признаться, она никогда в своей жизни не видела. И только сейчас пришло осознание, насколько звездные опасны. Если тогда ночью Гинтара не было рядом — Зак убил бы Каю, когда та на него напала.

«Ух ты! Как здорово! Спасибо! Это было потрясающе!» — хотелось что-то сказать из этого. Что-то такое, что смогло бы описать её восхищение и благодарность, но вместо этого лишь стояла с разинутым ртом.

— Ты в порядке? — зато было что сказать Гинтару. Он подскочил к подруге и быстро осмотрел на наличие ран. — Тебя не задело?

— Н-нет, всё хорошо, — пролепетала она, всё ещё смотря на Закнеыла.

В свою очередь, он спрятал мечи обратно в ножны и тоже обернулся, чтобы удостовериться самому, что ни одна стрела не пролетела мимо его клинков.

— Нужно внимательно смотреть под ноги, — хоть это и могло прозвучать грубо, но Закнеыл не пытался упрекнуть Каю в том, что она расслабилась или что-то в этом роде, а, наоборот, хотел предупредить, чтобы дальше она… они все были аккуратнее.

Он повернулся, чтобы пойти спереди теперь самому, но первая же плита под ногой громко скрипнула и провалилась. Совсем. За ней в неизвестность попадали и несколько ближайших плит, образовав большую дыру в полу. Зак только и успел, что бросить удивленный взгляд на товарищей, а затем наблюдал, как стремительно они удаляются в высоте — он падал.

— Зак! — что есть мочи, закричала Кая, бросаясь к пропасти вместе с Гинтаром. Оба они упали на колени у самого края и пытались отыскать хоть какой-то свет в пропасти, но…

— Не очень глубоко, — с облегчением выдохнул Гин. Кая с испугу не сразу догадалась, что это он понял от удара при столкновении с землёй. — Закнеыл, слышишь меня? Ты в сознании? — с этим вопросом Гинтар бросил свой огонёк вниз, дабы тот осветил тьму как им, так и свалившемуся.

— Гинтар, мне это не нравится, нужно валить отсюда!

— Я цел! — поспешил их успокоить Зак. Хотя по ощущениям он словно вечность падал, успел уже проститься с жизнью. Повезло, что он просто упал на этаж ниже, а не в поджидающую его внизу яму с копьями. — Попробую отыскать лестницу, не ждите. Снаружи башня показалась не большой, лестница может стать ориентиром — наверняка она здесь только одна.

— Хорошо!

Гинтар взял Каю за руку и поднял на ноги. Та явно с неохотой продолжила свой путь, постоянно озираясь по сторонам и на этот раз она приглядывалась, куда ступать, даже несмотря на то, что Гинтар шел впереди.

— Мне это всё не нравится, я хочу в лес, я говорила, что мне нужно было остаться там, я…

— Милая! — резко перебил её туманный, повернувшись к ней. — Я тоже боюсь. И я тоже взволнован. Но мы уже начали. Сейчас нам с тобой надо хотя бы найти остальных. Как только найдём, вернёмся на улицу и продумаем всё хорошенько, ладно?

Кая закивала головой, а Гинтар подбадривающе обнял её, тихо шепнув, что всё будет хорошо. Туманный эльф снова пошёл вперёд. Идти пришлось недолго, он отпустил руку лунной сразу, как только увидел вдалеке знакомые волосы.

— А вот и Валанди, — облегченно выдохнул он. — Валанди, стой! Мы тут!

Гинтар побежал вперёд, пока Кая пыталась рассмотреть из-за его спины, где там солнечная, но… она видела лишь темноту.

— Гинтар, стой, это… — побежала за ним, но и двух шагов не сделала — со всей силы впечаталась носом в новую, непонятно откуда выросшую стену. Это уже не грудь звёздного — из носа от удара хлынула кровь, а изо рта оборотня матные проклятья.

— Идиот, кусок дурости и… — и что теперь делать? — Гинтар! — что есть мочи, закричала Кая, да так звонко, что ещё долго её голос гулял эхом по коридорам этого проклятого места. — Собака!

Она обернулась. Идти обратно? Она вполне могла по собственному запаху, но… А если будет новая ловушка? А если там появилась новая стена, и ей просто уже не выйти? Надо найти хоть кого-нибудь. Попытать счастье с Закнеылом? Так он за это время уже ушёл, наверное, от дыры в потолке. Но больше идти Кае просто некуда.

Девушка быстро вернулась на место, где провалился пол.

— Закнеел! Ты ещё здесь? — крикнула она, наклонившись к пустоте пропасти. И как назло, кровь из носа хлынула ручьем. Огонь Гинтара уже погас, она даже не могла разглядеть дна.

***

— Сколько я ещё буду бродить? Все комнаты одинаковые. И где остальные? — бубнила себе под нос Валанди, выходя из очередной комнаты-копии. В них даже книги были одинаковые, она несколько раз проверяла тот самый томик о растениях. Не может быть, чтобы она все время заходила в одно и то же помещение. И вот, выходя из очередной повторяющейся комнаты, она услышала знакомый голос. Но и пары шагов не успела сделать, как из-за поворота на неё налетел Гинтар.

— Ай-ай-ай, больно. Ты что здесь носишься? — запричитала она, потирая плечо, которым имела счастье встретить туманного.

Толкнув что-то маленькое по сравнению с собой, Гинтар по инерции схватил Валанди, дабы та не упала, но почувствовав, как эльфийка крепко стоит на ногах, отпустил.

— Я до тебя минуту не мог докричаться и… — обернувшись и не увидев Каю, туманный, кажется, понял, что сделал не так. Хотя, с другой стороны, Валанди отыскал. — …И теперь я потерял Каю. Прости, тебе больно? — Гинтар посмотрел на комнату за спиной солнечной и, судя по тому, что она выходила из неё не в настроении, ловить там нечего. — Как ты тут без нас?

— Если тут вся библиотека состоит из одинаковых комнат, то нам пора валить, — проворчала Валанди. — Что-то странное творится, как в петлю попала. Вон ту комнату видишь? — она ткнула себе за спину. — Я в ней уже раз сорок была, хотя открывала разные двери.

— Я согласен с тобой, — нахмурился туманный. — Предлагаю всех отыскать и выйти на улицу. Там всё решим, — с этими словами он взял девушку за руку и повёл в сторону, откуда пришёл. «На этот раз я ошибку не повторю», — подумал он, стиснув руку Валанди крепче.

По пути попались ещё три двери. Гинтар сначала забавно мотнул головой, ведь, когда он бежал за Валанди (за ней ли?), их не было. Зашёл в одну, несмотря на предупреждения спутницы. Запомнил её, потом в следующую… И действительно, они были одинаковы. Даже паутина была в тех же углах и той же формы. Что ж, зато пол пока не проваливался, да и стрелы не летели. Кстати о них:

— Когда мы разделились, у тебя всё