– Нет, не готова, Джен. Что происходит? Почему ты проигнорировала наши звонки и смс?

– Я не игнорировала их, я просто…

Голос Джен оборвался.

– Мне нужно было кое-что сделать. И я это сделала. Теперь я правда готова к работе.

Райли мгновение молчала, изучая выражение лица Джен. Она знала, что с её новым партнёром случилось что-то очень серьёзное.

Наконец, Райли произнесла:

– Никто из нас никуда не пойдёт, пока ты мне всё не расскажешь.

Джен никак не удавалось успокоиться.

– Райли, есть вещи, которых ты обо мне не знаешь, – сказала она.

Райли не дыша ждала продолжения.

– Когда я была подростком, я несколько лет прожила в детском доме. Это есть в моём досье. Но в досье не сказано о том, что это не был обычный детский дом…

Джен покачала головой.

– О, Райли. Я не должна говорить тебе. Не хочу тебя впутывать во всё это.

Райли погладила Джен по руке и сказала:

– Послушай, ты знаешь обо мне то, чего не знает никто другой. Особенно что касается моих отношений с Хэтчером. Я доверила тебе свои самые тёмные секреты, рассказала то, чего не рассказывала даже Биллу. Теперь ты должна довериться мне. Что бы ты ни сказала мне, я не расскажу ни единой живой душе

Джен кивнула и с трудом сглотнула.

– Женщину, которая заведовала детским домом, звали Кора Бун, Тётушка Кора, так её звали дети. Дело в том… что она очень тщательно выбирала детей. Она брала лишь тех… у кого был потенциал для…

Голос Джен оборвался.

«Потенциал для чего?» – гадала Райли.

Райли стала размышлять о том, что хотела сказать девушка, перебирая различные варианты, пока до неё не дошло, что именно заставляли делать Джен.

Райли спокойно произнесла:

– Ты имеешь в виду потенциал к становлению профессиональными преступниками?

Джен кивнула.

– Тётушка Кора возглавляет криминальную группировку. Большинство её сообщников – дети, которых она сама отобрала и всему научила. Они уже выросли и теперь умеют делать… разные вещи. Я даже не знаю все виды криминальной деятельности, в которой она участвует.

Райли старалась понять, что подразумевает Джен.

– Джен, – спросила она, – сейчас ты являешься частью сети?

Какое-то время Джен сидела молча.

– Я не делаю для неё ничего криминального, – сказала она. – Но… о, Райли, всё так сложно!

– Расскажи, – потребовала Райли.

– Ты знаешь, что до прихода в ОПА я работала над делом в Лос-Анджелесе.

Райли кивнула. Репутация Джен шла впереди неё. Благодаря успеху в Лос-Анджелесе она сразу зарекомендовала себя многообещающим молодым агентом.

Джен продолжала:

– Тётушка Кора помогла мне раскрыть его. Она подкинула мне идеи. Да и информацию тоже.

Райли была в шоке. Джен и впрямь погрязла в чём-то тёмном и опасном.

Но она сказала себе: «Чем это отличается от моих отношений с Шейном Хэтчером?»

В конце концов, она полагалась на помощь Хэтчера даже тогда, когда она был на свободе и ей не следовало с ним связываться. Джен была единственным человеком, который был в курсе масштабов, которые приняла запретная связь Райли с ним.

Нет, Райли не видела никакой разницы между собой и Джен.

У неё нет права осуждать её.

Тут Джен сказала:

– После этого я думала, что освободилась от неё. Но вчера она связалась со мной, и…

«Так вот что тревожило Джен весь вчерашний день», – поняла Райли.

Джен продолжила:

– И сегодня утром… что ж, я не могу больше ничего сказать. Я должна была сделать то, что она велит. И я это сделала.

Райли так и подмывало спросить: «Ты сделала что-то нелегальное?»

Но вопрос показался ей глупым.

Конечно, это было что-то нелегальное. Поэтому Джен так нервничает.

– Но теперь ты покончила с ней?

Джен покачала головой.

– Я так не думаю. И я не знаю, чего ждать от неё в следующий раз.

Райли всё поняла. Она даже могла посмотреть на ситуацию со стороны этой женщины, Тётушки Коры. Конечно, Тётушка Кора была более чем довольна, что одна из её протеже работает в ФБР. Находясь внутри правоохранительных органов, Джен могла быть очень полезна для неё.

«Выгодный источник», – подумала Райли.

Она сочувствовала девушке, но не могла и представить, какую власть имела над Джен эта женщина.

Но она знала, что она сама теперь обязана Джен.

Она снова погладила Джен по руке.

– Джен, мы что-нибудь сделаем с этим. Я не знаю что, но обязательно сделаем. И ты должна быть честна сама с собой. Мы работаем вместе совсем недавно, но я достаточно насмотрелась на твою работу, чтобы понять, что ты – отличный агент и без помощи Тётушки Коры. И прямо сейчас нам нужно раскрыть это дело. Если мы этого не сделаем, кто-то ещё умрёт. Мы с Биллом можем положиться на тебя?

Джен взяла себя в руки и стёрла последние слёзы.

– Вы можете на меня положиться, – твёрдо сказала она.

Тут в окно раздался резкий стук, от которого Райли чуть не подпрыгнула. Она повернулась и увидела, что рядом с машиной стоит Билл. Она опустила окно.

– У меня на связи Крейг Хуанг. Кажется, нам всем надо поговорить с ним.

Билл включил громкую связь, чтобы Райли и Джен тоже услышали парня.

Хуанг говорил взволнованно и расстроенно:

– Я ровным счётом ничего не узнал. Эти люди в доме Силаса Оствинкла молчали, как партизаны, и я выяснил ненамного больше, чем когда только начал. Но у меня есть имена друзей и родственников Оствинкла. Чёрт, кажется, он был знаком с каждым в Лорневилле! Мне нужно допросить всех этих людей тоже, знают они что-то или нет. Похоже, мне придётся убить на это весь день.

Райли разделяла печаль Хуанга. Сейчас не было времени на тупиковые опросы. Но избежать их тоже никак нельзя было.

В то же время Райли почувствовала, что есть возможность облегчить жизнь Джен.

Она спросила Хуанга:

– Тебе нужен кто-нибудь, взять на себя часть опросов?

– Конечно, но кто свободен? – спросил Хуанг.

– Агент Ростон уже освободилась, – сказала Райли. – Она на своей машине.

Джен улыбнулась и кивнула, по-видимому, радуясь получению задания.

Хуанг заговорил с явным облегчением:

– Отлично! Пусть начнёт с человека по имени Эмметт Сойер, старого армейского товарища Силаса.