– Кхм, – сказал папа, – а к чему такая срочность? Почему нельзя все организовать нормально, как подобает?

По его виду нельзя было сказать, что новость оказалась для него ударом. И недовольство скорее было вызвано короткими сроками помолвки, чем чем-то другим.

– Да, – сказала мама. Она определилась со своим отношением и радостно мне улыбнулась. – Дети, да разве можно что-то нормальное организовать за день? Нет-нет, никак не меньше недели!

– У нас нет этой недели, – пояснил Андрес. – Ситуация такова, что я сейчас живу с молодой незамужней девушкой в одном доме, в котором, кроме прислуги, больше никого нет. А это, как вы понимаете, не совсем прилично. Уехать я по понятным причинам не могу. – Он оглядел родителей, понял, что эти доводы не нашли у них понимания, и продолжил: – Я хотел просто расписаться в ратуше Кестии, но потом мы подумали, что вам хотелось бы провести этот день с нами, если уж родители Патрисии не могут. Но если вы настаиваете, что за день ничего нельзя устроить, что ж, тогда мы возвращаемся к первоначальному плану и едем в Кестию.

Родителей своих Андрес очень хорошо знал, потому что на их лицах тут же появились обида и возмущение. Проснулись они окончательно.

– Ну уж нет, – сказала мама. – Я сейчас звоню своему косметологу и договариваюсь с ней. Потом едем по магазинам. Пабло, немедленно связывайся со своим знакомым из ратуши. Нам нужно точное время, чтобы все успеть.

– Да рано еще, – сказал Андрес. – Может, мы сначала позавтракаем, а?

Мама его посмотрела на часы и признала правоту сына. Все переговоры были отложены до завтрака, а родители отправились приводить себя в порядок. Пока они одевались, проснулись окончательно и вниз спустились уже в несколько другом настроении, подозрительном.

– Патрисия, вы только не подумайте, что мы вас в чем-то обвиняем, – начала его мама, – но нам кажется несколько странной вся эта ситуация со свадьбой. Андрес в вас влюблен давно, и то, что он торопится жениться, неудивительно. Но с вашей стороны я раньше не замечала никаких чувств… Простите, если мои слова вас обидели, но Андрес – мой сын, я желаю ему только счастья, понимаете?

Она выглядела такой несчастной и смущенной, что мне даже стало неудобно перед ней. В моих силах было ее успокоить, только не в присутствии же фьорда Сореано рассказывать о том, что мой бывший жених проводил на мне эксперименты? Да и стоило ли про это рассказывать? Я решила ограничиться одним приворотом.

– Фьордина Сореано, можно я объясню вам все наедине?

– Конечно, – немного удивленно ответила она.

Мы прошли в соседнюю комнату, и мама Андреса выжидательно на меня уставилась. Я собралась с силами и начала рассказ:

– Дело в том, фьордина Сореано, что мой бывший жених меня приворожил.

– Я даже не знала, что у вас был жених, – заметила она.

– Был. Не буду рассказывать, почему я уехала из дома и считала, что помолвка порвана. Но приворот был сложный, длительного действия, поэтому все это время я считала, что в него влюблена. Но после того, как ваш сын пригласил меня на ужин, я начала просто сходить по нему с ума. Мне это казалось ненормальным, и я обратилась к целителю. Там мне объяснили, что Андрес мне нравился давно, приворот мешал это понять, а бокал эльфийского вина открыл глаза. А поскольку я держала все это внутри, то и контролировать теперь себя почти не могу. Мне очень стыдно, но только благородство вашего сына не позволило нам перейти на более близкий уровень общения.

Тут я действительно покраснела и даже смотреть на нее не могла, настолько мне было невыносимо в таком признаваться. Но рассказать было непременно нужно, иначе останутся недоговоренности, а нет ничего хуже, чем начинать с этого совместную жизнь. Фьордина Сореано порывисто меня обняла и сказала:

– Бедная девочка! Какая редкостная сволочь ваш бывший жених! Но ничего, теперь он близко к вам не подойдет, уж мы об этом позаботимся. Да, и не надо меня так официально называть, для вас я – Селия. Или даже лучше – «для тебя».

Я подняла на нее глаза, она ободряюще мне улыбнулась. Очень похоже, что отношения со свекровью у меня сложатся как нельзя лучше. За завтраком Селия была необыкновенно оживлена, она так и светилась радостью. Наверное, каждой матери приятно узнать, что от ее сына сносит голову. Фьорд Сореано задумчиво посматривал то на жену, то на меня. Надеюсь, он не посчитал, что я на нее как-нибудь ментально повлияла? Чувствовала я себя необычайно глупо, хотя Андрес меня постоянно пытался подбодрить то словом, то взглядом, так что, когда мы наконец встали из-за стола, я даже облегченно выдохнула, по возможности незаметно для окружающих. Фьорды Сореано отправились связываться с нужными людьми, а жених меня обнял и прошептал на ухо:

– Вот видишь, все хорошо, а ты боялась. Ты маме про приворот рассказала?

– Да.

Я положила голову ему на плечо и зажмурилась. Не хотелось ни говорить, ни думать, а просто вот так стоять, к нему прижавшись, и молчать. Целоваться тоже хотелось, но ведь его родители могли вернуться с минуты на минуту, а мы так увлекаемся, что на окружающее внимания не обращаем. Я вздохнула. Нет уж, лучше подождать.

– Хочешь, я покажу тебе… нашу комнату? – неожиданно спросил Андрес.

В его словах было столько обещания, что у меня опять все сладко заныло в груди, и я еле нашла в себе силы отказаться:

– Вечером покажешь.

– Покажу, все покажу, – согласился он, нежно проводя кончиками пальцев по щеке, а потом по шее.

Я надеялась, что он на этом и остановится, но он все-таки меня поцеловал. Сопротивлялась я недолго – меня хватило только на одну паническую мысль, что его родители недалеко, а потом все это стало неважным. Мы и не услышали, как они вошли, пока фьорд Сореано громко не прокашлялся.

– Н-да, – сказал он, – мне теперь и без объяснений понятно, почему вы так торопитесь. Вот только сейчас времени у вас не так уж и много. Нацелуетесь вечером.

Он опять хмыкнул. Какая у меня потрясающая способность влипать в такие неловкие ситуации! У меня было предостаточно времени поразмышлять об этом, пока мы с Селией добирались до крупного торгового центра с лучшими свадебными салонами. С косметологом она договорилась, что та придет после обеда, так что нужно было до этого времени купить все, что необходимо. Мама Андреса по дороге поглядывала на меня с легкой улыбкой, но ничего не говорила, за что я была ей ужасно благодарна.

Выбор платья оказался делом необычайно сложным. Как жаль, что все их одновременно никак не наденешь! Но мы с Селией справились с этим быстро, ведь время нас поджимало. Так что пришлось померить всего штук пять, а от примерки остальных с тяжелым вздохом отказаться. По остальным магазинчикам мы пробежали почти так же быстро и уже направились к выходу, нагруженные кучей пакетов, как вдруг моя почти свекровь свернула к магическим лавочкам, сказав, что ей необходимо купить что-то там.

И тут меня ожидал сюрприз, и не сказать, чтобы приятный. Во всяком случае, встреча с фьординой Нильте в мои планы никак не входила. А она как раз появилась на пороге одной магической лавочки.