Марина не видела его больше, но тем не менее все о нем знала. Знала, что в армию его окончательно не берут, что Андрей устроился в какую-то контору, где его посадили за компьютер, что у него есть какая-то девушка… Обо всем этом ей сообщал Василий – он часто подстерегал ее возле институтского крыльца. Василий – постоянный, грубовато-преданный, всегда одинаковый – бледный, как непропеченный хлеб, замкнутый, невыносимо скучный. Марина удивлялась – какое удовольствие он находит в том, что провожает ее до дома? Она ни разу не взяла его под руку, не разрешила себя поцеловать (он, впрочем, и не пытался этого сделать). Она с ним почти и не разговаривала. Но… Не гнать же человека, который ничего плохого ей не сделал?

Если они о чем-то и говорили подолгу, то всегда об Андрее. Марина при этом всегда прикидывалась равнодушной, делала вид, что эта связь была для нее всего лишь летним развлечением. Она бы не вынесла, если бы этот парень полез ей в душу – он казался ей слишком грубым и примитивным. Но при этом Марина понимала, что выдает себя, так подробно выспрашивая, что сейчас происходит с Андреем. Она злилась на себя, что не может сдержать свою ревность и любопытство… Однако поговорить об Андрее было больше не с кем. И узнать новости о нем – тоже негде.

А новости были плохие. Точнее – плохие для нее. Для родителей Андрея они были просто замечательные – уже был назначен день свадьбы. Невеста – лучше не сыскать. За ней давали двухкомнатную квартиру и почти новенькую машину. Василий выпалил все это скороговоркой, будто стараясь поскорее отделаться от таких новостей. Марина выслушала и отвернулась.

Разговор происходил у нее во дворе, возле родительского дома. Они сидели на лавочке, под жиденькими березами, с которых все быстрее – сперва ручейком, а потом водопадом – слетали желтые листья. Сентябрь был сухой и теплый, но девушка все время мерзла. Она и сама не знала почему.

– Ладно, – сказала она наконец. – Дай-ка мне сигарету.

– Тебе же нельзя, – буркнул парень.

– Все равно. Одну можно…

И тут до нее дошло, что он сказал. Марина подняла глаза и увидела, с какой жалостью он на нее смотрит.

– Он что… Сказал тебе? – Теперь ей было жарко. – Он тебе сказал?

Выяснилось, что Андрей поделился потрясающей новостью сразу же после того, как узнал все сам. Доев именинный торт и напившись чаю, парни вышли покурить на балкон, и вот тогда-то он во всем признался.

– Постой… – перебила Марина. – Так вы еще и не одни были?

– Ну да, – неохотно выдавил тот. – Еще Лешка, и Олег, и его брат…

У нее закружилась голова. Это был кошмар – что-то нереальное, слишком ужасное, этого она не ждала… Марина с трудом справилась с накатившей дурнотой. Взяла себя в руки. Спросила, а знают ли об этом, в таком случае, родители Андрея?

– Он им не говорил, – сообщил Василий.

– Интересно. Сказал всем, только не тем, кому нужно!

Она смотрела на него почти с ненавистью. Друг называется! Не мог заткнуть рот своему приятелю, который преспокойно опозорил ее перед целой толпой, выдал самую заветную тайну! А после этого бросил! Вот они теперь пересмеиваются – ловко-де, отделался! Теперь у него новенькая, с иголочки невеста, да еще с приданым!

– А может, и сказал, – заметил Василий, будто не замечая ее злых глаз. – Только это все равно пустой номер. Его мамаша никогда бы на тебя не согласилась.

– Тогда зачем же он… – беспомощно начала Марина, но тут же прикусила язык. Обсуждать такую тему с Василием? До этого она еще не докатилась.

Девушка уже собралась холодно с ним распрощаться, чтобы никогда больше не видеться, но тут парень снова ее поразил. Он спросил, что она теперь будет делать? Марина отрезала, что разберется сама и во всяком случае у него помощи не попросит.

– А я что тебе сделал? – удивился он.

– Ты? Да ничего. Пока. – Она встала и стряхнула с себя листья – они осыпали ей плечи, запутались в жестких, обесцвеченных волосах.

– Постой. – Он удержал ее руку – грубовато, но осторожно. – Ты рожать будешь?

– Что? – процедила она. – Зачем тебе это знать? Ему донесешь? Иди-иди, счастливо тебе погулять на свадьбе!

Слезы были на подходе, и она хотела как можно скорее отделаться от этого зануды, который смотрит на нее собачьими глазами и ничего, совершенно ничего не понимает! А зануда совершенно естественно предложил ей выйти за него замуж.

Марина остолбенела. Потом решила, что это шутка. Убедившись, что парень говорит серьезно, страшно рассердилась. Как?! Значит, теперь она пойдет вторым сортом, если ей смеют навязываться такие женихи? Почему это? Потому что уже беременна, потому что ее бросили? Она вспыхнула и резко ответила, что в таких подачках не нуждается. А парень, ничуть не обидевшись, сказал, что это не подачка. И на свадьбу к Андрею он не пойдет. И вообще, еще посмотрит – у кого будет лучшая свадьба! Если они немного поторопятся – могут пожениться день в день. То-то Андрей порадуется!

Едва обретя способность говорить, девушка заявила ухажеру, что он сумасшедший. И что она вовсе не собирается выходить замуж – ни по любви, ни кому-то назло. И самое лучшее им больше не встречаться.

Но Василий с этим не согласился. У него было свое представление о том, что для него является самым лучшим. Эту стадию его ухаживаний уже могла наблюдать Алина. Она часто видела этого парня, который караулил их подъезд. Потом он побывал у них в гостях – сам навязался, как страдальчески сообщила сестре Марина. Потом – заручился расположением матери девушек. Василий ей понравился – спокойный, хозяйственный. К тому же мать была рада, что дочка немного успокоилась после того, как разорвала отношения со своим прежним приятелем.

Известие о том, что юная пара подала заявление в ЗАГС, никого особенно не удивило. Родители даже обрадовались – им хотелось нянчить внуков. Алина пожимала плечами – она считала, что сестра могла найти кого-нибудь получше. Она спрашивала себя – неужели та влюбилась вот… В это? О том, что у сестры до «этого» был еще какой-то парень, Алина тогда так и не узнала.

– …Спрашивается, разве я его заставляла на мне жениться? – Марина уже не плакала – не было сил. Она сидела, тяжело облокотившись на стол, и гоняла перед собой пустую эмалированную кружку. Кружка шелестела дном по клеенке, ударяясь то об одну ладонь, то о другую. От пролитых недавно слез глаза у женщины стали совсем маленькими и усталыми.

– Не надо было соглашаться, – Алина давно уже сидела рядом с сестрой и сочувственно слушала ее рассказ. – Кто тебя-то заставлял? Купилась на его доброту, да? Испугалась, что одна будешь растить ребенка? Глупо.

– Нет, не поэтому.

– А почему? Хотела насолить своему Андрею?

Марина опустила голову. Пожала плечами и снова стала гонять кружку, пока сестра ее не отняла:

– Прекрати. Наделала глупостей – вот и мучилась десять лет с этим Иродом. А Илюшка не знает?