За моей спиной заскрипел снег, такой звук обычно случается, если кто-то тяжелый ступает по нему.

— Леди скучает? — я повернулась на знакомый голос.

— Простите? Ах… это вы, кажется Герцог Вельзева? — пришлось склонить голову перед этим мужчиной.

— Он самый. Доброго здравия, леди Вита. Как поживаете? — он потянулся за моей рукой, пришлось подать ему руку. Он прикоснулся холодными губами к тыльной стороне кисти. Меня пробило мурашками на сквозь.

— Спасибо все замечательно. — я старалась скрыть волнение.

— Что забыла леди в таком месте?

— Посещала… — Я задумалась стоит ли ему говорить, хотя, он уже все и так знает, он приближенный короля. Наверняка он знает, что это тот самый приют, — навещала сестру Берту.

— Ха… а я то думаю, куда она так резко исчезла. Похоже она вас ожидала.

— Возможно..- мне не дали договорить.

— Вам нравится это дерево? — он старался заглянуть за него и всячески осмотреть мою святыню.

— Да, в детстве я частенько сбегала сюда, и проводила здесь много времени.

— Вот как, значит в детстве вы были несчастны? Раз вы сбегали от других детей?

— Не могу сказать что это не так. Жизнь в приюте меняет не в лучшую сторону. Здесь как и высшем обществе слабаков не любят.

— Я хотел спросить, Виталия, какая у вас сила? Раз вы в детстве были несчастны и слабы?

Мне стало не по себе. Его тон стал напористее и жёстче, а глаза отражали смесь злобы и равнодушия. По всему телу пробежала дрожь. Я скомкала плащ и приготовилась к худшему.

— Мне запрещено о ней говорить. — я старалась говорить ровно и спокойно.

— Вот как, я тут подумал… или у вас их совсем нет, или же вы, настолько могущественны, что я их не могу уловить.

— Пусть будет второе.

Он громко рассмеялся, и приложил руку к дереву, но тот час же, оторвал ее, словно ошпаренный.

— Тогда, ваша сила должна превосходит императора. Вы не боитесь последствий? — в его взгляде не было ничего хорошего. Он был опасен.

— Ну тогда, у меня их вовсе нет, извините мне нужно идти. — мне хотелось скорее покинуть этого демона.

— Спешите к своему рыцарю? — его тон звучал уверенно, он как будто не спрашивал, а констатировал факт.

— Всего хорошего, Герцог, — я отвернулась и пошла прочь, но в какой-то момент остановилась, и продолжила говорить в пол оборота к нему, — и кстати, с праздником вас.

На этой ноте мы разошлись. Он остался один и задумчиво всматривался в ветви того дерева.

***

— Нет сил говоришь, тогда что это? — он схватился за ветку дерева на которой ещё пару минут назад не было ни листочка, сейчас же, там распускались цветы.

— Интересно, значит мне не показалось.

Он откинул плащ в сторону и уставился в чащу леса, что раскинулась в паре метров от того дерева.

— Интересно, как долго вы за ней охотились? А, темные твари?

Он повернулся к тому месту где еще не давно стояла Виталия, из за темных кустов показались широкие силуэты. Это были создания бездны, или темные твари. Они злостно сверкали своими красными глазищами, а у некоторых из них, и вовсе отсутствовали глазницы, лишь широко раскрытые пасти выдавали в них монстров.

Герцог, сконцентрировал тьму в руках и бросился на тварей.

В висках стучало, голова кружилась, а дыхание предательски сбивалось. Я была уверенна, со мной что-то не так. Похоже, я переволновалась из-за герцога Вельзева. Почему он так внезапно начал расспрашивать меня о силе. Неужели, он что-то знает о моих настоящих родителях.

Я остановилась и обхватила свое лицо ладонями. «Перестань раскисать. Зачем думать о ком-то неизвестном, у меня есть замечательный отец и отличная няня-подруга Аида.»

На улице холодало, я приблизилась ко внутреннему двору. А там, во всю был слышен детский смех и звуки настоящего веселья. Соломон на самом деле играл с детьми. Я прислонилась об угол здания и начала наблюдать за ними. Похоже Соломон выступал в роли монстра, а остальные дети, были рыцарским отрядом. Вроде, ему было весело, как и детям. Мое лицо тронула улыбка.

— Он хорошо ладит с ними, неправда ли? — сестра Берта, появилась за моей спиной.

— Ага, впервые вижу такую искреннюю улыбку на его лице. — Мое же лицо начинало краснеть.

— Вита, о чем ты говорила с герцогом? — ее голос стал серьезнее.

— Особо не о чем. Спросил почему дочь маркиза здесь, и что-то про мою силу. А что не так?

— Нет, ничего, — она призадумалась, — Вита, пожалуйста будь осторожна, с герцогом.

— Он мне не интересен, если честно, у меня от него мурашки по коже. — я обхватила себя руками.

Соломон обратил на нас внимание и что-то сказав детишкам помчался в нашу сторону. Он ловко скинул с себя плащ и накрыл им мои плечи.

— Вот, присмотри за ним. Нам скоро домой, так что, я еще пару минут повеселю их и можем идти.

Я кивнула, а он уже умчался развлекать их.

С нашего визита прошло пару месяцев. Настал день моего рождения. Вся прислуга была на ногах второй день подряд. Старались украсить весь первый этаж, сад и оранжерею. Хотя, я совсем не понимала, зачем украшать сад и оранжерею. Но дворецкий настаивал на этом, и отец не стал спорить. Он просто развел руками: «Все ради тебя доченька.» Мои прошлые дни рождения проходили несколько скромнее. А теперь, когда у меня появилось много друзей, отец настоял на шикарном банкете. Конечно, ему пришлось пригласить и деловых партнеров с семьями, и несколько политических фигур.

С моего пробуждения, у меня ужасно кололи кончики пальцев. А в голове снова пульсировало. Каждый вечер, с самого дня зимнего солнца, у меня болела голова и словно распирало руки. Наш семейный лекарь сказал, что это переутомление и нервозность. Якобы, такое бывает у молодых девушек.

Балконная дверь распахнулась и, в моей комнате возник фамильяр Ролана. Он уже, не первый раз, отправлял ко мне фамильяра. Это был маленький дромадере с красными крылышками, темно синем тельцем и белыми глазками.

Он остановился перед моей кроватью, поднялся вверх и рассыпался тысячами блестками. Я подняла голову вверх, наблюдая за маленьким представлением, а когда опустила, на моей кровати лежал букет из семнадцати красных роз. Я не веря своим глазам, зарылась носом в цветы. Запах был чудесный, несомненно, так пахнут настоящие розы.

«Неужели этот негодник, вновь залез в имперский сад?»

В комнату постучали.

— Входите!

— Госпожа, вам пора… это еще что? Это настоящие розы? — Аида за секунду преодолела расстояние, от двери, до кровати и уселась на ее край.