Но язык, казалось, перестал его слушаться. Поэтому он молчал.

– Я нравлюсь тебе, Девлин? – тихо допытывалась Эмили. – Ты ревнуешь к другим мужчинам, потому что я тебе нравлюсь?

– Полагаю, что так, – признался он. – Да, черт возьми, так оно и есть.

Сейчас он даже себе казался идиотом. Что, черт возьми, с ним творится, если он не может признаться ей в любви?! Но ведь он никогда не любил ни одну женщину так, как любит Эмили. Вот только признаться не может, потому что Эмили тогда поймет, что она для него куда больше, чем обычная связь. Любовь к Эмили означает, что это навсегда. Означает, что он хочет детей. Означает счастливую семейную жизнь, а он, Майкл Девлин, не совсем готов признать, что имеет те же потребности, что и остальные мужчины. Что хочет получить жену, детей, тепло и собственный дом. А если она не любит его? Если для нее это всего лишь секс и возможность сохранить свою карьеру?

– Поверни ключ в зажигании, – велела она. – Если ты в ближайшие полчаса не вытащишь из меня проклятые шарики, я скорее всего прикончу тебя. И, кстати, ты мне тоже нравишься.

Ну вот! Она сказала это! И слышала, как он признался, что она ему нравится! Разве это не синоним любви? Мужчинам всегда трудно произнести слово «любовь». Но он уже говорил, что обожает ее. Когда они вернутся в Штаты, она сделает все, чтобы вырвать у него признание. Больше она не хочет видеть в нем всего лишь любовника! Он должен стать ее мужем… но повести к алтарю закоренелого холостяка – дело непростое. Эрон уверен, что их отношения запретны. Но все можно изменить! Ах, почему реальная жизнь не может быть такой простой, как в ее романах? Она способна справиться с герцогом Малинкортом, графом Троттлсби и им подобными. Но сумеет ли получить предложение от Майкла Девлина? Если нет, значит, ей так и суждено умереть в одиночестве, потому что Эмили Шански из тех, кто способен любить всего лишь раз, а ее сердце уже отдано Девлину.

– Как он работает? – спросила Саванну Эмили. Подруги уютно устроились на большой постели леди Палмер. Лорд Палмер пребывал в Лондоне, а Майкл Девлин в этот момент летел в Нью-Йорк. Эмили рвалась за ним. Поскорее бы встретиться!

Две ночи назад они с Девлином занимались любовью страстно и исступленно. Ощущения были невероятными! Но она хотела большего.

– Почти в точности как старый пульт, только для того, чтобы нам обеим войти в канал, следует нажать кнопку «enter» дважды. Пока что это позволено только привилегированным клиентам. Я еще не пробовала оказаться в одной ситуации вместе с подругой, но, думаю, сейчас самое время начать.

– Ну… не знаю, – нерешительно пробормотала Эмили.

– Теперь, когда ты узнала настоящий секс, неужели ничуть не хочешь изведать извращенную его сторону? – уговаривала Саванна. – Я хорошо знаю тебя, Эмили. Если Девлин не сделает предложения, ты никогда не выйдешь замуж, да и другого любовника не заведешь, разве что станешь чаще посещать «Ченнел». Вот он, твой шанс испытать самые причудливые аспекты секса.

– Но мы с Девлином уже занимались самым разным сексом, – возразила Эмили. – И ему иногда нравится как следует меня отшлепать.

– Но ты когда-нибудь имела сразу нескольких партнеров? Разумеется, нет, – не сдавалась Саванна. – Есть вещи, которые необходимо испытать хотя бы раз. Ты знаешь, что в случае чего всегда имеешь право отказаться. И я буду рядом.

– Время? – коротко спросила Эмили.

– Лондон, 1870 год. Я создала модный бордель и назвала «Петушок и киска». Владелица – мадам Роуз. Бордель, где живут хорошенькие шлюшки, часто навещают весьма похотливые джентльмены. Правда, только богатые клиенты могут позволить себе такие развлечения. Мы тоже будем девочками мадам Роуз. Ты – Молли, а я – Полли. Мы кузины, и клиенты от нас без ума.

