около часа, а потом перед ними распростерлась бесконечная голубая гладь. Низкие волны перекатывались одна за другой, подгоняемые шаловливым ветром, и сверкая на солнце. Море шумело, жило, дышало, призывая окунуться в его синие, прохладные воды.

Вот уже час Марина и Себастиан ждали чего-то на берегу. Как только они спустились к воде, демон зашел в океан по щиколотку и простоял там примерно минуту. Затем он вышел, кивнув головой, и сказал, что надо подождать.

— А чего мы ждем? — спросила девушка.

— Представителей морского народа. Они должны дать свое согласие, а затем проводить тебя в свой город по подводной дороге. Пройти по ней можно только с сопровождением русалов.

— А если они не согласятся меня брать? — напряглась Марина.

— Согласятся. У всех русалов есть одна особенность. Они могут видеть чужие помыслы и души. Поэтому, у них нет причин отказывать тебе. Они не пускают к себе многих молодых магов, которые хотят учиться магии воды, потому что видят, что те хотят силы. По разным причинам. Ты же проявляешь искренний интерес к высшим силам, восхищаясь и уважая их. А использовать собираешься во благо.

— Ванесса говорила, что может видеть души. Это тоже самое?

— Абсолютно. Принцесса эльфов родилась с редчайшим даром. По суше вообще ходит очень мало магов, одаренных подобными врожденными талантами. Я слышал, что она не злоупотребляет им, что очень радует. Это кое-что говорит как о ней, так и о короле Фарине.

— Да, он вроде хороший, — согласилась Марина.

— Сейчас вообще всем расам повезло, — произнес Себастиан. — Насколько я знаю, на данный момент, в каждом королевстве на Катрасе правит мудрый и справедливый правитель.

— На Катрасе?

— Да, это название нашего материка.

— Точно! Боско говорил, что на отдельном материке живут драконы.

— Верно. Территория драконов называется Тассе.

— Как интересно, — мечтательно протянула Марина. — Хотела бы я увидеть дракона.

— Очень возможно, что тебе это удастся, — ответил демон.

Пока они разговаривали, не заметили, как пролетело время. В какой-то момент из воды показались две головы. Марина жадно начала их осматривать. Обычные такие, человеческие мужские головы, ничего особенного, ни жабр, ни гребней на голове.

Однако, уже через несколько секунд эти мужчины смогли-таки удивить девушку. Оба русала вышли на берег. На своих двоих.

Марина изумленно уставилась на совершенно обычных, ничем не отличных от людей, русалов. Два высоких парня, среднего телосложения, с подтянутыми фигурами и короткими стрижками. Правда, одежда их отличалась в корне. Точнее, ее отсутствие.

Тела обоих были до самой груди покрыты толстой, даже на вид, крепкой чешуей. Такое ощущение, как будто они не просто трансформировали свои хвосты, но чешуя с них растеклась по телу, защищая и скрывая все стратегические места. Очень даже удобно, и одежды не надо.

Пока Марина рассматривала русалов, они подошли и поздоровавшись, обратились к Себастиану.

— Вы просили сопровождение? — спросил русал с бледно-зелеными чешуйками.

— Верно, друг мой, — отозвался демон. — Эта девушка желает учиться у ваших магов воды, — он указал на Марину.

— Это так? — спросил второй русал, покрытый розовым перламутром. — Вы хотите добровольно пройти обучение?

— Нуу… да, — ответила девушка, замявшись. Что значит добровольно, черт возьми?!

— Хорошо, — отозвался русал. — Мы проведем вас, однако… вы ведь знаете, какой наказание вас ждет за нарушение правил?

Марина посмотрела на Себастиана. Тот был спокоен, как удав.

— Если честно, я не знакома со сводом ваших правил, но буду рада это изменить, — сказала Марина. — В любом случае, я постараюсь не нарушать покой вашего города и не быть вам обузой. Я лишь хочу научиться магии воды, чтобы раскрыть собственный потенциал и помочь друзьям.

Девушка выдохнула, и напряглась, ожидая ответа. Тут оба русала расслабились и улыбнулись ей.

— Очень приятно слышать правду из твоих уст, красавица, — мягко произнес “розовый” парень, а затем подмигнул ей.

Марина смутилась вниманию к своей персоне, но решила проигнорировать этот момент, и послала обоим дружелюбную улыбку.

— Что же, вот и порешили, — сказал “зеленый”. — Мое имя Рандо, а это мой друг и напарник — Тимус, — он указал на второго русала, который теперь стоял совсем рядом с девушкой.

— Отлично, — произнес Себастиан. — Я оставляю ее вам, позаботьтесь о девочке.

Парни кивнули и отошли, чтобы дать друзьям попрощаться.

Марина растрогалась, когда демон мягко улыбнулся ей. Глаза его были печальны. Всего один день изменил жизни обоих, но оба принимали это как есть, не обманывая себя и не теша ложными надеждами. Себастиан теперь иначе смотрит на своего подопечного и хозяина, принимая ошибки прошлого и сделав выводы. Марина открыла новую страницу в своей жизни. Магия — это не шутки. Она берет на себя ответственность, собираясь стать магом.

Она также решила, что во что бы то ни стало поможет своему новому другу, защитит возлюбленного и сделает все возможное, чтобы остановить Галаша. Слишком многие пострадали по его вине. Конечно, она не собирается сражаться с ним в одиночку. Она обучится магии, и сразу вернется к своему демону, которому расскажет все. Не только о своих новых способностях, но и про Изабель и Вэлиана. Он имеет право знать.

— Я чрезвычайно рад, что встретился с тобой, Марина, — сказал Себастиан. — Я ни секунды не сомневаюсь, что ты станешь сильным магом и обустроишься в нашем мире. Если что, ты всегда можешь обратиться ко мне, я буду рад помочь.

— Будем надеяться, что ни одному из нас помощь не понадобится, и мы будем встречаться только чтобы выпить кружку твоего замечательного пани, и отведать сочного мяса за приятной беседой.

— Да будут милостивы Боги, — засмеялся Себастиан.

Марина подошла и обняла старика. Сначала тот застыл, а потом тоже прижался к девушке.

— Будь осторожен, Себастиан, прошу тебя. Я не доверяю Вэлиану, как ты, поэтому, пожалуйста, ради меня. Дождись. Я приду к тебе.

— Я знаю, дорогая. Я буду ждать, — демон напоследок крепко сжал ее в объятиях и отпустил.

Марина подошла к русалам.

— Готова? — спросил Тимус.

— Готова, — выдохнула девушка. Она в последний раз обернулась на старика. Тот кивнул ей, а затем исчез во вспышке портала.

— Тогда идем, — произнес Рандо, сверкая зеленой чешуей. На солнце оба парня выглядели просто фантастически. В буквальном смысле.

Русалы на секунду коснулись ее плеч, а потом повели к воде. У кромки Марина замешкалась.

— Постойте, я ведь не могу дышать под водой, как вы.

— Тебе и не надо. Мы создали вокруг твоего тела воздушную оболочку. Через нее тебе постоянно будет поступать воздух, так что не переживай.

Марина слегка кивнула, давая понять, что все услышала, но все еще побаивалась. Никакой оболочки она визуально не наблюдала, но