— Брат, остынь. Ты теряешь контроль, — проговорил Орли.

— Это моя вина, — вступил в разговор блондин, вставая рядом со мной. — Я позволил себе пригласить леди на ужин. Даже ископаемым рептилиям иногда приятно насладиться общением с очаровательной девушкой.

— Весьма неформальным общением, судя вашей одежде, — прошипел маг.

Я посмотрела на оборотня в белом легком костюмчике, на себя, тоже в белом, только полотенце. Взгляд опустился вниз, на наши с блондином босые ноги. Да, со стороны мы, наверное, смотрелись весьма колоритно. Босые блондины в белом.

— Спасибо за приглашение, — улыбнулась оборотню в основном для того, чтобы мага позлить. — Но я, пожалуй, пойду, отужинаем в другой раз.

— Ловлю на слове, — улыбнулся в ответ блондин.

Я бросила прощальный взгляд на красующихся золотистой корочкой жареных цыплят, мысленно пустила слезу, оплакивая нашу несостоявшуюся встречу, и сделала первый шаг к магам. В этот момент змей метнулся к столу, схватил двумя пальцами за ножку именно того цыпленка, которого я присмотрела, переложил его на тарелку, догнал меня и вручил вожделенное лакомство.

— Приятного аппетита, — заявил он, подмигивая мне и облизывая пальцы.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я, вцепившись в тарелку. Пусть теперь сколько угодно ругают, все равно не отдам.

Маги взирали на все это с каменными лицами, но не произнесли ни слова. Я вышла из комнаты и, игнорируя удивленные взгляды охранников, гордо прошествовала по коридору, неся перед собой благоухающую тарелку.

Ожидала, что Рэвир догонит и выскажет все, что обо мне думает, но маг так и не присоединился.

Стражники у дверей покоев лорда Тронси были весьма удивлены появлением охраняемой ими леди. Мало того что я пришла из другого конца коридора, вместо того чтобы сидеть за дверью, у которой они стояли, так еще и в таком виде — в полотенце и с цыпленком на тарелке.

— Вот, покушать захотелось, — заявила я, подходя к двери.

Один из стражников открыл мне дверь, предварительно отперев ее, и отошел в сторону, второй банально пялился на то, чего не должен был видеть, проигнорировав тот факт, что объект охраны сбежал.

— Вы дверь можете не запирать, я больше никуда не пойду… разве что попить чего-нибудь захочется.

— В моем баре достаточно напитков, в том числе и безалкогольных, — послышалось за спиной.

Я чуть тарелку из рук не выронила. Обернулась, убедилась, что это Рэв, и обреченно прошла в гостиную. Сейчас весь аппетит нотациями испортит.

Но чего я не ожидала услышать, когда за нами закрылась дверь, так это извинений.

— Прости, сегодня был просто бешеный день, и я совершенно забыл, что о тебе тоже нужно заботиться. Обычно леди пользуются услугами местных служанок, которые приносят все, что ни попросишь. Но ты не привыкла к такому обслуживанию, а я об этом не подумал, — проговорил маг, устало опускаясь в кресло.

— Я привыкла сама заботиться о собственных нуждах, — сказала, пожав плечами. — Если хочешь поесть, сходи и возьми. Нужна чистая одежда, отнеси испачканную в прачечную. У нас есть домработница, но она не прислуживает нам, — пояснила, забираясь на диван с ногами и ставя тарелку на колени. Похоже, аппетит мне все же портить не собираются. Лишила цыпленка ножки и впилась зубами в сочное, источающее ароматы специй мясо. Последующее заставило меня возмущенно замычать. Этот наглый маг оттяпал у моего цыпленка вторую ножку и вгрызся в нее!

А ведь он же тоже сегодня наверняка не ел, если не считать приемом пищи утренний сон на блюде с хлебом. Посмотрела на мага и вдруг поняла, что он просто зверски устал, под глазами появились живописные синяки, щеки и подбородок потемнели от щетины, и сидел он как-то странно, не облокачиваясь на спинку кресла. Видимо, рваные раны от когтей еще не до конца затянулись, даже несмотря на то, что у него регенерация происходила в разы быстрее, чему у кого бы то ни было из моих знакомых магов. Да, то, что мы пережили этот день, это просто чудо, и сейчас нужно радоваться, а не ругаться.

— И ты меня прости… за оборотней, ну и вообще за все, — проговорила, прожевав. Я уже и сама забыла, что успела за сегодня натворить, так что на всякий случай извинилась сразу за все. С папой это всегда проходило на ура, а вот Рэв, кажется, все понял.

— За все, говоришь? — усмехнулся лорд. — Да, с тобой скучать не приходится.

Я предпочла промолчать, прикрывшись тем, что мне некогда говорить, я вообще-то ем.

Цыпленок как-то быстро закончился, но у меня уже не было сил возмущаться или просить добавки. Молча встала и поплелась в ванную умываться, а оттуда в спальню. Так и завалилась спать в полотенце, а Рэвир остался в гостиной.

Несмотря на усталость, уснуть почему-то не могла. Проворочавшись в кровати полчаса, не выдержала и пошла звать мага спать. Обнаружила его все в том же кресле, он так и уснул, навалившись боком на подлокотник и подложив руку под голову. Будить было жаль, но ведь неудобно же так спать.

Протянула руку, чтобы потрепать Рэва по плечу, и замерла, услышав сказанное совсем несонным голосом:

— И чего тебе не спится? У нас завтра похищение невесты, встреча с официальными представителями провинции вампиров и разбирательство с представителями единой империи по поводу оборотней. Ты там, кстати, одна из главных фигурантов. Так что иди, отдыхай, набирайся сил перед боем.

Известие о том, что приключение с оборотнями привлекло внимание высшей власти, не обрадовало, но тем не менее…

— Вот именно, завтра тяжелый день, так что пошли в кровать, — проговорила, положив руку на плечо мага.

— Двусмысленное предложение, не находишь? — усмехнулся лорд, так и не открыв глаза.

— Да мы с тобой уже несколько дней вместе живем, — напомнила я.

— Вот именно. Поднадоело мне, знаешь ли, святошу изображать. Мы уже в буквальном смысле побывали в шкуре друг друга, а так и топчемся на стадии первого свидания, — открыл глаза, поднял голову и, ухмыляясь, добавил: — Да что там, у меня и первое свидание почти всегда в совместный завтрак переходит. А с тобой я начинаю сомневаться, не потерял ли квалификацию.

— Пошли спать, герой-любовник, — зачем-то ляпнула я, развернулась и пошла в спальню.

За спиной послышались шаги. Но Рэвир ушел в ванную, а я уснула с чувством выполненного долга. Позаботилась о ближнем, так сказать.

Ночью проснулась оттого, что стало прохладно. Этот бесстыжий маг стянул с меня одеяло, полотенце, видимо, само размоталось, и сейчас Рэв лежал на боку, подперев голову рукой и нагло разглядывал меня в льющемся в окно лунном свете!

— Ты что делаешь?! — возмутилась я, ища рукой одеяло, но нащупала только голое мужское бедро. Отдернула руку и собралась встать, но Рэв поймал за запястье, не давая подняться, отрицательно покачал головой и, резко метнувшись вперед, оказался надо мной.