Затем отражение подернулось рябью, и Лаура увидела за спиной Дэниела, выходящего из тени.

Их взгляды встретились. И стало ясно: всю жизнь она искала именно его.

Это ты. Я искала тебя.

Лаура замерла, не в силах пошевелиться. Даже вздохнуть не могла. Она молча смотрела на Дэниела.

Наконец он приблизился к ней. Положил руки ей на плечи. Отогнув ворот ее блузки, склонился над ней и поцеловал в ключицу. Его жаркое дыхание обжигало кожу. Девушка тихонько всхлипнула, закрыла глаза.

— Лаура, — прозвучал низкий голос.

Дэниел прижался губами к ее губам. Она обняла его за шею. Сейчас ей хотелось только одного — быть как можно ближе к нему.

…Они срывали с себя одежду. Сердца их бешено колотились. Старое одеяло еще недавно скрывавшее зеркало, соединившее их, послужило постелью.

До этого Лаура считала, что знает о сексе вполне достаточно и испытывает удовольствие, занимаясь любовью. Но теперь поняла, что ее ощущения ничем не отличались от ощущений молодой здоровой самки, совокупляющейся с подходящим «кавалером». Когда Дэниел прикоснулся к ней, у нее возникло ощущение, что каждая клеточка ее тела может погибнуть без этих прикосновений — без него.

— Дэниел…

Его ласки стали нестерпимыми, но удивительно, лишь он, ее мучитель, мог спасти ее. — Дэниел, прошу тебя… На мгновение они замерли, застыли. Казалось, обоих поразило ощущение близости, максимально возможной близости между людьми. Лаура поняла — у нее не осталось ни тела, ни души, она растворилась в нем без остатка.

Она задыхалась. Но не могла заставить себя пошевелиться. Тонкое одеяло не защищало от неровностей пола, а плечо Дэниела было почти таким же твердым, как пол. Лаура приоткрыла глаза. Увидела разбросанную по полу одежду — и почувствовала, как зарделись ее щеки.

«Господи, что же со мной происходит?» — подумала она.

То, что она видела в зеркале, теперь показалось ей нереальным. Но никакие доводы разума не могли поколебать ее уверенности, что он всегда будет присутствовать в ее жизни. А если… Она попыталась высвободиться из кольца его объятий. Он еще крепче прижал ее к себе.

— Не сейчас, — прошептал Дэниел и провел ладонью по ее руке — мягко, осторожно, наполняя ее своим теплом.

— Она прошептала:

— Ведь дверь… она не закрыта даже?

— Сюда никто никогда не заходит.

— Но ты пришел.

— Я шел вслед за тобой.

— Я даже не знала, что ты дома.

— Я вернулся сразу же после того, как уехали мама и Эмили.

Дэниел помолчал и добавил:

— Когда я шел к себе, я услышал, как ты поднимаешься на чердак. И пошел за тобой.

Лауре не хотелось портить их отдых, тем более, что она была уверена: он будет очень коротким, но она не удержалась. Девушка подняла голову, спросила:

— Боялся, что я что-нибудь здесь найду?

Выражение его лица снова стало непроницаемым, светлые глаза потемнели, но голос остался ровным:

— Что я могу прятать от тебя?

Лаура не знала, что сказать, но ей не понравилось, что Дэниел ответил вопросом на вопрос.

— Я не знаю. А почему ты последовал за мной?

Ответ прозвучал немедленно:

— Потому что я знал — это должно произойти.

— Откуда ты знал?

Дэниел провел ладонью по ее лицу.

— Просто хотел, чтобы это произошло, — сказал он наконец.

— А Дэниел Килбурн привык получать все, чего хочет?

Он поморщился.

— Не надо. При чем здесь самолюбие? И так слишком много борьбы. Лаура, мы ведь оба этого хотели.

Она молчала. Затем его рука легла ей на грудь, губы их слились. И она погрузилась в свои ощущения, чувствовала только его.

Лаура медленно застегивала блузку. Она пыталась забыться, вернее, забыть… Но ведь Дэниел был рядом, он тоже одевался. И она чувствовала его присутствие, до сих пор ощущала его в себе. Если он считает, что для него все закончено, для нее это станет ужасной трагедией.

— Ну, и что же дальше? — услышала она свой неестественно спокойный голос.

Дэниел сразу же оказался рядом, уже почти одетый, осталось только заправить рубашку в брюки. Он слегка улыбнулся.

— Дальше… будет так же. Одного раза недостаточно. Приходи ко мне сегодня ночью.

Лаура нахмурилась — он не должен решать за нее!

— А как же Эмили? — пробормотала она.

— А что… Эмили? Это касается только нас двоих.

«Все не так. И ты знаешь, что не так». — Эти мысли не давали покоя.

— Лаура? — Руки Дэниела гладили ее лицо, сбивали с мысли…

Она отрицательно покачала головой.

— Я не собираюсь кокетничать, просто… Мне неудобно проводить с тобой ночь в этом доме.

— Из-за Эмили?

— Да, из-за нее. И из-за других тоже.

Дэниел внимательно посмотрел на нее. Затем кивнул.

— Хорошо. Я уважаю твои чувства. Но ведь мы с тобой знаем, что это только начало.

— Да, конечно, — пробормотала она. Понимал ли Дэниел, что происходит у нее в душе?

— Эмили не ожидала, что ты сегодня так рано вернешься? — спросила Лаура, когда они с Дэниелом спускались на первый этаж.

Из музыкального салона доносилась мелодия, показавшаяся Лауре очень знакомой. Она решила, что потом узнает у Кэрри, что та играла.

Дэниел остановился на лестничной площадке и сказал, глядя на Лауру:

— Нет, скорее всего не ожидала. У меня сорвалась встреча. Я должен был задержаться в городе до позднего вечера. Почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно.

Ее наигранное безразличие выглядело совершенно неубедительным. Но Дэниел сделал вид, что поверил ей. Он взял ее за руку и спросил:

— А что ты делала сегодня до того, как отправилась исследовать чердак? Работала?

— Да. В оранжерее.

— Портрет Эмили?

— Нет. Мне захотелось немного попрактиковаться, прежде чем браться за портрет.

— Не возражаешь, если я посмотрю? — Дэниел повел ее к оранжерее. Лаура нахмурилась.

— Нет, конечно, не возражаю. — Она кивнула.

Он внимательно посмотрел на нее и неожиданно улыбнулся.

— Я слишком бесцеремонно веду себя?

Лаура не знала, что ответить.

— Почему бесцеремонно? Мои работы не засекречены. Они в оранжерее, и все желающие могут увидеть их. Ты ведь уже смотрел мои рисунки.