– Да… Свет, ты просто Кассандра. Твое счастье, что сейчас никого не сжигают на кострах, – улыбнулся Сотников.

– Сожгут, Анвар. Пожалуйста, езжай к Артуру. Быстрее. Погаси костер!

– Ты чего, Светка? Все, не переживай, я же здесь. Какие на хрен костры! Да если на тебя криво посмотрят, я их порву всех!

Светлана покачала головой и горько заплакала, уткнувшись лицом в ладони. Анвар хотел было подойти к ней, погладить по волосам, прижать к себе, сделать хоть что-то, чтобы высохли слезы, но как всегда что-то его остановило, и он так и не сделал последнего шага.

– Эх, женщины, – вздохнул Анвар, понимая, что не Светлана виновата в том, что за все эти годы он так и не набрался смелости и не сделал ей предложение. – Света, я вернусь. Очень скоро. И тогда…

Сотников повернулся и вышел. Тогда… И что тогда? Он прошагал по коридору, даже не попрощался с секретаршей, спустился по ступенькам и сел в машину.

А Светлана стояла возле окна и глядела на него, беззвучно шевеля губами, будто читая молитву.

Стук в дверь застал Артура в прихожей, он как раз собирался отправиться на деловую встречу. Уж кого, а коллекционеров всякого старинного барахла в Питере хватало во все времена. Поэтому Артуру всегда находилось, чем скрасить отдых в северной столице. Опять же, как говорится, двадцать баксов – это всегда двадцать баксов, лишними деньги не бывают.

Артур открыл замок и распахнул дверь.

– Да?

– Вы Артур? Я – следователь Сотников.

– Очень кстати, – скорчил кислую физиономию Артур. – Чем обязан личным визитом? Жалко, не слышал ваших шагов на лестнице.

– Ничего, я же не арестовывать вас пришел. Можно войти? – блеснул эрудицией следователь, опровергая поговорку про сильных или умных милиционеров.

– Ради бога. – Артур отступил в сторону и пропустил Сотникова в гостиную.

Сотников вошел в номер и остановился, восхищенно осматриваясь.

– Ничего себе роскошь. Кажется, я не ту профессию выбрал.

– Никогда не поздно что-то менять в своей жизни, господин следователь.

– Я же просил называть меня просто Анвар.

– Да, простите. Так что вас ко мне привело? Я тороплюсь немного.

– Я пришел, чтобы убедить вас немедленно отправиться в Кейптаун.

– Вот как? – Артур ничуть не удивился. – Хотите об этом поговорить? Я попрошу кофе.

Он подошел к телефону, набрал номер обслуживания и потребовал кофе, сахар и сливки. Потом сел в кресло напротив Сотникова и молча принялся его разглядывать. Следователь отвечал ему тем же.

Молчание длилось до тех пор, пока в номере не проскользнула горничная с подносом. Дождавшись, пока она уйдет, Артур разлил густую темную жидкость по чашкам, предложил гостю сливки, на что тот покачал головой, пожал плечами и сделал приглашающий жест.

– Чтобы не затягивать разговор, изложу кратко. Со мной связался некто Лито. Вы его не знаете, но я могу с полной уверенностью утверждать, что он имеет непосредственное отношение к хибинской находке, да и вообще принимает самое деятельное участие в судьбе Игоря.

– Надеюсь, в положительном смысле? – осведомился Артур.

– А уж как я на это надеюсь, – усмехнулся Сотников. – Так вот, он сейчас вместе с Игорем находится в Бразилии. Не знаю, что там происходит, но он сказал, что Игорь ранен, а я совершенно отчетливо слышал треск автоматной очереди и рев реактивного двигателя. При этом Лито говорил очень спокойно.

– Может быть, телевизор? Какой-нибудь американский боевичок.

– Нет.

– Уверены?

– Уверен.

– Хорошо. Так что там с Кейптауном?

– Лито передал мне номер и код ячейки камеры хранения в аэропорту Франкфурта, где находится тот самый предмет.

И просил, даже не просил, а требовал, чтобы вы, забрав его из ячейки, немедленно отправились с этим предметом в Кейптаун, причем как можно ближе к тому месту или человеку, который проявил к находке интерес.

– Да я и сам бы так давно уже поступил, если бы мог добраться до ячейки. Чего я, по-вашему, жду здесь в Питере? Какой там код?

Анвар продиктовал цифры, и Артур тщательно записал их в блокнот своего телефона.

– Лито, Лито, – задумчиво пробормотал Артур, убедившись, что код надежно сохранен. – Что за имя такое?

– Не знаю. Просто – Лито. Больше ничего, – развел руками следователь.

– И вы с ним практически не знакомы?

– Что практически, что теоретически, не знаком. Один раз видел, как он убил сразу двоих, один раз он мне позвонил и сообщил, что от меня – и от вас, Артур, – зависит будущее всего мира. Вот и все знакомство.

– Серьезное заявление. И вы ему поверили настолько, что пришли уговаривать меня поехать на край света? – Артур побарабанил пальцами по краю стола.

– Поверил, но не только потому, что он так сказал. Случилось много других вещей, которые подтверждают правдивость его слов. Некоторые люди, чье мнение для меня важно, убеждены, что это правда. В конце концов, я сам во всем участвовал.

– Просто секретные материалы какие-то… Знаете, по роду своей деятельности, мне приходилось часто сталкиваться с вещами загадочными и даже мистическими. Когда речь идет о древних находках, можно ожидать чего угодно.

– Что знал – рассказал. Хоть вас и не требуется убеждать, могу только подкрепить ваш интерес личной просьбой. Для меня теперь ваша поездка тоже важна.

– А скажите, Анвар, – подался вперед Артур, – у вас есть загранпаспорт?

– Есть. А что?

– Не желаете ли прокатиться в Южную Африку? За компанию.

– Желаю. – Теперь Сотников не подал виду, что изумлен. – Только визы у меня нет.

– А разве по вашим служебным каналам визу нельзя устроить прямо сейчас?

– Только не для меня. Честно говоря, сегодня меня лишили служебного удостоверения, так что попытка выехать из страны будет воспринята как желание уйти от справедливого наказания.

– Из-за этого дела?

– Точно, из-за него. Кажется, я проявил слишком много инициативы, – снова улыбнулся Сотников. – Пустое, меня подобные новости не слишком сильно волнуют.

– Значит, придется ехать одному.

– По крайней мере до аэропорта я вас провожу. – Сотников потянулся. – Нервные были деньки, так на меня давили, что теперь кажется, будто камень на плечах.

– Наверное, нет необходимости меня сопровождать. Кто знает о моем участии? Кроме вас – никто. Или все же где-то в рапортах мое имя упомянули?

– Нет, я вас вообще нигде не упоминал. Да и зачем? Первое правило любого рапорта – поменьше мелочей. О вас не знает никто. С точки зрения Особого отдела и тех, кто им сейчас рулит – вас просто не существует. Просто хочу убедиться, что вы улетите нормально.