Вера, которая никак не могла всерьез принять факт того, что Татьяна является той самой «потеряшкой», сестрой Николая, после слов Ивана почувствовала себя настолько одинокой, что ей захотелось как можно скорее уехать из этого дома, где она никому уже не нужна. У Вани была жена Татьяна. У Николая – сестра Татьяна. А вот она сама, Вера, получается, никому-то и не нужна. Разве что Егору, чтобы поправить его финансовые дела.

– Ваня, мне бы чаю горячего, – попросила она, и когда они вернулись в дом и Иван умчался в кухню, чтобы сделать ей чай, она, уединившись в обнаруженной в правом крыле этажа кладовке, собралась позвонить Егору.

Сердце ее колотилось, как тогда, когда она шла на встречу с Егором в «отрадовском» лесу, принимая за него каждого, кого видела на аллее. Возможно, сейчас ее судьба зависела от того, каким будет его голос в телефоне, если он вообще, конечно, ответит. Вера знала точно, какие слова скажет она ему сама, на что готова ради него. Другое дело, примет ли он ее очередную жертву?

А может, сначала позвонить Сашке? Посоветоваться? Но сейчас глубокая ночь, сестра спит. Ночной звонок растревожит ее, испугает. Она и без того волнуется за Веру. Так что же делать?

Она набрала номер Егора. Она так часто это делала, представляя себе его, как бы несуществующего, но живого, что теперь уже и не знала, что лучше – услышать в реальности его голос или вновь предаться любимому занятию – разговору с ним, с таким, каким она его помнила и любила. Она запуталась в своих представлениях о Егоре. Но когда в трубке зашуршало, послышалось даже дыхание, она тоже замерла в ожидании.

– Егор? – И, не дожидаясь ответа, добавила по привычке: – Это я.

Егор молчал, хотя она по-прежнему слышала чье-то дыхание в трубке. Может, он спросонья не понял, кто звонит? Неужели он забыл ее голос, не узнал? Да он помнит номер ее телефона наизусть!!!

– Ты где? – наконец услышала она и почувствовала слабость в коленях.

– Забери меня отсюда, – заплакала она в трубку. – Прости, что так поздно… Я совсем запуталась. Ты прости меня… Мы не должны были так с тобой расставаться, мне нельзя было так с тобой поступать… Я, конечно же, дам тебе денег, сколько захочешь… помогу тебе. И можешь мне не возвращать. Мне ужасно стыдно, что я так повела себя… ты придешь за мной? Я в Докторовке…

– Я знаю, где ты, подъезжаю к дому… Выходи.

В холле она столкнулась с Ваней, тот шел с большим бокалом в руках.

– Вот, держи! – Он его торжественно ей вручил. – Только пей осторожно, чай очень горячий. Сахар положил, может, конечно, ты не любишь сладкий… А ты куда идешь-то?

– Ваня, за мной приехали. Спасибо за все. Еще увидимся. – Вера решительно шла к двери.

– Ничего не понимаю… Ночь! Куда тебя несет?

– Говорю же, за меня не волнуйся. За мной приехали. Один человек. Скажешь Николаю, когда он придет в себя после радостного потрясения и вспомнит наконец обо мне, что меня забрал Егор. Он поймет.

– Ну ты даешь, Вера! Слушай, ты вся дрожишь, глаза заплаканные… Что происходит? Может, ты останешься здесь? Я уложу тебя спать!

– Не надо меня укладывать спать! У меня дела…

– Вера, да остановись ты! Так нельзя! Я не могу тебя отпустить одну!

Он выбежал за ней следом, за воротами уже ярко горели фары только что подъехавшей машины.

– Хорошо, проводи меня, если хочешь убедиться, что я в безопасности, – примирительно сказала Вера.

Она распахнула калитку, выбежала на улицу, из машины тотчас вышел Егор, она упала прямо в его объятья.

– Вот, Ваня, познакомься, это Егор, мой муж.

Ошеломленный Иван после небольшой паузы кивнул головой и пожал руку Егору:

– Ладно, ребята… Все в порядке. Ну ты, Вера, все поняла, да? Если что, звони… Да, вот моя визитка! Ну а адрес у нас старый! Если что, ты знаешь, мы всегда тебе поможем. И вообще, держи меня в курсе.

– Конечно, Ваня.

Вера порывисто обняла его, они распрощались, она села в машину, и они с Егором покатили в сторону «Отрады».

– Ты быстро приехал, значит, все это время был здесь, неподалеку? В «Отраде»?

– А ты как думала? – Егор, не поворачивая головы, снял правую руку с руля, чтобы найти на ощупь руку Веры и сжать ее. Как же она любила этот его жест, это движение, в котором было так много всего, говорящего о том, что они вместе, – сила, тепло, желание, родство душ, сиюминутная поддержка, уверенность, что вместе они все преодолеют.

– Я сейчас пьяная… так много всего произошло за сегодняшний день… У меня голова кругом идет.

– Да, я знаю. В деревне убили девушку. Я видел вас там…

– Ты что, следил за мной?

– А ты бы хотела, чтобы я, вернувшись, встретившись с тобой, дал обратный ход? Я должен быть уверен, что с тобой все в порядке и ты счастлива. И если ты приняла решение жить с другим мужчиной, выбрала его, то я должен знать, что ты будешь с ним хотя бы в безопасности.

– Еще скажи, что ты навел о нем справки. – Она затаила дыхание в ожидании ответа. Вот сейчас она узнает точно, любит он ее или нет. Только любящий мужчина проверит своего соперника, изучит его жизнь, чтобы точно знать, что его любимой хотя бы ничего не грозит.

– Он нормальный мужик, работает в одной крупной московской инвестиционной компании. И действительно ищет свою сестру. Я нанял человека, который через руководителя группы «ВКонтакте», занимающейся поиском родственников усыновленных детей, помог собрать информацию о его сестре. Словом, его пустили по ложному следу, и он, получается, искал не Татьяну Суворову, а Наталью Воронову. И той и другой дали по квартире, но в разное время, ну и адреса разные. Одна проживала на улице Высокой, другая – на улице Чапаева. Наталья была старше на один год. Обе учились в одном и том же дошкольном педучилище, работали в детских садах. Биография во многом сходна. Поскольку обе девушки жили в одном городе и работали в одной системе, то так совпало, что обеим выдали бесплатные путевки в «Отраду». Короче, на каком-то этапе его ввели в заблуждение, и он, как я уже сказал, вместо своей сестры вышел на след Натальи Вороновой, которая, кстати, уже успела родить ребенка.

– Да я и не сомневалась, что он нормальный и про сестру – все правда. Только сейчас это не имеет уже ровно никакого значения! Все, чего он хотел, – случилось.

– В смысле?

– Гора, он нашел свою сестру. – И Вера усталым голосом в двух словах рассказала ему о невероятной встрече Николая и Татьяны.

Егор некоторое время молчал, тоже, вероятно, с трудом принимая информацию.

– Что же получается? Теперь, когда он нашел свою сестру, ему уже не надо вести расследование убийства несчастной девушки?

– Выходит, так. Разворошил муравейник, поднял людей на ноги, запугал Беркутова, договорился уже о встрече с заместителем прокурора, завтра в десять его ждут, кроме того, из-за нас, я уверена, погибла соседка Саватеевых Анфиса Смолкина, и что теперь? Успокоится, что с сестрой все в полном порядке, да и заживет спокойно?