Когда все выпили, Лискер продолжил.

– Мы постарались устроить вам праздник – выпивка, еда, прочие радости, – подмигнул Лискер в сторону официанток, – Надеемся, что вы отдохнете, как следует и продолжите радовать зрителей. Старт второго этапа пусть будет послезавтра утром. Но если найдутся желающие, пусть начинают завтра в полдень. Думаю, многим это будет не под силу, – засмеялся Лискер, снова поднимая стакан. – Предлагаю выпить за Вызов, который всем вам дал так много! За процветание игры! – он выпил. Все вновь последовали его примеру.

– Ну и последнее! Потом я от вас отстану и дам наслаждаться пьянством, чревоугодием и развратом. О втором этапе. Задача, которую вам предстоит решить, довольно сложна. Вы должны убить семибиста. Одного на каждого человека. То есть если в скваде три человека – нужно убить трех семибистов.

– Им должен быть наемник? – спросил один из взвода четырех.

– Необязательно. Им может стать и игрок. У некоторых уже есть способность к мутациям. Они могут стать жертвами, но с условием, что будут в зверином облике. А так, найти семибиста на локации несложно. Только вот они редко ходят поодиночке… Вот и все. Больше я вас не отвлекаю! – улыбнулся Лискер. – Кори, можно тебя на пару слов?

Я поднялся. Пока я выбирался из-за стола, Лискер подошел к двери, где и дожидался меня. Мы вышли на улицу и неспешным шагом пошли по причалу. Лискер на ходу бросил на меня спокойный взгляд.

– Хочу принести извинения. Когда мы общались в последний раз, я говорил несколько резко. Надеюсь, ты понимаешь, что это эмоции.

– Понимаю, – сказал я, просто чтобы что-то ответить. Мне было наплевать.

– Я буду и дальше помогать тебе в той мере, насколько позволяют правила.

Я скорчил гримасу.

– Понимаю, вмешательство в игру Бруно было слишком явным. Тут сложный экономический вопрос, – сделал грустное лицо Озмунд, – Но в целом, надеюсь, ты принимаешь мои извинения. Я просто хочу, чтобы ты стал своим, принял то предложение, о котором мы говорили, – увидев выражение моего лица, он быстро сказал, – но я тебя не тороплю с решением.

– Как я помню, ты хотел, чтобы я шел вообще до конца, все пять локаций? – уточнил я.

– Да.

– А что будет, если эту не переживут человек так пятнадцать?

– Ну, на этот случай есть варианты, – усмехнулся он, – Мы можем просто прекратить игру.

– Или можете?.. – сделал я паузу.

– Полно победителей прошлых игр, которые готовы начать с того места, где остановились.

Вот это да. Такой вариант развития событий было невозможно предугадать.

– Понятно. Но я пока по-прежнему не отвечу согласием, – сказал я.

– Хорошо, мне пока достаточно того, что ты не отвечаешь отрицательно, – с деланным добродушием улыбнулся он.

Мы оказались около одной из вертолетных площадок. Он протянул мне руку.

– Что бы ты ни решил, ты интересно играл. До встречи, надеюсь.

Я пожал протянутую ладонь. Лискер начал подниматься наверх, мне ничего не оставалось, кроме как отправился назад в "таверну". Ничего не изменилось, я не услышал ничего такого, что могло бы убедить меня продолжать участие в этой мясорубке.

Я открыл дверь в дом, и в лицо ударил дух праздника. С явным привкусом спиртного. Я отсутствовал не дольше десяти минут, но многие игроки уже напились. Играла музыка. На танцполе даже "вальсировали" две пары. С удивлением я увидел Анастасию в объятиях Кида. Тот был счастлив и пьян. Собственно как и многие другие. Анастасия, хохоча, далала вид, что принимает его ухаживания. Было не похоже, что Матиаса это хоть сколько-нибудь беспокоило. Он что-то серьезно говорил Мартинезу и Анжеле. Та слушала его со скучающим видом. Вторую пару составили Грег и Изабель. Грегори обнимал ее, она положила голову ему на грудь. Они о чем-то говорили. Похоже у них все хорошо. Я прошел за стол, где остались те, кто предпочитал выпивку танцам. Среди них выделялось хмурое лицо Вождя. Проходя мимо, я похлопал его по плечу. Он отсалютовал мне стаканом и тут же осушил его. Заняв свое место, я сделал то же самое.

– Чего хотел Лискер? – поинтересовался Мак. После выпивки напарник не казался таким угрюмым как обычно.

– Извинялся за сказанное сгоряча. Опять просил подумать про работу, – ответил я.

– И ты?

– И я сказал, что по-прежнему не готов ответить.

– А что думаешь на самом деле?

– На самом деле, я скорее вернусь в "Урбан" сам знаешь зачем, или приму предложение Бруно. Предложение Лискера мне не нравится и ему я не верю.

– Здесь ты вообще никому не должен доверять, – Мак потягивал виски.

– Почему же? А тебе? – с интересом спросил я.

– Я – другое дело. Мы с тобой в одной команде, и только. Просто работаем вдвоем, ради общей цели. Никаких особенно теплых чувств к тебе я не испытываю.

Да, язык у напарника явно развязался.

– Спасибо и на том, – усмехнулся я, – но все-же есть человек, за которого я готов поручиться. Хоть он и не в нашем скваде.

– А-а, – протянул Мак, кивнул в сторону Грегори, – этот что ли?

– Да, Грегори. Мы были напарниками в академии.

– Друзьям из прошлого я бы не доверял в первую очередь, – значительно сказал Мак.

– Это почему?

– Потому что они знают о тебе больше, чем другие. То, что ты сможешь скрыть от врагов, не скроет твой друг.

– Я понял твою мысль, но ты все-таки слишком подозрителен, – сказал я.

– Как скажешь, – Мак поднял стакан, стукнул по моему и выпил все, что оставалось. Я решил, что он не желает больше продолжать разговор на эту тему. Но видимо спиртное отпустило тормоза. Он встал, словно собираясь куда-то идти, но неожиданно наклонился ко мне.

– Игра еще не окончена, Кори! Не говори Грегу больше, чем он уже знает. Ты поставишь под угрозу не только себя.

Я с изумлением отстранился. Что это, алкоголь превратил его в параноика? Мак бросил взгляд на приближающуюся Анастасию и вполголоса добавил:

– Если ты так в нем уверен, спроси себя, что он мог обсуждать в компании охотников? А когда придумаешь правдоподобную причину, сообщи мне.

– Потанцуем? – Анастасия, протянула руку Маку. – Отказ не принимается.

– Ну, тогда конечно! – Мак ухмыльнулся. Первое подобие улыбки за все время.

Анастасия скользнула по мне взглядом и увела напарника.

Я опустил глаза на стакан, наполненный кубиками льда, и задумался о словах совзводного. Через несколько минут я был вынужден признаться самому себе, что не знаю ответа на его вопрос. Громкая музыка и выпитое не особенно помогали мышлению. Я решил, что уточню у Мака, что именно он видел. Потом, когда он протрезвеет. Тут я почувствовал чье-то присутствие и поднял голову. Передо мной стояли две девушки, Изабель и Анжела. Несмотря на то, что обе шли явно ко мне, сейчас они смотрели друг на друга. Изабель с нескрываемой враждебностью, Анжела больше насмешливо.