«А вдруг я войду в медицинскую историю как чудо самоисцеления? – он задорно тогда подмигнул доктору и по-дружески хлопнул его по плечу: – Да не волнуйтесь вы так, док, это для меня уже не принципиально важно!»

* * *

Сегодня он застал Ивана Ивановича в ординаторской. Судя по воспаленным глазам и большой чашке чифиря, у него была нелегкая ночь, да и день, по-видимому, не особо заладился.

– Рад тебя видеть, Клим, – устало поприветствовал доктор и пододвинул ему стул.

– Что-то по вашему внешнему виду этого не скажешь! – попытался пошутить Клим. – Кто вас так расстроил? Или… с чудесами накладки?

– Ты так изменился в последнее время! – натянуто улыбнулся Иван Иванович и, как будто не расслышав вопроса, добавил, отводя взгляд от Клима: – Я поражаюсь твоему жизнелюбию и восхищаюсь твоим оптимизмом…

– Давайте теперь – по существу.

Доктор ответил медленно, рваными фразами:

– Клим, ты очень сильный человек… Но единственное, что осталось без изменений, – это твои анализы… Мне очень жаль…

– Сколько?

Иван Иванович нервно пожал плечами.

– Понятно. Значит, еще немного, еще чуть-чуть… – пропел Клим и протянул руку для прощального пожатия.

Доктор поднял на него взволнованный взгляд.

– Ты куда собрался? Тебе надо остаться, чтобы…

– Ну уж нет, Иваныч! – быстро перебил Клим и сказал твердым, спокойным голосом: – Больше никаких химиотерапий и сеансов по спасению утопающего! Я нашел лучшее в мире обезболивающее, и поверьте, оно мне поможет полноценно прожить остаток драгоценного времени. И не вздумайте себя в чем-то винить – вы сделали все возможное…

* * *

…«Только не выходи из Системы! – это было первое, что он сам себе приказал за порогом больницы. – Главное – не думать о смерти и все свои силы потратить на то, чтобы еще почувствовать себя по-настоящему счастливым. Так, как это было минувшей ночью, так, как это испытал сегодня утром. Парадокс, закономерность или проверка на прочность, посланная свыше? Вот оно, Счастье, уже у тебя в кармане, а в это же самое время в другой карман смерть кладет окончательный приговор!»

– Это целое мастерство – уходить СЧАСТЛИВЫМ, – внезапно прошептал где-то в глубине его души Ангел-Хранитель. – Поэтому, как бы странно это ни звучало, нужно быть психологически готовым к смерти, а для этого надо приложить все усилия, чтобы как можно чаще испытывать СЧАСТЬЕ при жизни. Это гарантия того, что, когда Смерть настигнет тебя именно в момент Счастья, ты уйдешь в Систему и предъявишь Создателю свою правильно заряженную, просветленную и очищенную душу…

Клим не лукавил, когда сказал себе, что больше не боится умереть. Или… ну, совсем чуть-чуть, самую малость… А все-таки сколько ему осталось?.. Об этом не знал никто, кроме Создателя и Ангела-Хранителя, который упорно скрывал его сроки пребывания на этой земле…

…– Даже не думай об ЭТОМ! – воскликнул невидимый Ангел поздно вечером, когда Клим задумчиво вертел в руках упаковку снотворного. Судя по всему, всегда сдержанный Гел на этот раз очень рассердился: лекарства упали на пол, как будто бы выбитые чьей-то уверенной рукой. – Я не имел права тебя останавливать и буду за это наказан, но ведь ты столько смог пройти и понять…

– Гел! Я уже не боюсь смерти… – сказал Клим и крепко сдавил пылающую огнем голову. – Мне очень больно…

– Ты не имеешь права раньше срока уходить из жизни и брать на себя функцию Создателя! – отчеканил Хранитель. – Суицид разрушает душу. Нужно уметь не только жить ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ – умирать тоже надо уметь. Не бойся того, что за Чертой, а позаботься о своем СОСТОЯНИИ, которое ты предъявишь Создателю… Иначе действительно теряется весь смысл твоей жизни.

* * *

…На следующее утро он пришел в свой любимый парк. Не потому, что ему больше нечем было заняться или его одолела полная апатия. Просто ему так захотелось. Просто он почувствовал, что именно сегодня он обязательно кого-то встретит или что-то увидит…

Какое удовольствие – дышать полной грудью! Когда не мучает боль!.. Он присел на скамейку и, сделав глубокий вдох, почувствовал, как вместе с терпким запахом осени, насыщенным пряным ароматом опавших листьев и хрустальным привкусом почти зимнего неба, в его легкие вошло долгожданное чувство СЧАСТЬЯ! Оно было подобно молодому и пьянящему вину. Его хотелось пить еще и еще – до головокружения, до остатка, до конца…

Климу вдруг показалось, что за полупрозрачными деревьями мелькнула знакомая фигура с белыми крыльями. Гел? Серебристый туман, поднимавшийся от земли, творил миражи…

«Его не наказали! Он рядом!» – умиротворенно подумал Клим, зажмурив от наслаждения глаза.

Еще один жадный, глубокий глоток…

Резко запульсировало в висках, и он увидел, как на руку упала алая капля крови. Его крови. Это не страшно… Это пройдет… Скоро…

Свежая порция СЧАСТЬЯ свободно проскользнула в него вместе с потоком чистого воздуха.

А потом внезапно опустилась звенящая пустота. Он все почувствовал. Боли не было. Страха тоже. Просто ЭТО так неожиданно… Он попытался закричать, но темная воронка, возникшая где-то глубоко в голове, стала стремительно расширяться и поглотила его крик, замедлила сознание и потушила рассудок, а потом стала подбираться к телу, затягивая и его в свой стремительный водоворот, похожий на вихрь. Сопротивляться было бессмысленно.

– Ничего не бойся! Я – с тобой, – сквозь пелену тумана он увидел белые крылья Хранителя и почувствовал теплое прикосновение к своей руке. – Ты только ВЕРЬ… Будь спокоен – все идет ПО ПРАВИЛАМ.

Воронка разорвалась, как натянутый до предела кокон, и выпустила наружу ослепительный СВЕТ, разливающийся во времени и в пространстве и рассеивающий темноту и туман.

«Действительно, не похоже ни на что!» – промелькнула последняя мысль.

– Это не конец, а НАЧАЛО, – прошептал Ангел-Хранитель. – Начало Вечности, которая не имеет ни пределов, ни границ…

Свет манил, источая умиротворение, покой и благодать.

И он полетел, не сопротивляясь, в глубину НЕИЗВЕСТНОГО…

Для того чтобы чувствовать себя Счастливым, нужно ежедневно заниматься любовью с жизнью.

Пауло Коэльо

…– Это удивительное умиротворение, покой и благодать, которые вы все только что смогли прочувствовать, еще одно неоспоримое доказательство того, что смерть ни в коем случае нельзя рассматривать как трагический финал с погружением в пугающую пустоту. Это – естественное завершение старого и начало нового цикла, к которому нужно прийти хорошо подготовленным. Главное – преодолеть самый большой страх всего человечества – подсознательный страх смерти.

Еще секунда гробовой тишины – и аудитория откликнулась робкими аплодисментами вперемешку с восторженными репликами и облегченными всхлипываниями.