– Подожди, капитан, не торопись. У нас тоже будет к тебе предложение…

Портал из столицы, как и положено, открылся на портальной станции Банго, которая была расположена на центральной площади города недалеко от магистрата. Ещё в столице Глория наметила себе куда и зачем она побежит сразу по прибытии в город, но увидев родные улицы и ощутив знакомый запах близкого моря, она приостановила свои стремления.

В самом деле, куда спешить?! Теперь это её жизнь со всеми плюсами и минусами. Лениться, конечно не надо, но и бежать по жизни, делая всё второпях, тоже не стоит. Можно и ошибок наделать. Поэтому, лучше составить план и выполнять его размеренно и с толком, решила девушка.

Так что сначала домой: отдохнуть от столицы, собрать все сведения и мысли в кучку, наметить план действий и только потом его выполнять. Глория оглянулась на командора. Тот в нерешительности посматривал то на здание магистрата, где его ждали сотрудники и работа, и видно было, что ему хочется немедленно рвануть именно туда, то на поверенного, с которым у него был недоговорённый разговор, то на Глорию с вещами, которые надо было перенести до Ларги-дона.

Наконец, он выбрал нужную и правильную, по его мнению, линию поведения и к нему вернулся привычно-уверенный вид.

– Лори, сейчас мы проводим тебя до дома, и я оставлю тебя до вечера. Но вечером я вернусь, и мы с твоей тётушкой обговорим все наши дела. Хорошо?

– Да, Карло, – нетерпеливо согласилась Глория.

Она и сама так считала, и сама уже торопилась домой, чтобы поделиться с тётей последними новостями. По сигналу Карлоса к ним подъехала пролётка и Глория с вещами и сопровождающим её Карлосом, направилась, наконец, к дому. А поверенный взял другую пролётку и с лёгким сердцем тоже отправился домой. Трудное дело с посещением столицы было закончено и было закончено правильно.

– До вечера, любимая, – командор нежно пожал Глории руку и поцеловал её в щёку, прощаясь на крыльце её дома, а Глория, проследив, как спина командора исчезает за поворотом дороги, вздохнула и толкнула дверь родового гнезда.

– Иду-иду! – раздался сверху голос тётушки, и вот уже и она сама показалась на лестнице.

– Лори! Девочка моя! – всплеснула тётушка руками и торопливо спустилась вниз, на ходу протягивая руки для объятий. – Девочка моя, – повторяла она, обнимая и поглаживая воспитанницу. – Как я волновалась за вас! Как хорошо, что ты вернулась! Всего несколько дней, но какими долгими они мне показалась. Ну, рассказывай скорее! Ты виделась с его величеством? Как он принял тебя? Ведь мы очень старый род с древней кровью, – с небольшой похвальбой в голосе заключила тётушка.

– Ох, тётя Эли! – рассмеялась Глория. – Ты прямо, как Магда, хочешь знать всё сразу. Подожди немного, дай мне переодеться и прийти в себя, а потом я всё подробно расскажу.

Глория чмокнула тётушку в щёку и убежала наверх в свою комнату. Ей очень хотелось смыть с себя все столичные запахи, прикосновения, ощущения и почувствовать, наконец, спокойствие и защищённость.

Марта, несмотря на свою феноменальную медлительность, уже успела приготовить ванну и, кажется, даже была искренне рада приезду госпожи.

– Марта, приготовь мне платье, пожалуйста, и можешь пока быть свободной.

– Слушаюсь, госпожа, – служанка вышла.

А до Глории вдруг дошло, что она не видела Кристи, но решила спросить о ней позже. Сейчас же она хотела понежиться в ванне, а заодно и подумать. Как-то в связи с этим неожиданным вызовом во дворец скомкались и позабылись собственные планы относительно приобретённого наследства. А дело-то серьёзное. Такое состояние на произвол судьбы не бросишь и хочешь-не хочешь, а надо разбираться, учиться и наводить порядок. А, значит, Глории нужен грамотный, порядочный и верный управляющий, который согласился бы постоянно проживать на острове. И где такого взять?

Глория добавила в ванну очищающий настой, который снимал все остаточные явления враждебных заклятий и негативных наветов, и погрузилась в воду почти с головой. Мысли продолжали роиться в её голове, но теперь Лори могла их спокойно рассортировать и каждую внимательно рассмотреть.

Остывающая вода заставила Глорию отвлечься от размышлений и заняться собственно помывкой. Через несколько минут она уже покинула ванну, чувствуя, наконец-то, привычную лёгкость и здоровье во всём теле. Всё-таки королевский дворец не самое полезное место в королевстве, сделала неутешительный вывод Глория.

Она начала одеваться, не дожидаясь Марты. «Где же Кристи?» – опять промелькнула тревожная мысль и Глория решила немедленно спросить Марту об этом, как только та появится. Одевшись и подсушив волосы магией, Глория спустилась к тётушке в столовую.

– Дорогая, как ты изменилась! – воскликнула тётя Эли, вновь обнимая свою внучатую племянницу. – Все эти события заставили тебя повзрослеть, и ты уже не похожа на юную зельеварку, а похожа скорее на взрослую магессу с очень серьёзным взглядом, – с улыбкой заметила тётушка. – Но я только рада этому, уж очень много важных дел тебе придётся решать. Бедная девочка! Ну, рассказывай!

Но тут в столовую вошла Марта и начала накрывать на стол, и Глория сразу спросила:

– А где Кристина? Что-то случилось?

– Я отпустила её на несколько дней в деревню, – поторопилась с ответом тётушка. – Она собирается замуж за Ортегу и хотела поговорить с матерью. Тебя всё равно дома не было, а мне и Марты хватает, – объяснила тётя. – Кстати, Марта тоже теперь работает у нас постоянно. С этой подготовкой к балу я совершенно ничего не успеваю, – горестно поджала она губы. – А в городе уже много приезжих и, говорят, на балу нынче будет очень много аристократов из столицы.

– Вот именно, тётушка, – не удержалась Глория. – С нашим наследством не всё так просто. Сразу нашлось много желающих прибрать его к рукам и уже все откуда-то знают про бал выбора. Но им придётся отступить: мы с Карло уже помолвлены, – объявила Глория.

– Помо… Помолвлены? – недоверчиво переспросила тётушка. – Но, как?! Когда?! Без меня?!

– Так пришлось, тётя, – серьёзно ответила Глория и тётушка, которая хотела было возмутиться притихла. – Да, я встретилась с королём, – продолжила Лори. – И он даже не был против Карло. Интересовался островом и даже помнит моих родителей, а через несколько дней он же принял от казначея прошение на помолвку со мной. Вот как так?! А тут ещё и королева на моих глазах вешалась на командора. Он, конечно, сумел освободиться, но она ведь не прекратит своих попыток. В общем, сложно всё. Единственное, мне удалось отложить налоги по острову до заключения комиссии. А они приедут скоро, думаю, что через несколько дней. Казначею уж очень хотелось самому оценить запасы острова, так что он вполне может отправиться в экспедицию с нами. Или пошлёт своё доверенное лицо, – добавила Лори.

Она замолчала, заново оценивая ситуацию. Теперь, когда она рассказала всё тёте, всё факты и события упорядочились в её голове и сложились в более-менее стройную картину. Однако, в этой картине не хватало нескольких важных эпизодов. Например, организации научной экспедиции и исчезновение родителей Глории. И говорить об этом, как ни странно, надо было с Хайле Гомесом, бывшим хозяином порта. Про себя Глория решила, что дождётся командора и вместе с ним поговорит с арестованным. Ей не давала покоя неизвестная судьба родителей.