Через три сотни метров осторожного пути случилась находка, поднявшая череду новых вопросов о происходящем: среди тел павших воинов лежала порубленный Артёмом брата беглянки.

«Какого хрена? – задался вопросом Артём. – Ты рисковала, чтобы уйти с этим кожаным мешком! А теперь бросила его на пол пути?»

Он уже было собирался дойти и поискать еще какие-то новые следы сумасшедшей девки, когда ощущение пространства заставило остановиться и сконцентрироваться на маскировке – игрок ощутил чужое присутствие.

Аккуратно обойдя тело «несправедливо убиенного», Артем лишь мельком на него взглянул. Тот ожидаемо был мертвее мертвого. Тело когда-то физически хорошо сложенного мужичины превратилось в ворох кожи мяса и костей. Привлекательное лицо обернулось очередным ликом смерти, запечатлевшимся в памяти наблюдателя.

Следуя дальше, игрок приблизился к той самой постройке, куда держала путь Цвай. Всё верно, она не ошибалась, именно здесь находился портал, ведущий на выход из осколка. Выход, в который отпускать беглянку никто не собирался.

Аккуратно подойдя к нему, парень опустил голову. Взгляд зацепился за неприметный ржавый клинок. Последний раз он видел это оружие в холёных ручках Ксении.

Зуб зодчего, клинок с долгой историей

Не теряет остроты. Дополнительное свойство: повреждает энергетические конструкты при напитке энергией некоторых атрибутов.

Сейчас, лежащий в грязи, он не производил такого устрашающего впечатления. Просто ржавое лезвие длиной с полметра вместе с рукоятью, обмотанной какой-то грязной тканью.

Только присмотревшись можно было заметить тусклый блеск острейшего лезвия. Да, Система не обманывала, за внешней непрезентабельностью скрывался чертовски опасный артефакт.

Артём подавил желание взять ценный клинок. Вполне возможно, оставили его здесь не просто так. Подняв голову, он посмотрел в глубину каменной хижины, скрывающий в себе спасительный выход из аномалии.

Аккуратно, чтобы не потревожить, он исследовал пятерку существ, окруживших портал. Его удивлению не было предела. До этого парень не видел других проявлений пространственного атрибута за исключением порталов Системы, а теперь он за сутки натыкается на них чуть ли не на каждом шагу.

Пять стражей портала, так их назвал Артём, ощущались как человеческие фигуры, замотанные в какое-то тряпье, укрепленное элементами доспехов.

Осторожно попробовав на них ощущение пространства, парень убедился, что те не чувствуют его воздействия. Просветив навыком фигуры, игрок испытал шок, обнаружив, что ветхие одежды скрывали под собой лишь пустоту, наполненную энергией неизвестного типа. Возможно, последняя и являлась истинной сущностью этой странной формы жизни.

Сейчас все пятеро стояли, окружив портал. К облегчению Артёма, сами они не были пользователями пространственного атрибута. В вытянутых руках они держали амулеты, напоминающие фигурки насекомых. Артефакты излучали энергию, что обтекала и блокировала выход из осколка.

«Бинго, – мрачно подумал Артём, – я хотел непростой осколок, я его нашел.»

Стараясь остаться незамеченным, парень заглянул внутрь, обнаружив еще один важный момент. До этого он пользовался ощущением пространства, чтобы изучить существ, поэтому не понимал, что те, ко всему прочему, еще и визуально незаметны.

Их маскировка не имела никакого отношения к атрибуту пространства, а потому оставалась необнаруженной до этого момента.

Впечатление «ребята» производили жуткое. Ощущение опасности предупреждало, что не стоит их трогать. Цвай, уставшая после боя, обнаженная и с мертвым братом на руках, явно проиграла здесь свою битву за жизнь. Да и была ли, вообще, эта битва? Даже её восприятие в синергии с ловкостью, работающее просто невероятно, не спасло женщину.

Артём задумался над своими дальнейшими действиями. Неплохо бы получить доказательства, что недоразумение с близнецами улажено навсегда, тем более тела сестрички он так и не увидел.

Сейчас, глядя на расчищенную дорожку от портала к главной пирамиде, молодой человек догадывался, куда оно могло деться.

Мысленно дав себе настройку, чуть что не так – сразу «сваливает нахер», игрок направился к новому пункту назначения. Он не посмел и притронуться к клинку Цвай. Это точно не ускользнет от внимания защитников портала. Потом, если позволят обстоятельства, игрок вернется за ним.

Пирамида, несмотря на довольно миниатюрный размер, сохраняла некую монументальность. Величественная постройка повидала не одну сотню лет: темно-серый камень стен облупился и потрескался во многих местах.

Следуя по расчищенному от трупов пути, парень не мог найти ответа на множество вопросов. Каким боком здесь оказались солдаты неизвестного технологического мира? А эти дикари, с которыми произошла битва? При чем, вопреки тому, что последние не имели стрелкового оружия, силами они явно не уступали. И пирамида. Непохоже, чтобы она как-то относилась к культуре этих рас.

Разглядывая гримасы ярости и боли, застывшие на лицах павших воинов, он вдруг заметил довольно выделяющуюся здесь вещь. Подойдя, парень аккуратно поднял обычный, поношенный кроссовок. Этот предмет точно не мог принадлежать Цвай – она ушла абсолютно голая.

Продолжая двигаться дальше, Артём теперь не забывал смотреть под ноги. И не зря. Он обнаружил еще несколько предметов земного происхождения: это были куски порванной ткани, женские заколки, несколько винтовочных патронов и еще немного различного хлама. Создавалось ощущение, что по этому пути к пирамиде проследовало достаточно много людей. Перестав мучать себя догадками, он осторожно ускорился, приближаясь к монументу, где, возможно, сможет получить ответы.

Очень скоро расчищенный путь чуть повернул, направляя путешественника ко входу. Широкая лестница, огражденная по краям высокими вертикальными столбами, вела к вратам, расположенным примерно на уровне второго этажа.

Осторожно поднимаясь, он сканировал ощущением пространства внутреннее содержание этого монумента. Несмотря на отсутствие посторонних движений, расслабляться не стоило.

Миновав арку, он прошел мимо распахнутых вовнутрь каменных ворот. Трещины выглядели так, будто неведомый титан открыл их сильнейшим ударом кулака.

Помещение внутри представляло собой коридор, ведущий куда-то вглубь пирамиды. Из любопытства Артём прошелся фонариком по стенам, но никаких интересностей в виде фресок и живописи не нашел – лишь голый камень, покрытый сколами. Дальше, чтобы лишний раз не нарываться, парень следовал в темноте.

Внутренние помещения производили впечатление абсолютной безжизненности. Все, что не успело сгнить от времени, было разрушено захватчиками или кем-то еще.

Чтобы не терять драгоценных мгновений, молодой человек ускорился, минуя редкие помещения и выбирая повороты, ведущие к центру пирамиды. Его не покидало ощущение, что разгадка кроется внутри.