Глава 13

Неизвестный корневой мир. Действительное место встречи с контрабандистами. Примерно час спустя

И вот я на месте.

Для встречи с контрабандистами, люди вроде как работают с теневой стороной торгового дела, сам я решил не рисковать, а потому прошел чуть дальше, чем собирался это сделать Старик.

И назначил им встречу в ближайшем безопасном для меня месте, корневом мире, координаты которого выяснил, пока мы находились на планете, где меня сейчас дожидались оставшиеся там тролль с демонами.

Ну и, кроме того, как обычно, корневой мир давал десятикратный запас по времени, чего явно будет достаточно на случай непредвиденных обстоятельств.

Очень похожая на уже виденные ранее площадка перехода, походу, они делаются под одну копирку, и я нахожусь в самом центре, чтобы любой мог заметить меня издалека.

Однако, как я не готовился ко встрече, но предупреждение интерфейса об открытии портала и появлении небольшой группы людей застало меня врасплох.

И вот гости подходят ближе, так что я могу спокойно рассмотреть их среди стволов деревьев.

«Блин, ну и как это назвать?» — мысленно прошептал я, глядя на приближающегося ко мне представителя гильдии контрабандистов и его свиту, — «а назвать это можно только стечением обстоятельств, удачей и, походу, развившейся у меня интуицией».

Почему я так удивился?

Да все просто, представителем гильдии, да и сопровождающей его охраной, являлись реальные гноллы.

Но в отличие от моего собственного воплощения, для встречи со мной прибыли типичные представители этой расы. Высокие, широкоплечие, мощные и массивные волколаки, одетые в кожаные доспехи и неплохо так вооруженные.

И на их фоне одиноко стоящий перед ними безоружный и тщедушный старик выглядел не очень-то впечатляюще.

Только вот, похоже именно это и заставило моих гостей насторожиться.

Гноллы остановились на краю портальной площадки, куда мною был перенастроен маркер пространственного маяка, в сообщении, пересланном знакомому тролля.

Ну и где сейчас, в образе главы поселения Болотного города, я ожидал их появления практически битый час.

— Рад приветствовать, — махнул я рукой, — я Крам.

И вопросительно посмотрел на замерший передо мною отряд вооруженных бойцов.

— Я Шикмет, — вступив на площадку, проговорил один из них, — рад встрече.

Хотелось бы сказать, что ответивший мне гнолл как-то выделялся на фоне других, но если не смотреть на его общие параметры, где несколько превалировал над остальными параметр интеллекта, и что любопытно силы и ловкости, внешне он был таким среднестатистическим представителем своей расы.

Между тем отозвавшийся на мое приветствие гнолл спокойно выдвинулся в мою сторону.

Я, на автомате, протянул ему ладонь для рукопожатия, и он уверенно пожал ее в ответ.

— Рад знакомству, — произнес волколак.

— И я, — слегка наклоняю голову.

Гнолл осмотрелся вокруг, втянул ноздрями воздух, после чего несколько удивленно наклонил свою большую волчью голову набок.

— Вы тут один? — бросив косой взгляд на своих бойцов, поинтересовался у меня Шикмет.

У меня сложилось четкое впечатление, будто мой собеседник явно постарался, хоть и говорил он сейчас негромко, но сделать это так, чтобы как его вопрос, так и мой ответ на него услышали сопровождающие его гноллы.

А потому я несколько небрежно усмехнулся.

— Дизий явно рассказал вам далеко не все о том, с кем вам придется иметь дело… — и я вопросительно поглядел в глаза переговорщику гильдии.

— Он вообще мне ничего о вас не рассказывал… — слегка насторожился тот, — только о деталях предстоящей сделки, и то, насколько она…

Тут он резко замолчал, понимая, что сболтнул лишнего, я же эту его оговорку взял на заметку.

Этому гноллу дали наказ получить товар и сделать это он должен был любым способом или любой ценой.

— Ясненько… — протянул я.

После чего в уже знакомом жесте поднимаю руку, и как при встрече с троллем сжимаю кулак.

А дальше произошло следующее, то, на что не успел среагировать ни один гнолл.

Как и в прошлый раз, когда я провернул подобную аферу, но уже в гораздо большем количестве мест, максимальном, с которым я сумел работать находясь тут, практически одномоментно раздался треск ломаемых сухих веток, вокруг расположившегося у края портальной площадки отряда.

Неплохой фокус, тогда у нас получился, когда я при помощи умения по управлению силовыми полями, преобразованными в силовые жгуты, выполняю те или иные действия.

А сломать ветку относительно просто.

И нужно лишь или видеть ее физически, или заранее приготовить будущую сцену, для разыгрываемого представления, чтобы в сознании четко представлять месторасположение каждого предмета.

На это я и потратил часть времени, пока поджидал гостей.

Готовил место к будущему разговору.

И, как я понимаю, время мной было потрачено не зря, очень уж впечатляющий результат и сильную обеспокоенность напрягшихся гноллов, я мог наблюдать сейчас.

— Что это? — осторожно уточнил у меня Шикмет, оглядывая ближайший подлесок, но, так и не замечая ничего вокруг.

Пожимаю плечами, после чего отвечаю, практически дословно повторяя то, что говорил Краму при нашей недавно состоявшейся беседе.

— Это, чтобы у вас не возникло излишних иллюзий насчет меня, и того, что я тут гуляю в одиночку… Просто мои люди привыкли работать несколько иными методами…

— Уяснил… — медленно повернулся в обратную сторону гнолл, перестав разыскивать там невидимого противника, после чего сделал какой-то знак своим охранникам.

И те мгновенно успокоились, мне даже показалось, будто они совершенно утратили хоть какой-то интерес к нашей беседе.

— Теперь мы действительно можем поговорить с вами, — уважительно произнес он, слегка наклонив голову.

— Хм, — протянул я в ответ, — ну давайте говорить…

После чего перешел к делу, коль сейчас этот переговорщик настроился на конструктивную беседу.

— Как я понимаю, вы в курсе условий сделки, коль упомянули о том, что о ней вам сообщил Дизий? — и я вопросительно взглянул в лицо настоящего Шикмета.

— Да, — подтвердил он, — вы готовы предоставить нам двадцать внеранговых плетений, на одноразовых носителях неизвестного происхождения, по крайней мере, так сказал мой наставник, мы же в свою очередь обязуемся передать вам восемь теневых карманов, десять универсальных интерфейсов и два модуля расширения на интеллект.

«О, как…» — мысленно захлопал в ладоши я, стараясь скрыть улыбку, которая так и хотела выползти на лицо, — «мне даже подводить его к необходимому для меня повороту в нашей беседе не потребуется, он и так все произнес в нужном ключе».

— Верно, — подтвердил я, — только вот есть одна небольшая ошибка в полученной тобой информации, которая может значительно изменить ход нашего разговора.

— Какая? — сразу перейдя на деловой тон, постарался прояснить у меня этот момент Шикмет.

— В моем послании речь шла далеко не о плетения, о которых