превращая его в копьё. Лезть в ближний бой глупо, а оно поможет держать противника на расстоянии. И даст хоть какой-нибудь шанс его достать. Надо только подобрать момент… но Астерион не собирался давать мне и шанса. Я ещё не приземлился, а бык уже нёсся на меня, размахивая громадным куском бронзы, по ошибке названный кем-то рубящим оружием. Как по мне, можно было вообще его не точить да и не ковать. И так одного удара достаточно чтобы любому человеку переломать все кости.

Щит опять оказался пробит, словно его и не было. Я дождался последнего момента и снова прыгнул в сторону, разрывая дистанцию, но меня ждал сюрприз. Похоже Минотавру было плевать на шоу, он хотел закончить всё побыстрее, поэтому мгновенно изменил направление движения и мгновенно ускорившись ещё сильнее, хотя казалось бы куда, в два прыжка догнал меня, занеся над головой свой жуткий топор.

Меня спасло только то, что я прыгнул ещё раз, оттолкнувшись буквально от воздуха и резко меняя тракеторию. Вот сейчас Минотавр повёл себя как приличный бык, пронёсся мимо, обдав мускусным запахом зверя. Медведь в душе буквально сошёл с ума, если это можно применить к и так довольно безмозглому зверю. Но сейчас он бесился от близости добычи и требовал чтобы я не игрался с быком, а атаковал. Догнал, прыгнул на спину, сломал хребет, вырвал горло, наслаждаясь вкусом горячей живой крови на языке. И в целом я был с ним солгласен, только вот в отличии от него я не был трёх с лишним метровым суперхищником и хозяином тайги. Да и Астерион не тупой бычара, хотя и те могли задать жару. Если сунусь в ближний бой, внук богов меня тупо растерзает. Так что я лучше осторожно издалека. Целее буду.

Ускользнуть мне удалось, а вот атаковать нет. И это плохо. Обороной бой не выиграть, а дури у Минотавра хватит гонять меня до ночи, а то и до следующего обеда. И ещё неизвестно кто первый свалится. Надо что-то предпринять, но вот что именно… мозг пока пассует. Медведь, да и моя собственная боевая ярость ясности не добавляет, толкая в лобовую атаку, но это самоубийство. Как бы я ни бы в себе уверен, однако против такого противника не вывезу. Так что остаётся только убегать и ждать шанса.

Не скажу что мне нравилось то что происходит. Но и поделать я ничего не мог. Критский бык слишком легко ломал мои Щиты, не замедляясь ни на мгновенье. Нет, может быть что-то и было, но я не успевал это даже заметить, не то чтобы использовать. Всё что я мог ему противопоставить это длинные прыжки, во время которых мне зачастую приходилось резко менять траекторию, так как Астерион не оставлял попыток достать меня. Я пару раз тоже пытался наколоть его на копьё, но тот был слишком опытным, с лёгкостью отразив все мои выпады.

Приземлившись в очередной раз, я пошёл на риск, и обратив Смешер в топор метнул его в несущуюся на меня фигуру. Две секиры встретились с грохотом и стальная отрикошетила в сторону, не нанеся никакого вреда. Это было ожидаемо, но расчёт мой строился на другом. Я тут же призвал Смешер обратно, смещаясь так, чтобы его траектория проходила прямо через Минотавра.

Уж не знаю каким образом, но бык почуял несущуюся ему в спину смерть и с необычайным для его комплекции проворством пригнулся пропуская топор над собой. Я цыкнул от досады, но и так получилось неплохо. Рванув к противнику я подхватил по дороге Смешер и обернув его копьём атаковал, целясь в солнечное сплетение. Живот Астериона закрывал широкий пояс из бронзовых блях и бить туда было бесполезно. Хоть я был уверен в пробивных способностях Смешера, но судя по секире, оружие и доспехи Астериону ковал как бы не сам Гефест. По крайней мере от столкновения топоров на бронзе не осталось и следа. Я всегда исходил из худшего варианта, предпочитая потом приятно удивиться, чем попасть в ловушку из-за того что недооценил противника.

Однако даже понимание куда надо бить не помогло. Минотавр только выглядел неуклюжим гигантом, на самом деле его скорость реакции и гибкость превосходили человеческую, скорее подходя кошкам чем быку. Мой выпад он с лёгкостью отбил секирой, тут же попытавшись разрубить меня пополам, но я этого ждал и успел сместиться, проскальзывая противнику за спину и нанося удар. Кто-то может сказать подлость, так нельзя. Ну тогда желаю ему оказаться напротив разъярённого двух с лишним метрового человека-быка с громадным топором и поиграть в благородство. Земля пухом. А я ещё жить хочу и желательно целым организмом, а не без каких-нибудь важных частей тела.

Но подлая атака со спины тоже не прошла. Минотавр крутанулся на месте, ловко блокировав её и тут же кинулся на меня. Этого я тоже ждал, и подцепив ногой песок арены швырнул его в воздух, заодно направляя толчком в глаза быка. Тот ничуть не удивился, просто прикрыв глаза и с ходу попытался разрубить меня пополам, но я в этот момент уже взвился в высоком прыжке, но не назад или в стороны как раньше, а вперёд, одним махом оказавшись за спиной Астериона и ещё в движении нанося копьём удар с выпадом… и попал. В обоих смыслах этого слова. Копьё достало противника, но вот место куда оно воткнулось… белоснежный хитон на заднице противника окрасился красным.

Минотавр медленно повернулся и в его глазах я прочитал обещание жуткой и мучительной смерти. Мне было неловко, я не собирался унижать противника. На самом деле я его даже уважал. Критский бык был трагической фигурой и судьба у него была такой же. Незаконнорождённый сын царя от противоестественной связи царицы и быка, запертый во дворце и на потеху не родному отцу убивающий людей. И чья судьба была пасть от руки любовника родной сестры. Которую тот, кстати, потом бросил. От этого у любого крыша съедет. Но тот кого я сейчас видел на арене не производил впечатление безумца. Скорее наоборот. Это был сильный и волевой боец, которого не сломили жизненные невзгоды. А вот насчёт Тесея появились вопросики, походу герой был той ещё гнидой. Если бы этот контрацептив действительно одолел Критского быка, мне здесь и сейчас не пришлось разбираться с взбешённым Минотавром.

— Извини, — я всегда признавал свои ошибки и не считал это слабостью. — Неудобно получилось. Начнём с начала?

На мою вежливость Астерион взревел, и кинулся вперёд, замахиваясь секирой. Я его понимал, сложно