– Конечно, не следовало бы спрашивать, – пробормотала Эмили, – но что мы наденем?

– Прежде всего мы распустим по плечам длинные локоны. Хочешь изменить цвет волос? Мне нравится мой собственный, особенно при такой белой коже. Впрочем, я считаю твой цвет идеальным.

– Что мы наденем? – снова спросила Эмили.

– Почти ничего, – хихикнула Саванна. – Черные шелковые чулки с подвязками и короткие шелковые халатики с кушаками.

– Насколько короткие? – допытывалась Эмили.

– Едва закрывающие «киску», – призналась Саванна.

– Звучит соблазнительно. Но мне хотелось бы иметь талию потоньше и груди побольше. Что ты думаешь?

– Невероятно узкая талия и округлые бедра. Очень модно, Эм. И нам по двадцать лет! Прекрасный возраст. Значит, ты сделаешь это со мной?

– Не следовало бы, – вздохнула Эмили. – Но без Девлина я с ума схожу от вожделения. Не знаю, Сава, что на меня нашло за последнее время. Я постоянно хочу секса. Иногда мне кажется, что лучше было бы остаться девственницей.

– Вовсе нет! – возмутилась Саванна. – Послушай, секс – это чудесно. А секс на «Ченнеле» освобождает тебя от угрызений совести. Все эти фантазии – наша тайна. Мы не делим ее с мужчинами, которых любим, и даже с женщинами, за исключением, может быть, самых близких подруг. У мужчин тоже есть свои тайные фантазии. И не такие уж тайные. Возьми хоть старину Реджа. Он сейчас наверняка валяется в постели Джиллиан. Она такая корова! Не понимаю, что он в ней нашел.

– Запретное, – уверенно пояснила Эмили. – Вот Эрон утверждает, что в моих отношениях с Девлином есть нечто запретное. Но я не думала, что влюблюсь в него. А если я влюблена, стоит ли забавляться в «Ченнеле» с другими мужчинами?

– Но ведь это не настоящие мужчины и не существуют в нашей реальности. Так что никакого чувства вины, – запротестовала Саванна. – Кроме того, Девлин еще не сделал тебе предложения. И женщин у него перебывало – тьма! Просто он твой первый. Но, обещаю, мы здорово повеселимся, и ты в любой момент можешь остановить действие. Только, бьюсь об заклад, тебе этого не захочется.

– А если я захочу, это испортит твой вечер? – выпалила Эмили.

Саванна покачала головой:

– Вовсе нет. Из полученной брошюры я узнала, что даже если мы войдем в «Ченнел» вдвоем, возвращаться вместе вовсе не обязательно. Конец, однако, один – мы проснемся здесь. Мы – любимицы всего борделя, мисс Молли. Мужчины обожают нас, и поэтому мадам Роуз относится к нам лучше, чем к остальным. Итак, ты готова пуститься в порочное приключение?

Эмили рассмеялась.

Почему бы нет? В своей реальности она никогда не будет неверна Девлину, особенно если они поженятся. Это, возможно, ее единственный шанс заняться буйным, безудержным сексом. И хорошо, что Саванна будет рядом. Да, она умеет подбить подругу на такие поступки, которые самой Эмили в голову не придут.

– Я готова, – решилась она.

Саванна направила пульт в сторону большого телевизора с плазменным экраном, нажала на кнопку и набрала код канала. На экране возникла элегантно обставленная гостиная. Диваны и кресла были обиты рубиново-красным бархатом, в тон тяжелым шторам, закрывавшим окна. Мебель красного дерева в стиле ампир была украшена медными накладками. Некоторые столешницы были из мрамора. На полу лежали толстые ковры в восточном стиле. Все было дорогим и прекрасного качества, от люстры из уотерфордского хрусталя, свисающей из центра позолоченного лепного кольца в виде самых разнообразных фруктов, до графинов на буфете красного дерева и картин в тяжелых позолоченных рамах на стенах, изображающих богов, богинь, сатиров, нимф и кентавров, занимавшихся любовью в самых различных, зачастую весьма замысловатых позах.