Мне показалось, в последнее время, и она как-то приуныла. Я не особо люблю лезть с вопросами, потому что и мне иногда не хочется, чтобы меня о чём-то спрашивали. Но подруги не виноваты в моём не спокойном душевном состоянии.

- Давайте пойдём все вместе? – предложила я.

- Ты же говорила, что главное учёба, а не эти парни, которых и так валом в коридорах. – выдала Дениз сузив свои тёплые карие глаза.

- Ну не дословно так… - закатила я глаза покачивая головой. – Так что скажете?

- Ну если даже наша Лия за, тогда я тоже обеими руками, - подключилась Милдрет.

- Отлично. У нас есть два дня, чтобы продумать, что берём и занять лучшие места. – затараторила Шаяна.

- Думаю, у нас будет ложа, - сверкнула Эйдис белозубой улыбкой. – Вот прямо сейчас пойду требовать её у Азара. Ой! У ректора Белдока. – но исправляться было уже поздно мы все смеялись от души.

На этой будоражащей воображение ноте закончили есть и пошли с Милдрет на патрулирование. В какой-то момент отвесила себе мысленную затрещину, чтобы не смотреть так на дверь.

- Ты же знаешь, что он придет последним, чего вздрагивать на каждый скрип двери? – шепнула мне подруга.

Я лишь непонимающе на неё посмотрела, а сама расстроилась ещё больше. Неужели я так жалко выгляжу? И чего я пялюсь на эту дверь, если Каэль мне даже не нравится? Или…

Лунквист зашел, открывая дверь практически ногой, сразу видно — «хорошее» настроение. Наверное, опять со своей невестой что-то не поделили. Он мазнул по нам взглядом отворачиваясь, но резко повернулся в нашу сторону и стал внимательно рассматривать строй, будто пересчитывая.

- Где опять этот? – но никто не знал, где «этот», хоть и поняли о ком идёт речь.

Он тяжело вздохнул и открыл свой портал. Пока тьма клубилась вокруг овальной арки, вампир засунул туда руку и вытащил демона. В брюках, майке и одном ботинке. Каэль что-то недовольно прошипел вампиру, но тот отмахнулся.

- И так сойдёт, - указал он на его необутую ногу, и мы подавились смешком. Лицо у него было крайне недовольное и мне это нравилось. Так ему и надо!

Ледяной зло пыхтя развернулся к двери, но Лунквист снова открыл окошко портала и достал ботинок. Не успел тот и пары шагов сделать, как тяжелый элемент гардероба полетел ему в голову.

- Всё! Хватит копаться, у нас важное задание. Мы обнаружили гнездо ахшератов и нужно его уничтожить любой ценой. Часть леса на нас, другая на преподавательском отряде. Из одной деревни исчезло около десяти жителей, а длинна инкубационного периода подсказывает, что эта ночь последняя. Если мы их не найдём, то уже искать и не нужно, – за неделю дежурств вампир впервые так серьезен.

С одной стороны, наверное, потому что мы больше ничего опасного и страшного не встречали, кроме тех змей. Но сегодня у нас действительно очень ответственная миссия.

    Мы уже около двух часов, ровным строем прочесываем лес, но ничего и никого не встретили. Лунквист создал маяки, которые расширили площадь поисков благодаря магам воздуха. А последние полчаса я выслушиваю его ворчание, ругань и всё недовольство про загребущие руки его невесты.

- А я думала у вас это… - начала я и вампир сверкнул в темноте алыми глазами, что очень сильно меня веселило. – Общая страсть к кровопусканию. – договорив я всё же усмехнулась.

- Ха! Очень смешно, острячка. – всё же сменил гнев на милость Лунквист.

- Бывает, проявляется такой талант.

- Ты лучше вот что мне скажи, - он сделал неизвестный мне пас рукой. – Ваше Высочество и долго ты собираешься здесь прятаться?

- Эй! – выпучила я глаза озираясь по сторонам.

- Полог тишины — нас не слышат, – пояснил он.

- Я тоже хочу такому научиться.

- Мы сейчас не об этом, Лилит. Тебе не надоело таскаться каждую ночь по лесам? Ты же не хочешь иметь ничего общего с демонами, но сидишь в Тимерийской Академии. Я не понимаю этого, – развёл руками.

- Магистр Лунквист, мне кажется, сейчас Вы не можете найти общий язык с кое-кем другим, не нужно обобщать всех девушек. Мы разные. А что касается меня лично, я ещё хочу побыть немного полезной, - последние слова дались мне тяжело.

Я говорила искренне, я и правда, в какой-то степени, получала радость от того, что могу исцелять одним касанием. Плевать даже на головокружительные откаты.

- Стоять! – скомандовал вампир и на сей раз услышала его не только я. Он дал знак всем рассредоточиться и сменить траекторию движения. Неужели поисковые маячки что-то нашли?

Нам пришлось обходить болото, а потом настоящий лабиринт из паутины. Каждый проявлял невероятную ловкость и гибкость, чтобы мы подольше остались незамеченными для твари. Как вспомню картинку из учебника по Монстрологии, так плохо становится. Десять глаз, десять ног и прочая гадость. Казалось паутина повсюду, полностью укрывает кроны деревьев.

- Осторожно, - шепчу я и тяну Милдрет за руку на себя. На то место, где секунду назад стояла подруга, падает капля яда ахшерата.

- Спасибо, - говорит она одними только губами, и мы движемся дальше.

Я пытаюсь улавливать малейшие шорохи, чтобы понять, где именно прячется эта тварь. Одно у всех тварей общее всё же есть: они очень любят нападать внезапно сверху. За тёмной плотной тканью, сотканной из паутины невозможно что-то рассмотреть, но я чувствую, как за нами наблюдают. Ещё кто-то увернулся от капли яда, Надиб активировал щит от ещё одной. Пытаюсь не отвлекаться, но капля за каплей складываются в мелодию, звеня на тонких крепких струнах-паутинах. Я поймала глазами паутинку и проследила до источника, но успела заметить лишь исчезающее жало за стеной из ажурных творений её лап.

Я махнула Лунквисту рукой, указывая место, и он начал двигаться рывками, рубя на своём пути натянутые ниточки-паутинки.

- Найдите зараженных демонов, - донеслось до нас приглушенно.

Некоторые ребята, разделившись парами, начали обходить то место, где была замечена паучиха ахшерат, но я считаю это глупо. Она не просто так сидит там наверху, обложив себя ловушками. В жертвах её детёныши, а значит она их охраняет. Логично же?

  - Помогите, - завопил один из отряда.

Мы с Милдрет переглянулись и побежали на зов, еле успевая уворачиваться от липких нитей, которые отрывались и летели вверх. Ахшерат выдергивала их одну за другой, тем самым ловя новых жертв. Парня потащило по земле, и он не мог освободиться от паутины, постоянно ударяясь о камни. Я бросила один из набедренных кинжалов и освободила его.

- Милдрет, его нужно забрать. Походу ударился головой и отключился, – сообщила подруге. – Я прикрою. Иди.

Я отвернулась от неё и перешла на своё волчье зрение. Стало сразу видно, как паучиха спускается к Лунквисту, а эти олухи идут прямиком в липкую ловушку. Ещё нескольких уже пойманных освобождал Каэль, рубя ледяным клинком сети.