– А ты? – вдруг спросила я. – Тоже влюбился?

Взгляд Игната сделался хищным. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом он покачал головой и произнес:

– Не надо играть со мной в эти игры, дорогая. У меня в этих делах опыта побольше, чем у тебя.

– Не сомневаюсь, – съязвила я и отправилась мыть посуду, а Игнат – одеваться на работу. В прихожей мы долго целовались. Когда мой возлюбленный наконец отбыл в офис, я позвонила Соньке и обрадовала ее.

– Вот и замечательно, – сказала Сонька. – Пойду, еще раз погляжу на свадебные платья. А ты что делать будешь?

– Есть у меня кое-какое занятие, – вздохнула я. И спросила: – Ты, случайно, не знаешь, где живет Катя?

– Случайно знаю, – ответила Сонька.

– Скажешь?

– Если объяснишь, зачем, то скажу, – начала вредничать подруга.

Я в двух словах обрисовала ситуацию, и она охнула, тут же заныв:

– Получается, у Ваньки крыша поехала? Что Егор подумает, если это правда?

– Погоди ныть, – разозлилась я. – Может, он с подачи Егора это и сделал. Игнат вполне мог попросить друга разобраться с проблемой, а тот обратился к младшему брату, у которого имеются в друзьях крепкие и спортивные парни.

Сонька помолчала, потом добавила:

– Даже если и так… Ромка ведь наш одноклассник. Все вместе учились. Ванька у него каждую контрольную списывал. И после всего вот так просто согласился избить?

Подобное вероломство тоже не укладывалось у меня в голове, но факты говорили сами за себя. Узнав адрес Кати, я попрощалась с подругой и отправилась одеваться. По сравнению с последними теплыми деньками погода сегодня не радовала: несмотря на яркое солнце и чистое голубое небо, на улице был жуткий мороз. Потеплее закутавшись в шарф, я вышла из дома, щуря глаза.

Катя жила в пятиэтажном доме возле рынка. Миновав ряды с одеждой и прочей чепухой, я перешла дорогу и завернула за угол дома. Путь мой лежал к третьему подъезду, в сорок девятую квартиру. Вскоре я уже жала кнопку звонка, прислушиваясь к шуму за дверью.

– Здравствуйте, – появившаяся на пороге миловидная женщина с косой растерянно посмотрела на меня. На кончике носа у нее виднелись очки в простенькой оправе, а в руках она держала книгу. Я машинально бросила взгляд на обложку: любовный роман.

– Добрый день. Меня зовут Ева Родионова. Можно увидеть Катю?

– А Кати нет. Я ее мама, – пояснила женщина. – Валерия Петровна. Дочь уехала в деревню, в Лукашино.

– Ага, понятно, – кивнула я. – А как-то связаться с ней можно? У нее телефон выключен.

– Там связь плохо ловит, – сообщила Валерия Петровна. – Но она мне утром звонила, от соседки. Сказала, что через неделю вернется. А что, что-нибудь случилось?

– Нет, все в порядке. Просто мы должны были встретиться, а Катя так поспешно уехала.

– Да, – закивала хозяйка. – Я сама удивилась. С работы пришла, а она вещи собирает. Говорит, хочет бабушку проведать. Я ее спрашиваю: а учеба как, в понедельник же на занятия, а она отмахнулась, мол, ничего страшного. Вот, как-то так.

Я нахмурилась. Получается, мама Кати не знает, зачем та поехала в деревню? Или просто не хочет делиться с сокровенным с посторонним человеком? На всякий случай я решила спросить:

– А Катя не сказала, зачем поехала? Может, что-то произошло?

– Нет, – Валерия Петровна внимательно оглядела меня из-под очков, и покачала головой. – Что в деревне может случиться? С мамой моей все в порядке, с ней я тоже сегодня утром поговорила. Они вместе позвонили: Катя и мама. Если только…

– Что?

– Катя в последнее время сама не своя ходила. Печальная очень, но на все вопросы только отмахивалась. Я подумала, может, с парнем чего не ладится? В таком возрасте все проблемы из-за любви.

«Это точно», – мысленно согласилась я, и попрощалась с женщиной. Вышла во двор, свернула к магазину и задумалась. Катя звонит мне, сообщая, что хочет поделиться некой тайной. Логично, что загадочный секрет касается меня, иначе она бы позвонила кому-нибудь другому. Сразу после этого Екатерина возвращается домой и спешно уезжает в деревню, где не ловит связь, а свой сотовый отключает. Вопрос: зачем?

Как бы я не старалась, на ум приходила только одна версия. Катя узнала то, что не должна была знать, и хотела обсудить это со мной. А потом испугалась и покинула город. Или ее специально вынудили уехать. Но кто? И что такого известно Кате?

Купив продукты, я вернулась домой и приступила к приготовлению ужина. В конце концов, если дома не будет еды, Игнат подумает, что у меня было занятие поважнее, и пристанет с вопросами. Закончив с едой, я села на кухне с чашкой чая, и позвонила родителям.

– Евушка, только хотела тебя набрать.

Голос у мамы был запыхавшийся, но веселый. На фоне слышался стрекот, жужжание и голоса. Включив громкую связь, я спросила:

– Привет. А ты где?

– Мы ходили на выставку, сейчас возвращаемся обратно. Посмотрели квартиры, выбрали одну. Детка, просто превосходное место! Очень уютная и красивая, а какой ремонт…

Не видя маму, я догадалась, что сейчас она закатила глаза, выражая восторг, и рассмеялась.

– А у тебя как дела? – спохватилась мама. – Не страшно одной? Не скучаешь?

– Скучаю по вам, не страшно, – отозвалась я. – Игнат приезжает каждый день.

– Эм, дочка, – мама замялась, и шепотом сказала: – Я надеюсь, что отец не узнает об этом разговоре, но… Вы предохраняетесь?

– Мама! – в ужасе воскликнула я.

– Извини, ты уже взрослый человек, но я просто обязана…

– Все в порядке, мама, – краснея от смущения, скороговоркой произнесла я. – Мы… Соблюдаем меры безопасности.

– Хорошо, – мама с облегчением выдохнула. Тон ее сделался виноватым, и она продолжила:

– Встречу с начальством назначили на понедельник. Так что мы пробудем тут еще три дня, приедем в среду. Это ничего?

– Ничего. Удачи и привет папе, – ответила я. Мы еще немного поболтали, затем попрощались, договорившись связаться завтра утром.

Отложив телефон в сторону, я побарабанила пальцами по столу. Ну, хотя бы родители счастливы. «А ты не счастлива?», – спросила я сама, и скривилась. Может, я просто сама себя накручиваю? Катя могла поругаться с Ванькой, вот и уехала из желания насолить. Думала, что он бросится за ней следом…

Стоп, но тогда почему она соврала ему про свою бабушку? Или это Ванька соврал? Чувствуя, что голова начинает болеть от бесконечных мыслей, я решила, что обдумаю все это завтра, и собиралась пойти на диван с книжкой, как раздался звонок в дверь.

«Игнат», – сообразила я и поспешила в прихожую.

– Привет, дорогая.