— Что случилось? — прошептала Светлана, этот вопрос волновал всех нас.

— Шину прострелили! — сообщил Костик, недовольно выходя из салона.

Я взглянула на дорогу, но «девятки» и след простыл. Мы упустили Веденеева! Это было самым обидным!

— Дальше ехать нельзя, — заметил Шилов, заглядывая в салон. — Надо сменить колесо.

Мы высыпали из машины, осматривая место повреждения. Я ничего не понимала в машинах, но заметила, что колесо спустило.

— На ободах ехать нельзя, — пробурчал Воробьев.

— Без тебя разберемся! Костик, у тебя запаска есть? — поинтересовался Валера. — Может быть, еще не все потеряно?

— Есть, но за время, пока я буду менять колесо, Веденеев скроется!

— Черт! — в сердцах крикнул Валера. — Я говорил, надо было в особняк ехать. Там бы и разобрались. А теперь что делать? На дороге куковать? Зря вы меня не послушали!

— Валерка, хватит, — остановила я Гурьева. — Лучше Косте помоги.

Гурьев, кряхтя, вытащил из багажника домкрат и положил его рядом со спущенным колесом. Костя принялся за работу.

Светлана печально смотрела на дорогу вслед ушедшей «девятке».

— Номера-то хоть запомнили? — возмутился Гурьев.

— Нет, — растерялась я.

— А чего его запоминать? У Веденеева эта «девятка» уже полгода, — недовольно пробурчал Воробьев. — Триста сорок пять, серия…

Я запомнила только цифры, может быть, еще и пригодится. Хотя если эта машина действительно принадлежит Веденееву, то какая нам разница, какой у нее номер. Мимо нас проезжали машины, даже не останавливаясь. И только из какой-то иномарки высунулся паренек и выкрикнул, обращаясь к Светлане:

— Садись, красавица!

Света шарахнулась от незнакомца.

— Ну что? Скоро там? — деловито поинтересовался у Кости Валера.

Костя ничего не ответил, только отмахнулся от Гурьева. Мы все внимательно следили за действиями Шилова, который обходился и без нашей помощи. Уже через несколько минут колесо было заменено, и Валерка небрежно пнул старое ногой, а Костик прикрикнул на него:

— Сдурел, что ли? Как я буду перед начальством отчитываться?

— Бандитская пуля, — пробурчал Валерка, усаживаясь на заднее сиденье «Волги».

По дороге к городу Шилов уже ехал на нормальной скорости с учетом всех дорожных знаков. Воробьев посоветовал нам сообщить в милицию об этом выстреле, но Гурьев не поддержал его.

— Между прочим, в милиции будут всякие вопросы задавать, — заметил Валерий. — Кто? Куда? Зачем? Лучше сказать, что стрелял неизвестный.

Валера замолчал только в тот момент, когда мы въехали в город. Машин на дороге стало гораздо больше. Я по привычке смотрела вперед, отыскивая «девятку», но надеяться на то, что она поджидает нас где-нибудь за углом, было глупо.

— И что, мы так и будем ездить всем табуном? — недовольно проворчал Валера, который не испытывал симпатии к Воробьеву.

— Почему же все? — отозвалась я. — Дмитрия Михайловича мы сейчас сдадим в милицию. Там ему обеспечат достойное прикрытие. Сомневаюсь, что Парамонов с Веденеевым отыщут его там.

— Зачем же в милицию? — настороженно спросил Воробьев.

— Сделать чистосердечное признание, — коварно прошипел Валерка.

— Вы с ума, что ли, спятили? Мне в милиции делать нечего! На меня там все убийства повесят, да еще и ограбление! — возмутился Воробьев. — Разве менты станут выслушивать мои объяснения? Не-е-ет! Не пойду!

— Пойдете! — твердо сказал Костя, и Воробьев покорно замолчал, смирившись со своей участью.

В машине воцарилось молчание. Не звучала даже музыка, слушать которую ни у кого не возникало желания. Костик постоянно останавливался на светофорах, попадая под красный свет, и, конечно, по городу мы ехали гораздо дольше, чем по трассе.

— Будто все светофоры в одно место собрали! — возмутился Валерка, как только Костик остановился на одном из перекрестков.

И тут случилось совершенно непредвиденное. Воробьев резко распахнул дверь и бросился под колеса проезжающей рядом с нами машины по встречной полосе. Заскрежетал противный звук, и водитель новенького «Ауди», еле справившись с управлением, резко притормозил.

— Козел! Куда прешь?! — кричал седой мужчина из салона автомобиля на Воробьева, который юрко добежал до тротуара.

— Валерка, за ним! — скомандовала я от неожиданности, хотя Гурьев и так уже вылетел из «Волги».

— Дурень! Менты стоят! — продолжал вопить владелец «Ауди», высунувшись в окно.

Воробьев ловко перескочил через невысокую решетку, ограждающую тротуар от проезжей части, и помчался по тротуару, грубо расталкивая попадающихся навстречу прохожих. Валерка бросился за ним вдогонку. Учитывая странный наряд Воробьева, он больше напоминал больного из психиатрического учреждения, нежели нормального человека, а Валерка, соответственно данной ситуации, — врача без белого халата.

Стоящие за нами машины усиленно сигналили, так как зеленый свет уже зажегся, а Костик продолжал стоять на месте. Поэтому ничего не оставалось, как пересечь перекресток, переехав на другую сторону улицы.

Если бы за Воробьевым бросился не Гурьев, а Шилов, не сомневаюсь, что тот был бы пойман уже через пять минут. Но, к сожалению, Шилов был за рулем и не мог бросить машину.

Валера же возвратился один и, тяжело дыша, сообщил, что догнать Воробьева ему не удалось.

— Надо же, как ментов испугался! — заметил Костя. — Не надо было вообще ему говорить, что везем его в милицию.

Мы с Валеркой чувствовали свою вину и опустили головы. Мало того, что потеряли из виду Веденеева, так еще и Воробьев сбежал. Хорошо еще, что Ракитова оставалась в машине. Валерка бросил на нее свирепый взгляд, и Светлана поспешно сказала:

— Я в милицию тоже не пойду! Меня Слон там достанет!

— А куда ты теперь собралась, дурочка?

— Мне надо спрятаться где-нибудь, переждать, — вздохнула Светлана. — У меня одна знакомая есть, у нее пока и поживу. А потом, когда Слона поймают и этого, на «девятке»… — Светлана замолчала, с опасением глядя на нас. — …Тогда все и расскажу! — закончила она.

Такой исход дела меня не совсем устраивал. Гораздо лучше было бы сейчас сдать Светлану сотрудникам правоохранительных органов, которым будет интересен ее рассказ о подделке подписей. С другой стороны, я опасалась за жизнь Ракитовой. Мало ли на что решится Слон?

— Хорошо, — согласилась я с девушкой. — Но сначала заедем к нам в редакцию. Там уже, наверное, с ног сбились, разыскивая нас.

Светлана с облегчением вздохнула.

— Пашка, эту девушку довезешь в целости и сохранности туда, куда она скажет, — сказал Старовойтову Валера.