– Ребята, познакомьтесь, это новый сотрудник вашего отдела Дмитрий Огнев. Специалист по социальной инженерии.

– Ах да, забыл сказать… – невнятно махнул рукой Шаронов.

Разговоры о том, что компании нужен человек с навыками социального инженера, шли давно. «Эксуайзет» вообще как-то быстро стал терять чистоту идеального мира, приобретая черты современного мегаполиса с его теневой жизнью. Черняковский райский сад населили совсем не идеальные существа. Обычные люди со своими взглядами и желаниями, проблемами и способами их решений очень быстро отыскали в зеленых дебрях и дерево познания, и змея-искусителя. Как и во всех социальных сетях, в «Эксуайзет» орудовали извращенцы, педофилы, мошенники, воры, попрошайки, шантажисты, торговцы белой смертью, человеческими органами, людьми, контрафактом и всем, что могло приносить деньги и удовольствие. Они общались и объединялись для достижения своих целей. Жертвами становились обычные пользователи. Поток жалоб неуклонно рос. Для расследования наиболее сложных ситуаций следовало вводить людей со специальными знаниями и навыками.

Где брать таких людей, было неясно. Их не готовили в учебных заведениях, для них даже не существовало названия в штатном расписании. По сути, социальный инженер – это агент под прикрытием с навыками психолога и шпиона. Под видом обычного пользователя он должен был общаться, собирать информацию, внедряться в сообщества и группировки. Он мог называться любым именем, прикрываться любой профессией или должностью для достижения цели. Агент 007 без права на убийство.

Почему Черняк в кризисной ситуации подписал назначение? Это оставалось загадкой.

Димас, конечно, обладал навыками успешного коммуникатора. Но Саргасов даже не мог подумать о том, что тренера по единоборствам возьмут на такую работу. Про упомянутую в разговоре аспирантуру и факультет психологии МГУ он даже не вспомнил.

– Всем привет! – дружелюбно махал рукой Гагарин – Димас.

Саргасов перебрасывал взгляд с улыбающегося Димаса на Машу и обратно.

– Привет, – пробормотал он в общем хоре.

Знакомство и рукопожатия растянулись на несколько минут. Затем бывший телохранитель подошел к ошеломленному Саргасову и, приобняв, похлопал по спине.

– Вижу, вижу, что удивил. Поработаем вместе?

– Да, конечно. Не ожидал тебя здесь увидеть.

Димас в свойственной ему энергичной манере начал осваиваться в коллективе, изучать под руководством Шаронова свои рабочие обязанности и под патронажем Маши – корпоративные правила.

Чтобы голова не лопнула от тревожных мыслей, Саргасов решил сосредоточиться на работе. А вечером – он уже решил – снова пойдет в «Тессеракт». Он нашел оригинальное решение. Если войти в сеть в каком-нибудь отдаленном районе или подмосковном городке на десять-пятнадцать минут, то даже в случае его идентификации никто физически не сможет в этот срок добраться до него. Учитывая московские расстояния и транспортные проблемы, пятнадцать минут давали ему высокие шансы на успех. По сути и это казалось перестраховкой. Ведь он уже освободился от «червя». О том, что у его преследователя в этом районе могут оказаться свои люди, далекий от проблем реального мира программист даже не думал.

Ранее все столкновения происходили в центре Москвы. Теперь для погружения в «Тессеракт» Саргасов выбрал Подольск. Самый большой город Московской области. Всего в двадцати километрах от МКАД.

Через два часа после окончания рабочего дня он уже надевал на голову шлем в игровом компьютерном зале на Большой Серпуховской. Его пальцы привычно защелкали по встроенной клавиатуре ноутбука, набирая логин и пароль «Эксуайзет». И в момент, когда один из них коснулся клавиши Enter, отправляя данные авторизации на сервер, пакет информации о его местоположении со скоростью электронов ушел куда-то с его ноутбука в бескрайние просторы всемирной сети. И не успел Андрей Саргасов полноценно ощутить себя Alchemist’ом, погружаясь в виртуальную среду «Эксуайзет», а из серого здания неподалеку от станции метро «Павелецкая» выскочили двое, на ходу пряча оружие под кожаными куртками. А когда интернет-превращение состоялось, «Вольво» цвета «мокрый асфальт» уже пробивалась к Варшавскому шоссе, ведущему на юг, в сторону Подольска. А из другой точки города выдвинулся еще один автомобиль – белая «Тойота».

– Гони, – сказал пассажир водителю, – и не смотри на знаки. Она нам головы оторвет, если мы его упустим.

Несмотря на предыдущие проколы, Алиса всем существом источала насмешливую уверенность. Было видно, что ей нравится эта игра.

– Привет, Мальвина!

– Привет, Буратино!

– Конечно.

– Ну так тащи золотой ключик и расковыривай замок! Меня ждут за тайной дверцей!

– Нет необходимости. Двери разблокированы. Входи, если сможешь!

– Хм. В чем подвох? – Alchemist подошел к дверям и, внимательно осмотрев их, дернул за обе ручки. Двери не шелохнулись. Он с сомнением посмотрел на девушку. – Это ты называешь «разблокированы»?

– Если в «Тессеракте» ты слушал то, что тебе говорят, – догадаешься. А я пока займусь делом, – и она демонстративно уселась за появившийся стол с компьютером. Но ее смеющиеся глаза продолжали периодически с интересом зыркать в сторону озадаченного визитера.

Alchemist еще раз осмотрел двери. Затем отошел назад и задумался. «Говорили много о чем: о времени, о пространстве, о мире. Что же не так?» Он был уверен, что в «предбаннике» что-то изменилось, но не мог понять что. Пока удалось отметить легкое притормаживание сцен, но причин этому могло быть много. Впрочем, он знал одно действенное средство быстро решить задачку. «Напугавшись, она опять наделает глупостей», – подумал Alchemist. Бросив оценивающий взгляд на Алису, он стремительно двинулся в ее направлении. Девица вскочила.

– Маска!

– Что? – не понял Alchemist.

Понимание пришло одновременно с глухим ударом головой в чей-то твердый живот. От неожиданности Alchemist отлетел и приземлился на задницу. Уткнув огромные кулаки в бока, перед ним, ухмыляясь, возвышался огромный скандинавский викинг. В сверкающей кольчуге и рогатом шлеме с большим топором на поясе.

Алиса с улыбкой во весь рот вынырнула из-за огромной фигуры.

– Познакомься, Alchemist, это Маска, мой коллега. Он очень хорош, когда нужно спасти беззащитную девушку от такого засранца, как ты!

Постепенно приходя в себя, Alchemist поднялся на ноги. Гигант был вдвое выше и явно сильнее. О победе в прямой стычке не могло быть и речи. «Но это разборка на моем поле», – подумал Alchemist, наблюдая, как огромный воин идет на него. Программист не стал тратить время на маневры. Пока фигура алхимика неподвижно мерцала перед надвигающейся угрозой, пальцы Андрея Саргасова быстро стучали по клавишам ноутбука. И в момент, когда топор уже опускался на голову Alchemist’а, викинг исчез.

– Ой! – вскрикнула Алиса, прикрыв вырвавшееся восклицание рукой.