- Ты хочешь замуж или нет?!

   - Я хочу, – с тихим всхлипом призналась я.

   - Но что?

   - Но боюсь.

   Бастиан привлек меня к себе, в теплые руки, к гулко бьющемуся драконьему сердцу.

   - Это просто статус, Делл. Моя фамилия. Мой дом. Моя семья. Праздник для них и свадебное путешествие для нас. Уведомление для королевы о том, что мы спим вместе. И огромный средний палец всем, кто смотрит в твою сторону. Эй, Делл…

   Он провел кончиками пальцев по моей щеке, к тонкой ниточке сережек, которые раньше принадлежали его сестре.

   - Тебе нечего бояться. Ты моя. С первой встречи в книжном магазине ты моя, Деллин Шторм. Только ты умеешь целовать так, что боль внутри проходит. Я не могу тебя отпустить.

   Бастиан прижался лбом к моему. Ладонями я чувствовала, как тяжело вздымается его грудь, а еще пыталась остановить головокружение, но проклятая подсобка качалась с каждой секундой сильнее.

   - Я не хочу жить без тебя. Если с тобой что-нибудь случится, я уже решил, что останусь драконом. Не хочу снова скучать по тебе. Будет у нас новая легенда. О том, как влюбленный в богиню дракон отказался быть человеком.

   - Да в хаос такие легенды!

   - Тогда выходи за меня замуж.

   - Ладно. - Я неуверенно улыбнулась, прислушиваясь к ощущениям. - Уговорил.

   Как будто разжались стальные холодные тиски, и тепло от кольца, идеально севшего на палец, отогрело остатки холодной после воскрешения души. Формальность, закорючка в метрической книге и фамилия ди Файров на документах - вот и весь смысл брака, но почему-то голова все кружилась и кружилась, и чтобы стоять на ногах, приходилось крепко держаться за Бастиана.

   Из-за стеллажа раздался жалобный плач. Дух, низко опустив голову, брел к двери, не забывая бросать на Бастиана ревнивые взгляды. Неодобрение моим согласием повисло в воздухе, а вместе с ним обида. Для духа окончательно рухнула надежда на прежний порядок и воссоединение хозяев, а я была счастлива, и в один миг вдруг испугалась, потому что Бастиан помрачнел и крепче сжал руки на моей талии.

   - Не отказывайся от меня, - тихо попросила, спрятав лицо у него на груди. – Даже если весь мир против, не бросай.

   Он вдруг рассмеялся, запрокинул голову и засмеялся, будто вспомнил анекдот!

   - Скажи мне, Шторм, почему все самое интересное у нас с тобой происходит в подсобках со швабрами?

   - Потому что я половину сознательной жизни была уборщицей и это моя стихия?

   - Пошли-ка отсюда!

   Легким движением Бастиан подхватил меня на руки, ногой открыл дверь и… от неожиданности поставил меня на землю, потому что раздался такой вой. Как будто сирене прищемили хвост. Я уж было подумала, что дух совсем сошел с ума и придется просить Кроста его усмирить, но увидела на полу рыдающую Лорелей с разбитым носом и осеклась.

   - Лорелей, ты что, подглядывала в подсобку?! - обалдел Бастиан.

   На вой начал сбегаться народ, и меня совсем некстати разобрал нервный смех. Ну и картинка. Мы, Лорелей с окровавленным лицом на полу и поникший призрачный зверек в углу.

   - Я ничего не делала! - вырвалось у меня при виде Кеймана.

   - Но больше так не будешь, я в курсе. Адептка Гамильтон, что с вами?

   - Он ударил меня!

   - Дверью, – любезно подсказал Бастиан. - В замочную скважину которой ты подглядывала за нами.

   - А я давно говорю, что надо запирать подсобки, – вздохнул господин директор.

   Мне кажется, как-то уж слишком сочувственно.

   - Адепт Берген, пожалуйста, проводите адептку Гамильтон в лазарет.

   - А чего вы в подсобке делали? – ехидно хмыкнул кто-то из числа огневиков. - Зачет пересдавали?

   Я бы с удовольствием дернула нахала током, но Бастиан не дал, взяв меня за руку и подняв ее так, чтобы было видно кольцо.

   - Раз уж вы здесь собрались, рад сообщить, что мы с Деллин с сегодняшнего дня обручены. Поэтому тот, кто будет шутить про зачет, сдаст его только следующему магистру. А так как я еще молод и полон сил, можете не надеяться на быструю смену преподавательского состава. Всем все ясно?

   Раздалось нестройное хоровое “да” и, чтобы закрепить успех, Бастиан развернул меня к себе и поцеловал. Не так откровенно, как обычно, но очень красноречиво, не дав шанса отстраниться и соблюсти приличия. Оторвался от губ, пару секунд подумал, чмокнул в нос, в макушку и рассмеялся, когда я сдалась, повиснув у него на шее. Незаметно для самих себя мы оказались в центре круга, по краям которого народ с удовольствием смотрел на второе шоу за вечер. Даже третье, если считать арфу.

   Мы стояли посреди холла, я не могла определиться, смеяться или плакать, а Бастиан не собирался ставить меня на землю и с легкостью держал на весу. На нас смотрели, кажется, даже те, кто изначально не собирался на вечер: я заметила в толпе несколько человек в пижамах.

   - Пустите. Пустите-пустите-пустите! - услышали мы отчаянное и звонкое. - Я должна это видеть. Я все пропустила?! Пропустила, да?!

   Запыхавшаяся румяная Аннабет торопливо застегивала пиджак школьной формы, а ещё бежала на своих двоих. Хвоста словно и не было, а о времени, проведенном в ванной, напоминали лишь слегка влажные волосы.

   - Ты вернулась! - просияла я. - Как?

   - Габриэл принес мне вина и сказал, что Бастиан собрался делать тебе предложение. Я так хотела посмотреть, что незаметно для себя превратилась. Главное держаться подальше от воды, а то я не запомнила, как это получилось…

   Аннабет слегка покраснела, а Кейман фыркнул.

   - Учишь вас, учишь.

   - Поздравляю, Деллин. И… м-магистр ди Файр.

   Она осторожно посмотрела на Бастиана, а потом - с мольбой - на меня.

   - Если я никогда не сдам ему экзамен, ты же все равно будешь со мной дружить и пригласишь на свадьбу?

   Я хмыкнула:

   - Чего это не сдашь? Ты довольно способная. Да, Бастиан?

   Вместо ответа он легонько и ласково щелкнул Аннабет по носу, отчего та зарделась и окончательно перестала справляться с эмоциями.

   - Ого, адептка Фейн, это заявка как минимум на “удовлетворительно”, - сказал Кейман. - Но, друзья мои, трогательную сцену пора заканчивать. Давайте-ка вы вместе со своим счастьем отправитесь куда-нибудь в другое место, потому что это не ваш праздник.

   - Погоди! - попросила я. - Дайте кто-нибудь листочек и карандаш!

   Кто-то зашуршал бумагой, Габриэл сбегал в ближайший кабинет за карандашом, и я получила возможность написать записку. Торопливо вывела одну строчку, тщательно свернула листок и протянула Кейману.