Все это кардинальным образом нарушало их первоначальные планы. Если раньше они рассчитывали первыми нанести внезапный стремительный удар, то после пьяной оргии в иудейском храме Капернаума ситуация изменилась. Медлить было нельзя. Предводителям пришлось срочно вносить в свои действия коррективы.

– Они сожгли священные древние свитки. Смерть римлянам! – раздавались взволнованные молодые голоса.

– Солдаты хотели установить в нашем храме статую Августа, чтобы мы поклонялись ему, – сурово и гневно произнес один из юношей. В его глазах полыхала жажда мести.

– Кто отдал приказ?

– Кто? Конечно, Ирод Антипа, тетрарх, – этот презренный раб, пресмыкающийся перед римским могуществом.

– Смерть Ироду Антипе! – раздался со всех сторон единодушный призыв.

– Погодите, друзья! – твердо и звучно произнес Тувия. Глаза его горели таким же исступленным и мрачным огнем, как и у остальных. – Ирод скоро ответит за свое предательство! Сейчас же необходимо подумать о другом. Надо послать несколько человек в кварталы, чтобы поднять народ на восстание. Оно уже началось. Под покровом ночи мы сметем римский гарнизон, находящийся в городе. Предлагаю разбить наших людей на три отряда и занять позиции на главных дорогах. Римские отряды подойдут к городу только под утро. Я уверен, что воины будут усталыми и измученными, ведь они двигаются ночью, без привала и сна. Мы выиграем время, если нападем на них внезапно на отдаленных подступах к городу. В неожиданности наше основное преимущество перед вооруженными отрядами на лошадях.

– А где мы возьмем столько оружия? – воскликнул кто-то.

– Его доставит Элеазар. Он знает, где в Сепфорисе спрятан наш склад оружия. Пришел твой час! – обернулся Тувия к брату. Глаза Элеазара радостно блеснули. Момента проявить себя он ждал уже давно.

Обсудив детали предстоящего восстания, зелоты бесшумно растворились в ночной тьме, поспешив приступить к выполнению задуманного.

Пока три отряда легионеров общей численностью шестьсот человек по приказу сирийского наместника спешно направлялись в сторону Сепфориса, Капернаума и Тивериады, зелоты тоже не дремали. Основательно вооружившись мечами, кинжалами и дротиками, они разбились на отряды по сто человек и выдвинулись навстречу легионерам. По пути к ним присоединялись сочувствующие горожане и сельские жители с факелами и кинжалами.

В Сепфорисе были убиты все стражники, которые обеспечивали охрану и спокойствие на улицах днем и ночью. Вскоре Сепфорис легко и быстро был полностью захвачен восставшими секариями, нашедшими поддержку в своем народе и у священников, которые собирали вокруг себя толпы в синагогах и на улицах также призывали к восстанию. Все священнические городские общины позабыли на время о разногласиях, сплотились и единой силой выступили против деспотизма тетрарха Ирода Антипы, ставленника ненавистных римлян.

На рассвете на отдыхавших в лагере после длительного ночного перехода по пустыне римских легионеров напали вооруженные до зубов иудеи. Они безжалостно смяли спящих, оставляя за собой смертельный хаос, смятение и кровь. Это была неожиданная, на редкость быстрая и обнадеживающая победа для восставших зелотов, и уже на следующий день во всех городах к их движению, как и рассчитывал Тувия, примкнуло еще больше народа.

Сепфорийские зелоты и их предводители праздновали победу.

Чтобы избежать ненужного кровопролития, начальник отряда римских легионеров принял решение не входить в мятежный Сепфорис и направил свой отряд в Тивериаду.

– Господин, легионеры разбили лагерь возле крепостной стены, – доложил Ироду начальник городских стражников Крайос Милонос, войдя в кабинет.

Наступил вечер, и тетрарх вместе с Сигоном и Марком Гуидо обсуждали над картой план дальнейших действий.

– Теперь нам нечего опасаться, – с облегчением произнес Ирод Антипа.

– Ты прав, Ирод, – кивнул головой Гуидо. – Я сам проверил утром все сторожевые посты вокруг Тивериады. Бунтовщики не посмеют сунуться сюда. Но ты все равно стереги как следует склады с оружием и усиль патрулирование улиц. Нельзя допустить, чтобы в городе у заговорщиков нашлись сочувствующие, – добавил он, обращаясь к Крайосу Милоносу. Тот кивнул.

– Что будем делать дальше? – спросил Ирод.

– Предлагаю дать римским воинам передышку, – сказал Сигон. – Как только прибудет подкрепление, мы многочисленным войском выступим в сторону Сепфориса и разобьем разбойников в их логове.

– Я уже выслал к прокуратору отряд с депешей о том, что мы ждем подкрепления, – сказал Ирод, отвлекшись от разглядывания карты. – Нам остается только ждать.

Ночь прошла относительно спокойно. Мятежники, захватив Сепфорис, были опьянены легкой победой. Вооруженные кинжалами секарии расхаживали по улицам, громко разговаривая, распевая бравые песни и пугая добропорядочных горожан, попрятавшихся в своих домах, воинственными возгласами. То тут, то там из темных переулков раздавались выкрики:

– К оружию, братья! Смерть предателям закона! Вперед к победе и свободе!

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, легионеры увидели, как со стороны Капернаума в их сторону движется многочисленная вооруженная дротиками и копьями армия. Это было сорокатысячное войско клибанариев, присланное сирийским наместником. Оставив около сотни вооруженных солдат охранять Тивериаду, объединенные силы после непродолжительного отдыха выдвинулись в сторону Сепфориса.

К вечеру вокруг города разгорелось кровавое сражение. Зелоты сражались как дикие звери, яростно нанося удары по римским солдатам.

– Вперед, секарии! Во имя Господа и торжества закона! Погибнем, но не сдадимся! Смерть предателям!

Многие зелоты падали на землю, сраженные мечами легионеров, и истекали кровью от ударов дротиков и секир. На римлянах были металлические доспехи – кольчуги и шлемы. Спасало их и то, что большинство из них бились на лошадях.

Зелоты были плохо вооружены – только кинжалами, топорами и факелами. Удары мечей и стрелы легионеров сыпались на оборонявшихся на улицах и в переулках мятежников со всех сторон. К утру битва закончилась поражением восставших. Мятеж был жестоко подавлен. Предводители зелотов, в том числе Тувия и Элеазар, были схвачены, избиты и доставлены в Махэруз. Остальные были убиты во время уличных боев.

Во время восстания Симон находился на пути из Иерусалима. Он уже знал о том, что во многих городах начался мятеж. В Иерусалим он ездил за помощью. А теперь спешил оттуда в Сепфорис с донесением от священнослужителей, которые призывали восставших покориться, дабы избежать излишнего кровопролития. На следующий же день после того, как он прибыл в город, его схватили по доносу предателя и вместе с остальными секариями доставили в Махэруз.

Рассвет, занимавшийся над Махэрузом, как будто одевал крепость, пустыню и далекие скалы в погребальный саван. Сильный восточный ветер, чувствуя себя полноправным хозяином среди толстых крепостных стен, жутко завывал, эхом откликаясь на редкие выкрики нескольких стражников, и плутал, плутал в длинных и запутанных коридорных лабиринтах…