— В процессе выполнения задания основные потенциальные злодеи были тщательно проверены. Выяснилось, что ни один из них не удовлетворяет всем признакам вероятного преступника, а именно наличию возможности и желания помешать Илье Крутову участвовать в конкурсе, — отрапортовал Федя.

— Молодец, — похвалил его Веня.

— Разрешите добавить, товарищ курсант? — вдруг вмешалась Антонина Дмитриевна.

Веня несколько смешался, но потом вспомнил о правилах вежливости. Он вскочил, усадил Антонину Дмитриевну в кресло, а затем сам уселся в соседнее. И только после всего этого сказал:

— Говорите, товарищ добровольный помощник. Я вас внимательно слушаю.

— При выполнении боевого задания курсант Ганга показал себя умелым и ответственным бойцом. Он быстро вышел в фавориты конкурса, как бы встав на место Крутова и тем самым вызвав огонь на себя. Однако, несмотря на это, ни одного покушения или угрозы не последовало. Правильно я говорю?

— Так точно, Антонина Дмитриевна! — отчеканил Федя, сдвинув пятки.

— Это позволяет нам предположить, что угроза исходит не от участников конкурса! — завершила бабушка свою речь.

— Скажите, Антонина Дмитриевна, а вы случайно не хотите к нам в школу на работу устроиться? — вдруг совершенно серьезно спросил Веня.

— Это предложение?

— К сожалению, пока нет.

— А жаль, — заявила бабушка. — Я бы обязательно подумала. Так что там у вас с магазином?

— О, там был настоящий экшен! Сейчас мы вам вкратце расскажем.

Ребята наперебой начали рассказывать о своем сражении. Минут через пятнадцать, когда они наконец заткнулись, Федя успел уже запомнить все чуть ли не дословно.

— И как вы думаете, это были настоящие охранники? — спросила Антонина Дмитриевна.

— Вопрос в самую точку. Нет, я думаю, что это были преступники, — пояснил Веня.

— А внешность запомнили? — спросил Федя.

— Ну как тебе сказать? — Веня смущенно почесал в затылке. — Сначала они стояли в проходе, то есть против света. И разобрать лиц было совершенно невозможно. Ну а потом завертелось, сам понимаешь.

— Я запомнил кое-что, — вмешался вдруг Леха. — У того, который нападал на меня, на кулаке татуировка: «Саша».

— Надо полагать, что это его имя? — задумался Федя.

— Если только это не имя его возлюбленной, — сказал Веня.

— А, ну да. Тебе ли не знать.

Веня Кулапудов тоже в свое время сделал татуировку и именно с именем возлюбленной. Девушка, правда, не ответила взаимностью, но вот татушка осталась. Сам Веня считал, что ему крайне повезло. Его дама сердца носила точно такое же, достаточно редкое имя — Зося.

— Теперь нужно узнать, охраняется ли фирма Крутова каким-нибудь агентством, — предложил Леха.

— Предлагаешь спросить у Крутова?

— А что, давайте съездим к нему в больницу. Я, кстати, этого Илью еще ни разу не видел.

* * *

Так получилось, что в больнице собрались все курсанты. Обменявшись новостями и впечатлениями, они решили пообщаться с Ильей.

Когда парни все разом вошли в небольшую палату, Илья немного испугался, но потом увидел в толпе знакомые лица близнецов и Феди.

— Вы откуда в таком количестве? — спросил он.

— Мы не откуда, а куда, — поучительно сказал Антон. — Мы к тебе.

— Ко мне? Все? А зачем?

— Кто как. Кто знакомиться, а кто с вопросами. Справишься со всем сразу?

— Попробую.

Илья перезнакомился со всеми прибывшими.

— Ну выкладывайте свои вопросы, — нетерпеливо потребовал он.

— Скажите, ведь у вас есть фирма, которая находится на улице Некрасова? — спросил Веня.

— Ну есть.

— И как она сейчас функционирует?

— Полагаю, что она пока закрыта. Видите ли, это частное предприятие, и, кроме меня, там только еще один постоянный работник. Это секретарша, она же по совместительству и юрист фирмы. Но сейчас у нее, во-первых, отпуск. А во-вторых, без меня ей там делать нечего.

— Скажите, а ключи от офиса у нее есть?

— А зачем они ей? — Илья внимательно посмотрел на окружающих его курсантов, но ответа не дождался.

— Значит, нет? А вы знаете, что в вашей фирме был произведен полнейший и подробнейший обыск? Со всеми вытекающими…

— Какой обыск, кем? С какими еще вытекающими?

— К сожалению, обыск производился не нами. Мы туда не успели, — признался Веня. — Но до нас там кто-то основательно все переворошил. Все разбросал, мебель немножко поломал…

Дирол оценил ход Кулапудова и одобрительно улыбнулся. Молодец Венька! Списывает собственные разрушения на счет бандитов.

— Я ничего не знал, — Илья, похоже, говорил честно. — А не знаете, что они оттуда унесли? Хотя откуда же вам знать…

— Можно еще вопрос?

— Валяйте, — Крутов махнул рукой. — Теперь мне уже ничего не страшно.

— Ваша фирма охраняется?

— Да нет, как-то не было в этом надобности. Хотя теперь, наверное, придется нанять охранников. Все, вопросов больше нет? — спросил он.

— Нет.

— Тогда будьте добры, покиньте комнату.

— А неплохо он нас выставил, правда? — спросил Антон, оказавшись за дверью палаты.

— Он в своем праве, — ответил Андрей.

* * *

— Ну что, теперь пойдем к Добродушевичу? — спросил Леха. Остальные согласно закивали.

В отделении милиции царила тишина.

— Иннокентий Аркадьевич?

— Входите в лабораторию! — крикнул Добродушевич откуда-то из недр отделения.

Курсанты протопали по коридору и вошли в небольшую лабораторию. Начальник отделения трудился над микроскопом.

— Обожаю проводить экспертизы! — признался он. — Никогда не могу отказать себе в этом удовольствии.

— Ну и как там пальчики? — спросил Дирол.

— Не особенно хорошо, — Иннокентий Аркадьевич сокрушенно покачал головой. — На кубке, похоже, только отпечатки этого дедули, у которого вы кубок нашли. Хотя для надежности придется съездить снять.

— Так вы туда все равно поедете? — обрадовался Веня.

— Обязательно.

— Тогда, пожалуйста, допросите этого Стародубова. А то меня ребята остановили, а я теперь жалею.

Добродушевич внимательно посмотрел на Кулапудова.

— А хотите, поехали со мной, — предложил он. — Сами и поучаствуете. Согласны?

— Конечно! — с восторгом согласился Веня.