Магистр Берск неопределенно хмыкнула и поплыла дальше по коридору. Настоящая акула с ничего не выражающим взглядом!

Нереус на мою шутку не обиделся. Просто запомнил. Потом как-нибудь отвесит мне колкость, и будем квиты.

Больше никто на нас не обращал внимания. Мы короткими перебежками двигались в сторону общаг, и как только окна Академии скрылись за деревьями, я потянула друзей вбок, на неприметную тропинку. Разумеется, пикничок мы планировали разбить подальше от того места, где был найден труп.

— Давайте к развалинам, — предложил Нереус.

— Да, там не так страшно, как просто в лесу. К тому же, туда иногда ходят парочки. Мы будем выглядеть не так подозрительно, — добавила Джесс.

Я решила не напоминать им, что нас трое и прогулки ночью в лесу всегда выглядят странно. Мы нашли подходящую полянку и натаскали хвороста, параллельно обсуждая контакты с другими мирами и поимку маньяка. Нереус был в восторге от нашей смелости и наглости. Больше всего его поразило мое заклинание:

— Нет, я еще понимаю Джесс, — воскликнул он. — Элементали напрямую работают с энергию, у них вообще нет понятия “заклинание”. Но ты!

— Что я?

— Ты же создала заклинание на древнем языке, — трагическим шепотом продолжил Нереус. — Тебя Берск на опыты заберет!

— Она уже, — уныло ответила я. — Ставит опыт на выживание. Сколько протянет студиозус обычный с двойным объемом домашек и постоянным стрессом?

— Не переживай, — подбодрила меня Джесс. — Сдашь ты этот перевод!

— Да он каждый раз пополняется, — буркнула я. — По моим ощущениям, это уже второй древний трактат пошел.

— Ну тебе же лучше, — сказал Нереус. — Все равно на третьем курсе начнем изучать древних. А ты уже все знаешь.

— До третьего курса еще дожить надо.

Я уселась на бревно рядом с нашей кучей хвороста. Джесс щелкнула пальцами, и в темноте заплясал первый застенчивый огонек. Он быстро разросся до размеров солидного костра. Весело затрещало сучьями пламя.

Мы расселись на бревне, залипая на огонь. И тут из глубины леса донесся громкий вскрик.

Глава 45

Мы затихли, прислушиваясь к ночному лесу. Ничего не происходило. Если бы не Ялина, я бы даже решила, что нам просто показалось. Однако наличие маньяка в Академии подстегнуло мою подозрительность.

— Вы это слышали? — прошептала я.

— Крик? — сказала Джесс. — Кажется, девушка звала на помощь.

— И чего вы тогда сидите? — прошептал Нереус. — Пойдем помогать.

Мы продолжали сидеть на бревне, озираясь по сторонам. Вставать и идти куда-то в темноту не хотелось. Из нас вышли бы отвратительные сыщики. Меня еще смущал другой момент: развалины были излюбленным местом для парочек. Вдруг девушка кричала не от боли?

Я рассерженно пнула камешек. Почему у всех любовь, а мне надо решать вопросы выживания? Я даже с Джесс боялась лишний раз поболтать, чтобы случайно не выдать свою расу.

Решительно поднявшись, я махнула рукой в сторону леса.

— Пойду проверю, что там происходит. Если обломаю кому-то свидание, не мои проблемы!

— Эй, Мира, погоди!

Джесс вскочила вслед за мной и клещом уцепилась за плащ. По земле уже стелился густой туман. Воздух казался густым и влажным. Я пошла вперед. Надеяться, что мы двигаемся в нужном направлении, не приходилось. В лесу было темно, а единственным источником света были звезды и костер.

Нереус поплелся за нами, взяв все три сумки. Мы топали в почти полной темноте. Я сама попросила Джесс не зажигать огонек, чтобы не привлекать к нашей троице внимания. Не хватало еще спугнуть маньяка!

Хотя я понятия не имела, что мы будем делать, если все же найдем его. Сломаем жетончики вызова? Будем носиться от него по поляне, как в тот раз от вурдалака, и надеяться на чудо?

Снова кто-то крикнул. Послышался смех. Какое-то время мы стояли в темноте, как дураки, прислушиваясь к звукам. Решив, что в этот раз лучше перебдеть, чем наоборот, я поплелась вперед. Рядом показались темные развалины какого-то замка. Куски стен выпирали из земли, создавая причудливый лабиринт.

Я завернула за угол, ориентируясь на звук. Первым в глаза бросился золотистый плед, расстеленный по земле. Он блестел в лунном свете, поэтому на него невозможно было не обратить внимания. Потом я заметила рога.

Золото и тьма.

Мне резко расхотелось проверять, убивают тут девушку или увеселяют. Однако идущий следом за нами Нереус не заметил ничего подозрительного и просто подтолкнул вперед. Мы с Джесс вышли на поляну перед светлы очи магистра Вейда и его спутницы.

Увидев нас, девушка возмущенно ойкнула и поторопилась отползти куда-то за спину преподавателя, в сторону кустов.

— Я не буду вас целовать! — воскликнула она. — Уж точно ни при всех!

Я с удивлением поняла, что Вейд вывел на ночную прогулку Тину. К таким выводам пришла и Джесс. Огневичка возмущенно фыркнула и развернулась на 180 градусов.

— Идем, — скомандовала она. — Незачем смотреть на эти непотребства.

— А если мне хочется? — жалобно вздохнула я. — Хоть какая-то романтика в жизни. А то жених изменил, маньяк носу не кажет…

— Я тебе завтра новый роман принесу, — пообещал Нереус. — Обчитаешься! Там некромант попадает на другой план, но не в Ад. И местные по своим обычаям заставляют его обзавестись целым гаремом!

— Кажется, я знаю, что будет дальше, — улыбнулась я.

— Избавьте меня от подробностей, пошляки!

— Ты о чем? Герой должен спасти мир! А не заниматься всякими непотребствами. Это всегда оставляют на злодеев.

— Волкова! — гаркнула Тина из-за наших спин, разом растеряв всю трепетность и смущение. — Ты кого злодеем назвала, а?

— Валим, — тихо скомандовала я. — Пока они не оделись и не пустились в погоню. А то наше героическое будущее закончится, так и не начавшись!

Друзья припустили вперед, но я быстро схватила их за края плащей и потащила к развалинам. На открытой местности орчиха и полудемон быстро нас догонят, а мне хотелось еще пожить. К Гривуру давно не заглядывала, Берск наверняка перевод потребует. В общем, некогда мне умирать! И других дел полно.

Мы принялись петлять между старых каменюк, а за нами уже были слышны звуки погони. Тина витиевато ругалась, Вейд молчал. В моей душе затеплилась робкая надежда, что магистру будет лень догонять нас. Не станет же он бегать по лесу за малолетками?

Только я уверилась, что преподаватель оставил нас, и впереди вспыхнула радужная вспышка. Пространство передо мной раздулось, будто мыльный пузырь, и, сверкнув магией напоследок, лопнуло. Передо мной стоял магистр Вейд. Недолго стоял, надо сказать.

Сначала в него вписалась я. Затем в нас впечаталась Джесс. И только после этого в нашу дружную компанию врезался