без него не получится сдать экзамен, ведь некоторые задания были рассчитаны на работу с фамильяром.

В итоге, я продолжил везде носить яйцо. И хоть недавно другие ребята ходили так же, сейчас это вызывало у них смех, а я очень быстро получил прозвище «курица-наседка», или того хуже:

— Смотри, вон парень с яйцом идёт, — смеялись прохожие девчонки.

Кто-то скажет, что в этом нет ничего особенного, но мне было дико обидно.

В классе надо мной не издевались, хотя по началу близняшки пытались подшучивать. Но Нортон быстро пресёк это, сказав, что за каждое издевательство будет давать дополнительное задание по алхимии. Правда, тут же сам подшутил, предложив добавить туда немного его силы.

Я шутку не оценил. В тот момент мне и без этого было паршиво на душе.

Анни и Вероника пытались меня поддержать, как и ребята в ордене, уверяя, что он обязательно появится. Хотя, конечно, они не могли знать этого наверняка, и на деле это были лишь пустые слова. Не уверен, что за всю историю академии, вообще были подобные случаи, чтобы кто-то так долго не мог призвать себе фамильяра.

Кроме того, были ещё и те, кто хоть и не смеялись надо мной, но смотрели с откровенной жалостью. И это ещё больше бесило. А хуже всего, что к их числу относился Ярослав.

После окончания новогодних праздников я сильно поругался с ним и теперь мы не общались. Поначалу он просто игнорировал меня, а теперь смотрел с укором и одновременно состраданием., будто я какой-то ущербный.

* * *

Вернувшись с зимних каникул, Ярослав, конечно, первым делом направился ко мне.

— Ну, и кто она? — сходу спросил он.

— Ты о ком? — не понял я.

— Не прикидывайся! Ты свалил с праздника, и за все каникулы так и не вернулся в Новгород.

Точно! — только сейчас вспомнил я. За последние дни всё было так спокойно, что все ситуация, что произошла накануне Нового года, совершенно вылетела у меня из головы.

— Да всё не так, как ты думаешь.

— Да, конечно! Так я тебе и поверил, — скептически произнёс он. — Ты можешь оставить эти сказки для родителей, но у нас ведь никогда не было тайн друг от друга, и я прекрасно знаю тебя. К тому же Берта явно неслучайно оговорилась, что ты спешишь к девушке. Или хочешь сказать, что ты не к девушке убежал и все каникулы провёл не с ней?

— Нет, то есть да… В общем неважно. Говорю же, она просто друг.

— И что же это такой за загадочный друг, ради которого ты так сорвался?

Он ожидающе уставился на меня, вот только я не мог рассказать про Анни. Как минимум я обещал ей, что сохраню всё в тайне. К тому же, если рассказывать, то всё, а я не хотел подвергать его опасности. Да и Нортон запретил обсуждать случившееся. А потому я просто молчал.

— Да брось! Неужели ты даже мне не доверяешь? Кто же она такая, что ты так её скрываешь?

— Прости, — я опустил глаза.

В комнате повисла минутная пауза.

— Значит, не хочешь рассказывать? Ну и ладно.

С этими словами он ушёл.

После мы с ним ни разу не разговаривали. У нас просто не было шанса это сделать. Первое время нас так загружали учёбой, что по вечерам я просто вырубался. Ещё и пары в этой четверти у наших классов не совпадали, и уроки заканчивались каждый день в разное время, так что получалось, что комнату ордена мы посещали в разные дни. Когда же всё более-менее устаканилось, он почему-то вдруг начал избегать меня. И это как раз в тот момент, когда у меня начались проблемы с яйцом.

Сам-то Ярослав уже давно ходил со своей водной зверушкой напоминающей щенка волка, только его туловище будто состояло из воды, а шерсть походила на пенящиеся морские волны. Когда он только вылупился, я хотел поздравить кузена, вот только тот последнее время всегда был в компании других ребят, с которыми всё свободное время они посвящали тренировкам их новых питомцев. Я же не хотел им мешать. Да и сам Ярослав всячески давал понять, что не желает со мной разговаривать.

Но однажды я всё же решился поговорить с ним, чтобы прояснить что происходит. Не мог же он обидится из-за того, что я не рассказал ему про Анни. Детский сад какой-то. Но он так грубо отреагировал, что между нами чуть не завязалась драка.

— Постой, — окликнул я, встретив его в коридоре около столовой во время обеденного перерыва.

Кузен шёл в компании нескольких парней из его класса.

— Чего тебе⁈ — грубо спросил он.

— Давай отойдём. Я хочу поговорить.

Он нахмурился, но всё же кивнул ребятам, чтобы не ждали, и пошёл за мной.

— Ну и что тебе он меня нужно? — недовольным тоном поинтересовался Ярослав, когда мы вышли во внутренний двор.

Несмотря на зиму, здесь было достаточно тепло, и даже снег уже весь растаял, а кое-где уже пробивалась первая трава.

— Ты что разозлился на меня из-за какой-то девчонки? — шутливо спросил я.

Но кузен был настроен серьёзно.

— Решил поиздеваться надо мной? То, что у тебя выше титул, не даёт тебе права унижать меня! Подцепил пару юбок и возомнил себя главным ловеласом? Думаешь, теперь все девчонки должны быть твоими?

Он схватил меня за грудки и уже занёс кулак, но тут же опустил.

— Эй, полегче! Ты чего завёлся?

— Чего я завёлся? Я не позволю тебе унижать меня! И учти, я не уступлю такому как ты!

Тут уже настало моё время злиться.

— Такому как я, это какому⁈ Раз уж начал, то договаривай!

Тогда он впервые взглянул на меня с сочувствием.

— Мне тебя жаль, — тихо произнёс он,