— Я старше тебя на целых шесть лет… Ты будешь видеть, как я старею. Это грустное зрелище.

— Ну, мне тоже не будет вечно двадцать четыре, — отвечает Артем. — Я не бессмертный вампир и буду стареть. А однажды и вовсе скончаюсь. Но это же не причина не радоваться тому, что есть сейчас. Том, я люблю тебя и хочу смотреть, как просыпаешься по утрам, пьешь кофе, хмуришься, когда чем-то недовольна. Это естественный жизненный процесс. В нем нет ничего необычного. Тем более, тебе до старости еще как до Луны.

— А тебе — ещё дальше.

— Я сделаю себе искусственные морщины, чтобы быть на равных, — говорит Артем. Он берет меня за руку, и наши пальцы сплетаются. Целует меня в губы, а потом заглядывает в глаза. — И выкрашу волосы в серебристый цвет. Пойдет?

— И будешь заглядываться на молоденьких.

— Зачем мне это будет делать, если у меня будешь ты?

— Юность всегда желаннее зрелости.

— А мне казалось, что желаннее всего тот, кого ты любишь.

— Как же хочется тебе верить! — смеюсь я.

— Ты можешь проверить это на собственном опыте и лет через пятьдесят убедиться, что я говорил правду, — важно говорит Артем. — Ну, или послать меня к черту.

— Умеешь ты уговаривать!

— Надеюсь, это сработает и с отцом, — говорит Артем, проводя рукой по моим волосам. — А то он не в восторге от перспективы наших отношений.

— Серьезно? — удивляюсь я, вспомнив наш разговор с братом в кафе. — Но почему?

— Какие-то его внутренние заморочки, — увиливает от прямого ответа Артем.

— И когда он тебе об этом сказал?

— Он говорит об этом с первого дня, как ты приехала.

— Надо же, — задумчиво протягиваю я, соображая, что все это может значить.

— Тебя это расстроило?

— Не особо, но все же это дает свой осадок, — кусая губы, отвечаю я.

— Ничего, мы со всем справимся. Ради того, чтобы быть с тобой, я готов сразиться со всем миром. А уж конфликт с отцом я как-то переживу, — бодро говорит Артем, хотя в его лазах читается неуверенность. — Обещаю, все будет хорошо.

— Не сомневаюсь, — машинально отвечаю я. Что за игру затеял Женя? Какую цель преследует на самом деле?

— Ты выйдешь за меня?

— Я вообще-то замужем, — тихо пищу я, совсем ошалев от такого развития событий.

— Представь, что нет. Ты свободна. Что ты мне ответишь на это?

— Что это сложный вопрос. Особенно спустя полчаса после первого секса, — пытаюсь отвертеться я.

— Ответь первое, что придет в голову, — не желает сдаваться Артем. Смотрю ему в лицо. Такое красивое, такое родное. Его волосы падают мне на щеки, щекочут кожу. Я совсем не знаю его — ни его привычек, ни любимых песен и книг. О чем он мечтал, когда был подростком? Кто-то однажды сказал, что любовь — это, в первую очередь, выбор. Не страсть или эйфория, а внутреннее желание узнать того, кто рядом. Принять его, быть готовым разделить с ним все, что даст судьба. Любить — значит, видеть красоту другого человека, которая отражается в тебе.

— Да, — отвечаю я, запуская пальцы в его волосы. — Выйду.

Может быть, завтра я пожалею о своем ответе, но сейчас я искренна. Артем целует меня, и я чувствую, как мне на скулы падает горячая капля.

Вместе приняв душ, мы с Артемом спускаемся вниз, чтобы позавтракать. Ни Даши, ни Жени нет, и мы наслаждаемся этой свободой. Каждую минуту целуемся, на редкую секунду отпуская друг друга из объятий.

— Когда переберешься сюда насовсем? — спрашивает Артем и ставит меня этим вопросом в тупик. О таком развитии событий я еще даже подумать не успела.

— Зачем? — теряюсь я.

— Хочу, чтобы мы как можно скорее начали жить вместе, — говорит Артем и смотрит мне в глаза. — Меня убивает одна мысль о том, что нам придется расстаться. Пусть даже на пару дней.

— Но я не могу бросить все и свалить в Испанию. Не готова я к таким переменам. Может, лучше ты в Москву?

— Нет, у меня здесь работа, я сейчас не смогу.

— То есть ты хочешь начать жить вместе, я а должна отказаться от своей жизни? — недоумеваю я. — По-твоему, это справедливо?

— Без компромисса мы далеко не уедем.

— Это не похоже на компромисс. В нем участвуют двое, а ты требуешь от меня жертву, — замечаю я, и раздражение растет. — Так не пойдет.

— Но ты же не привязана к рабочему месту, — пожимает плечами Артем. — Тебе все равно, где жить, чтобы так же вести дела, как и раньше.

— Ты так хорошо знаешь мой образ жизни? И что мне нужно? — развожу руками я, удивленно уставившись на Артема. — Мне вот кажется, что тебе будет проще всего уехать отсюда и найти работу в автосервисе в Москве. И что дальше?

— Ну, смотри, книги ты можешь писать где угодно, а рядом с морем это делать еще романтичней, — наклоняясь к моему уху, говорит Артем. — С клиентами тоже сложностей, я думаю, не будет, можно все организовать онлайн. Ну, и Марбелья — курорт, где собираются богатейшие люди планеты. Тебе всегда будет кого консультировать. Успешный тренер по маркетингу живет в самом роскошном месте — разве не хорошая реклама для тебя?

— Ты уже все решил за меня? — тут же вспыхиваю я.

— Нет, — спокойно отвечает Артем. — Просто хочу, чтобы ты знала, что перемены — это не так страшно, как может показаться, и что тебе не нужно отказываться от того, что ты любишь.

Артем целует меня в шею и подходит к столу. Берет чашку с кофе и бутерброд. Бросает взгляд на часы.

— Черт, я же опаздываю на работу! — бормочет он. — У тебя есть планы на вечер?

— Никаких, — рассеянно отвечаю я.

— Тогда пойдем гулять, — обнимая и целуя меня, торопливо произносит Артем. На ходу запихивает остатки бутерброда в рот и спешит к двери. Смотрю ему вслед. В кухне сразу становится пусто и одиноко. Доедаю свой завтрак и, взяв чашку, поднимаюсь в свою комнату.

Утренний разговор с Артемом не выходит у меня из головы. Меня терзают сомнения: а не погорячилась ли я вчера, ответив ему «да» в порыве страсти? И что будет, если я заберу это «да» назад? Вспоминаю его счастливый взгляд и понимаю, что тогда случится драма. Да и хочу ли я этого сама? Нет, пожалуй, это не вариант. Но бросить все и переехать в Марбелью… Это невозможно.

Захватив чашку кофе с собой, поднимаюсь в спальню. Открываю макбук и изо всех сил стараюсь уйти в дела. Разобрать почту, просмотреть новые предложения о сотрудничестве. Судя по объему неотвеченных писем, Кристина забила на свою работу. Наверное, ей сказали, что подписание контракта переносится. Что ж, посмотрим, как будут развиваться события дальше. Мне нужен телефон Вадима, чтобы прочитать его переписку с Крис, и я не знаю, как сделать так, чтобы он оказался у меня в руках. Если только…