- Я понимаю, - ответил Азун. – Эта тяжесть будет лежать на твоих плечах до конца твоих же дней, но всегда помни, что они отдали жизни в погоне за благими целями. Жизни тех, кто отдал их за Кормир, не когда не отданы напрасно…если только это не произошло по вине глупости командования.

- И, по-твоему, я виновата? – Спросила Алусейр, глядя на отца сквозь клубок волос. Слова были произнесены с вызывающим трепетом, и принцесса внимательно прислушалась к ответу отца.

Азун не мешкал, и говорил от чистого сердца, не обдумывая свои слова, потому что знал, что молчание в данной ситуации будет страшнее любых слов.

- Единственная глупость, которую мы допустили с тех пор, как королевство погрязло в бедствиях, - твердо сказал король, – это попытка собрать армию и построить её в стройные ряды, пока наш противник нападает на нас с неба, в один момент разбивая нас и сжигая деревни и поселки по всему королевству.

Алусейр кивнула, и в её лице читалась та же мудрость, которую Азун видел в своих старых наставниках.

- Надеюсь, это значит, что мы не будем пытаться за гоблинами по сотням следов, что они оставили за собой, или пытаться заманить их в ловушку и перебить. – Заключила девушка.

- Я только надеюсь, что мы сможем это сделать. Хотя мы и пытаемся, но пока что у нас не вышло заманить всех гоблиноидов в одно поле и поставить их лицом к нам, дабы дать генеральное сражение, которое не опозорит честь Пурпурных Драконов.

- Ну, - неуверенно начала Алусейр, - даже если эта возможность появится, ты должен игнорировать её.

- Да? Почему же? – Спросил Азун, повернув голову на бок. Его дочь все больше и больше напоминала ему полководца-ветерана, и то, что она скажет дальше, может окончательно убедить отца в стратегических умениях дочери.

- Это однозначно будет ловушка. Ловушка, чтобы заманить всю мощь Кормира в одно место и расправиться с ней одним ударом.

Азун поднял брови. Он продолжил отыгрывать роль, дабы дать дочери возможность думать.

- Неужели наше положение настолько ужасно?

- Отец, все еще хуже. – Ответила Алусейр, после чего сделала два уверенных шага назад и вскочила на камень, вызвав тем самым улыбку гордости на лице короля.

- Там! – зарычала Алусейр, указывая мечом. – И там!

Азун увидел то, что и ожидал увидеть – потоки гоблиноидов, окружающие его людей. Подобно потокам тёмной воды по сухой земле, орки и гоблины с трех, а уже и с четырёх сторон стекались к кормирской армии, как пальцы руки, жадно тянущейся за человеческими жизнями.

Если бы кормирцы не отступали, то были бы зажаты здесь и убиты, открыв дорогу в королевство дракону и его вороноподобным созданиями.

- Рога, - сказал король, услышав протяжный звук. – Путь у нас один – в Арабель. Даже и не знаю, будут ли его стены достаточно защитой от этой орды. Боги, только посмотри на это.

- Баллисты на стенах смогут проредить их ряды, убив несколько сотен гоблиноидов. Жаль только, что на снарядах нет каких-нибудь лезвий, так бы потери врага были куда больше. Времени на раскопку огненных траншей тоже нет… - Алусейр задумчиво жевала губу.

- Но там уже есть ров, - вмешался король. – Хотя, если мне не изменяет память, Дунеф говорил, что его раскопка не закончена, а значит он, пока что, не наполнен.

- Да, по идее, он должен быть сейчас где-то на расстоянии мили от западных стен. – Взгляды дочери и отца пересеклись, и им не нужно было слов для выражения согласия.

Если бы орки оказались на узком промежутке, между стеной и рвом, который был бы заполнен горючим маслом, то гоблиноидов можно было бы зажать между горящей ямой и лучниками на стенах. Так они смогут убить тысячи врагов.

- Ты слишком размечтался, отец. – Вздохнула Алусейр, зная, что вечно скачущие мысли её отца не могли быть и вполовину такими аккуратными и спокойными.

- И со своим мечом в реку я делал это еще тога, когда ты не родилась, - с усмешкой сказал король и хлопнул Алусейр плоской стороной меча по наплечнику.

Алусейр закатила глаза и огрызнулась в ответ на слова отца:

- Да, но выучил ли ты уже наконец за какую сторону меча надо держаться?

Ответ Стальной Принцессы был острее клинка. Они хихикнули в унисон, после чего Азун повернулся к приближающемуся мрачному знаменосцу и сказал:

- Со всей поспешностью отправляемся в Арабель. Передайте приказ.

Капитаны явно следили за королём. Прежде, чем неуклюжий знаменосец успел развернуться, по лагерю разлетелся гул рожков, и солдаты поднялись на ноги, собирая рюкзаки и затягивая ремни. Все, кроме людей Стальной Принцессы. Они посмотрели на свою предводительницу и увидели ожидаемую команду. Рукой она подозвала их к себе, и отряд Алусейр занял место в арьергарде всей армии.

Тихо и без суеты эти люди пошли за ней. Алусейр тихо выдохнула, размышляя о том, сколько еще продержатся эти мужчины.

25

Для вооруженных гоблинов Вангердагаст был не больше мухи, хотя на самом деле он был летучей мышью, но, в отличие от других нетопырей, привычных для рациона местных обитателей, этот был невидимым. С тех пор, как Налавара покинула пещеру, маг больше не боялся использовать магию, так что взял одного паука из гарнира на гоблинской кухне, смешал его раздавленное тело с угольной пылью и использовал на себя заклинание паучьего ползанья. Сейчас Придворный Маг довольно удобно устроился в тёмном углу, глядя на покрытый песком стол, окруженный генералами гоблинов в бронзовой броне. У одной из сторон стола стоял стул с такой высокой спинкой, что даже Вангердагаст не могу видеть того, кто сидел на нём. У другого конца стола стоял стул, покрытый шкурами скунсов, поверх которых лежала железная корона, которую дракон предлагал магу. Роуэна в пещере не было. Он прятался в впадине у вершины замка Гродд, бросая моросящий дождь на двадцать озадаченных гоблинских легионов, что собрались на большой площади перед замком.

Небольшой гоблин в генеральском нагруднике встал со стула и забрался на стол. Гоблин, и Вангердагаст все еще не мог различить мужчин и женщин среди них, дошёл до середины стола, где галька была разложена так, что получившейся план был подозрительно похож