Эта зараза могла поздравить себя с успехом: не зря она приперлась ко мне вчера, хотя ей объяснили еще на работе, что этого делать не стоит. И не зря она испоганила мне весь остаток ночи.

Хотя о чем это я? Даже если бы Маринки не было, я собиралась выпроводить Фиму домой и лечь спать одна.

Швабра Маринка! Все равно швабра!

Когда я выбралась из ванной, в кухне уже пахло свежим кофе, и Маринка, заискивающе заглядывая мне в глаза, спросила, как мне спалось. Я буркнула в ответ что-то непонятное даже для себя, и Маринка ушла в ванную, а я села завтракать в одиночестве. Если она подумала, что этим наказывает меня, то ошиблась. Мне было неплохо без нее.

Я уже допивала свой кофе, когда появилась Маринка. Она села напротив меня и принялась в скорбном молчании намазывать масло на тонюсенький кусочек хлеба. Когда уже казалось, что тишина больше тянуться не может и кто-то из нас должен не выдержать и заговорить, раздался звонок в дверь.

– Ты думаешь, нужно открывать? – шепотом спросила меня Маринка, вздрагивая всем телом. – Лучше звони, Оля! Сразу звони в милицию!

Я промолчала, но встала и подошла к окну. Под окном стояла моя «Лада», и больше никаких машин не было.

– Нужно, – просто ответила я, – открывать нужно, а звонить не стоит, – и подошла к входной двери.

Я мощным усилием воли подавила в себе желание заглянуть в дверной глазок, зная, что Маринка не сводит с меня глаз, и отперла дверь.

Не скажу, что я такая уж отважная, просто я умная. Ну если вы считаете, что я заявила это не совсем скромно, тогда скажу по-другому. Я всего лишь замечательная. Замечательная в том смысле, что умею замечать всякие мелочи.

С одной стороны, мне хотелось произвести впечатление на пугливую Маринку и пристыдить ее – пусть знает, что я не чета ей. Пусть я и не Жанна д'Арк, но не трусливее некоторых!

А с другой стороны – я же видела свою «Ладушку» под окном! Открыв дверь, я незаметно перевела дух. Так и есть – это Виктор приехал за мною. Я же сама вчера отдала ему машину.

– Привет, Виктор, заходи, – поприветствовала я его. – Как раз успел к завтраку.

Маринка, испуганно выглянув в коридор и увидев Виктора, тут же закричала ему:

– Виктор! А Олю вчера бандиты украли и увезли за город!

Виктор остановился на пороге и внимательно взглянул на меня.

– А потом вернули, – слабо улыбаясь, сказала я, пропуская его и закрывая за ним дверь.

– Я видела ее вчера после того, как она приехала оттуда, такой ужас! – громко простонала Маринка и поставила на плиту турку с новой порцией кофе. Она была почти счастлива: пришел человек, который, по крайней мере внешне, готов слушать ее до бесконечности.

– Я думаю, эти жуткие головорезы перепутали нашу Олю с какой-то другой девушкой, – с поразительной разумностью произнесла Маринка и стрельнула глазами в мою сторону.

Я в этот момент закурила и не отреагировала на ее слова. Тогда Маринка, совсем потеряв осторожность и вдохновившись расширением своей аудитории, попыталась ляпнуть уж вовсе несусветную чушь.

– Ну, в общем, дело-то обычное, – сказала Маринка, наливая кофе в чашку и подавая эту чашку Виктору, – не сложно перепутать человека, если он такой…

Я взглянула на Маринку, она, наткнувшись на мой взгляд, замерла на секунду и, промычав что-то не похожее ни на одно из знакомых мне слов русского языка, коряво закончила свою мудрую фразу:

– …ну-у, если человек в полумраке или вовсе в темноте…

– А еще все китайцы на одно лицо, – подсказала я ей.

– Да ну тебя. – Маринка отвернулась и налила себе вторую чашку кофе. На этом наши утренние разговоры и закончились.

После завтрака мы вышли из дома, погрузились в «Ладу» и поехали на работу.

Виктор, разумеется, сел за руль, а мы с Маринкой на заднее сиденье.

Я закурила в машине и посмотрела в окошко. Пейзажи за окном были не интереснее, чем вчера: все давно знакомо, никаких неожиданностей.

– О чем думаешь? – Маринка решила сократить дорогу единственным известным ей способом: непринужденным разговором.

– Да так, – уклончиво ответила я, прокручивая в памяти вчерашние события.

Подумав, я расстегнула сумочку и вынула из нее свои визитки.

Перетасовав их в руках, как карты, я нашла ту самую карточку, на которой вчера записала Надин адрес.

– Виктор, – сказала я, – давай заедем в Ленинский район. На улицу Ломоносова. Есть у меня одно дельце… – Ближний свет! – удивилась Маринка. – Да это же черт знает где. Виктор, ты знаешь, где это?

Виктор кивнул.

– А я нет! – сказала Маринка. – Но все равно далеко. Я по названию улицы это поняла.

– Заедем, – сказала я. – Там живет Надя.

– Надя – это кто? – мгновенно заинтересовалась Маринка и сменила возмущенные интонации на любопытствующие. – Да, вспомнила, это та самая наркоманка-пьяница, которая… Ну ты даешь, мать! А зачем она тебе?

– Она странная девушка, да, – согласилась я. – Тем более интересно, чем все закончилось с ней и с ее парнем. Точнее, с двумя парнями.

– Она странная! – снова возмутилась Маринка. – Она странная! Это ты, Оль, странная, а не она. Да ты не понимаешь, что ли, ничего?! Она из этих, как тебе сказать, чтобы не говорить неприличных слов… – Маринка бросила сконфуженный взгляд на Виктора и пожевала губами, подыскивая нейтральный термин для понятия, которое я уже отгадала.

– Вы хотите сказать, мадемуазель, что сия Надин из падших женщин? – тоном пожилой графини спросила я и приподняла бровь. – Как я понимаю, это нечто вроде Манон Леско из сочинения добрейшего аббата Прево. Вы читали?

– Да читала я, все я читала, а твоя Надя однозначно из проституток! – резко сказала Маринка. – Если я правильно все поняла. Зачем тебе знакомые проститутки, Оля? Зачем они тебе?

– А ты не забыла случайно, где мы работаем? – нейтрально спросила я. – Откуда ты знаешь, может быть, сейчас мы как раз на пороге большой статьи с продолжением?!

– Я напишу! – загорелась Маринка, мгновенно позабыв все свои сомнения. – Я напишу, Оль! Я про проституток все знаю! Это моя тема!

Я удивленно посмотрела на нее. Маринка натолкнулась на мой взгляд, покраснела и спрятала глаза. Правда, только на секундочку.

– Ну не все, ну в общем… – забормотала она, – ну тема мне незнакома, конечно, Оль, но меня она все равно интересует.

– Очень интересует? – снова тоном графини спросила я.

– Иди к черту! – попросила меня Маринка и обиженно отвернулась с окну.

Виктор свернул с давно привычной нам дороги и покатил в Ленинский район. Это окраинный район Тарасова. Жители центра, глядя на жизнь из окон своих квартир и видя только витрины магазинов, считают, что Ленинский район страшно бандитский. У меня, как у практикующего журналиста, мнение немного особое. Хулиганства здесь, конечно же, достаточно. Но в районе находятся несколько НИИ, это делает его все-таки немного более презентабельным, чем, скажем, район Заводской, где нельзя пройти и десятка метров по улице, чтобы не увидеть или не услышать что-либо оскорбляющее.