

- Это отдельная история, - ведьмак пожал плечами, - он был моим другом детства и погиб не по своей вине.

- Это еще как сказать, - не согласился Рагни, - вступиться за пьяную бабу и получить в бок заточку, а потом умереть на носилках в машине скорой помощи – так себе подвиг.

- Да много ты понимаешь, иномирец, - Сергей посмотрел на меня и улыбнулся, - эти создания не понимают обычных человеческих вещей и терзаний.

- Твой друг умер, и ты как-то помог ему воскреснуть? – спросила я.

- Воскреснуть? – Сергей рассмеялся, - ну уж нет. Умер, так умер. Пойми, обманщиков смерти очень мало.

- Я только Аннику помню, - встрял волк.

- Да, ты частенько о ней вспоминаешь, - Сергей довольно хохотнул, - так вот, Соня, смерти не избежит никто. Ни Денис с заточкой в боку, ни богобоязливый аскет, ни самый крутой ведьмак Москвы, ни даже этот фазовый волк, хотя он и так не совсем жив. Мы все обязательно умрем, потому что смерть – это часть ритуала. Понимаешь?

- Ну так, - я пожала плечами, - я не думала о загробной жизни. Слишком много религий, предположений. Не знаешь, кому верить. У вас вот, видимо, все вообще иначе, да?

- Наше сознание – это бабочка, а скафандр – тело гусеницы. Наша жизнь – это тупое обжиралово, а смерть – переход на следующий уровень бытия. Вот.

- Загнул так загнул, - Рагни снова захохотал, - не все смогут вылупиться из этих коконов.

- Это да. Денис бы вот не смог. Я нашел его в Море Забвения, помог пройти в Лимб и указал путь в Лабиринт Бардо, рассказал, как себя там вести.

- Надеешься, что он справился, а я бы не стал. Денис был туп как пробка при жизни, судя по его гибели, и вряд ли он стал умнее после смерти.

Сергей мрачно промолчал, но спорить со своим другом не стал.

Мы прошли через большие ворота и оказались в странном месте, похожем на стадион, единственное отличие от настоящего - он был заставлен всевозможными предметами. Огромное пустое пространство было забито кусками различных стен, отдельно стоящими окнами и зеркалами. Особое удивление у меня вызвал большой куб льда, а рядом с ним стоял такой же куб, но из огня. Как можно придать пламени такую ровную форму? Также на поле стояли вертолет, самолет, пара машин и мотоциклов. Отдельно располагался тир с манекенами, которые ходили кругами и иногда начинали бегать.

- А здесь ты учишься сражаться? – поняла я.

- Скорее, стараюсь не растерять форму, я и так научился уже многому, - Сергей подвел меня к стенам из кирпичей, - а вот тебе нужно практиковаться. Я разрешаю тебе применять все твои способности в своем сне.