Лёня ехал не спеша, пытаясь не потерять след. В голове он всё прокручивал разговор с Серёгой и Шуриком, как им объяснить, что он один, где ребята, и зачем ему этот прибор. Что, если сказать, что ребят взяли в плен, и требуют Эхмор? Нет, не поверят. Да и о том, что прибор у них, знают только единицы. И все они находятся на поляне. За непростыми размышлениями прошло около полутора часов, за которые тойота два раза застревала во мху, и лишь благодаря лебёдке удавалось выехать. Несколько раз Лёня терял след, из-за чего приходилось ходить вокруг, ища примятую траву. И вот спустя некоторое время он наконец-то увидел знакомые очертания разрушеной деревни с аккуратно вымощеной брусчаткой, которая местами обильно поросла травой. Остановив машину, Лёня быстро направился к храму. Шум двигателей был хорошо слышен. Выйдя из-за поворота, он увидел, стоящий МТЛБу, за ним выстроились в колонну три самоходки, на броне которых сидели по несколько морпехов, держа в руках автоматы. Сергей Качанов и прапорщик Орлов бегали между машинами, давая какие-то указания. Вдруг кто-то из сидящих на самоходке бойцов увидел Лёню и показал Качанову.

Сергей, подбежав к нему выразил в нескольких ёмких словах всё, что он думает по поводу пропажи группы. Но увидев, что Лёня ждёт, когда он остановится, замолчал.

– Ты всё сказал?

– Да Лёня, почти. У меня слов не хватает. Почему ты один? Где остальные?

– Так, для начала выдохни, и вздохни. Короче, дела у нас, в принципе, складываются неплохо, – говорил он и пытался вспомнить, что же он решил говорить Качанову, когда встретит. Но мозг в одночасье всё забыл.

– Все живы, не все здоровы, конечно, но живы. Даже медведи. Дашка цветёт и пахнет. Пацанам не так повезло, но они живы. Остальные меня ждут.

– Лёня, твою дивизию. Что за загадки? Где все? На засаду нарвались? Что случилось? – безостановочно переспрашивал Качанов. К ним подошёл Орлов.

– Серёга, остановись. Ты меня слышишь, нет? Я говорю, все живы и здоровы. Даша с пацанами в Спарте. Деревню от наёмников очистили. Остальные меня ждут. Я должен прибор привезти.

– Какой ещё прибор? Они что, в заложниках?

– Где Шурик?

– Какой, нафиг, Шурик! Где мои ребята? Я тебя сейчас пристрелю, если ты мне не ответишь! – Сергей был на пределе, и Лёня верил, что он может это сделать. Стоящий рядом Орлов остановил руку Качанова, которая уже потянулась к кобуре за пистолетом.

– Серёга, пошли в поляну. Я тебе всё расскажу. Времени мало.

Чёткий план действий остудил Сергея, и он, согласившись, пошёл за Лёней. Сидящие на броне морпехи сверху смотрели на проходящих мимо Качанова и Леонида в ожидании приказа на марш. Трудно было представить, что они пережили в ожидании, когда очередная группа их сослуживцев ушли и пропали.

Внутри поляны было пустынно, кроме Шурика там находились ещё несколько парней, которые остались охранять технику. Саша сидел у костра, опершись на костыль, и не замечал ничего вокруг.

– Ну и что скажешь? Раздолбай ты, Лёня! Опять всё запорол? – не отрывая взгляда от костра, сказал Шурик.

– Ну вот не надо, ладно. Я там, можно сказать, в одиночку всё сделал. И пацанов освободил с Дашей, и с этими непонятными договорился.

– С кем договорился? – переспросил Качанов.

– Так я этому пытался объяснить, но он меня не слушает. Шурик, послушай хоть ты меня. Где прибор?

– Ты про этот? – Саша поднял Эхмор, который лежал у его ног.

– Он самый, хозяева нашлись. Ребята, как мне показалось, местные. Только очень странные. Ощущение, что они не из нашего времени, а из будущего.

Лёня подошёл поближе к Шурику и смотрел на Эхмор, который тот держал в руках и раскачивал.

– Из будущего? Опять эти временные провалы. Серёга, мы спим? Ущипни себя! – сказал Шурик, глянув на Качанова. Но тот неподвижно смотрел на Лёню.

– Медведи эти… и ребята – у них, и они просят вернуть им это, и они их отпустят! – скрыв факт о возможностях Эхмора, сбиваясь, рассказывал Лёня. Он понимал, всё то, что видел он, нормальному человеку объяснить будет сложно. А вероятность, что он поверит – ещё меньше.

– А как же информация, что это артефакт древних медведей?

– Саш, это не артефакт. А прибор. И ты прекрасно это знаешь. Видимо, медведи что-то напутали. Или не знали. И эту штуку надо вернуть.

Шурик раскачивал Эхмор и в один момент перекинул его в руки Лёни.

– Ты ему веришь? Предлагаю остатками подразделения…

– Серёга, стой ты. У тебя и так людей осталось не очень много. Я Лёне верю. Он балабол тот ещё, но врать и шутить с такими вещами не будет.

– Да я и не вру, и не шучу. И ещё, Серёга. Надо доехать до Спарты и забрать Дашу с ребятами. Я там с местным этим, Шарай который. Его кстати Валера зовут. Он обещал присмотреть за ними и подлечить.

– Это который торговец людьми?! И ты ему доверил наших ребят?

– Серёга, в тот момент я ему поверил. И он понимает последствия. С их головы и волос не упадёт. Так что – не переживай.

Но Качанов остался не удовлетворён словами Лёни. Ему нужны были ответы, и единственным способом их раздобыть он считал атаку этой деревни всем подразделением, а если понадобится, то и уничтожение, но ребят своих он должен был вернуть.

Сергей, давай так. Лёня сейчас уходит с прибором. И если до обеда не вернётся, тогда и мы пойдём. Слушай, а зачем им этот прибор?

– Не знаю, говорят, раньше кому-то дали, а затем потеряли его след. А сейчас, типа, хотят вернуть.

– Ну что, Серёга. Что скажешь-то? – дослушав Лёню, спросил Шурик.

– Хорошо, пусть так и будет, – согласился Качанов, ибо вариантов решения возникших проблем у него не было, кроме силового. Но и он не был стопроцентным, как показывала практика. Лёня, обрадованный тем, что не пришлось их долго уговаривать и всё рассказывать, убежал к машине, чтобы передать Артёмам вещь, им принадлежащую, как, по крайней мере, утверждают они.

Качанов вышел из портала сразу за Лёней, но команду «отбой!» морпехам, ждавшим выезда, не дал. Вместо этого он поднялся на МТЛбу, занял своё место и смотрел в спину Лёне. Тот каждой клеткой чувствовал взгляд Серёги, пока не скрылся за высокими кустами возле очередного разрушенного дома. Лёня его хорошо понимал, и принимал всю ответственность, которая в данный момент легла на его плечи. Дойдя до машины, он сел на место водителя, закрыл глаза и упёрся головой в руль. Чем же закончится сегодняшний день? Это был главный вопрос: сможет ли он к концу дня вернуть всех ребят на поляну? Увесистый прибор он положил рядом на пассажирское сиденье, Эхмор, загоревшись на мгновение от его прикосновения, потух.

– Что ты такое? – оторвав тяжёлую голову и открыв глаза, спросил Лёня вслух. Не найдя ответа на свой же вопрос, он завёл машину, развернулся и медленно поехал по собственным следам. Обратно ехать было намного проще, так как блуждая по пути к поляне, он запомнил многие ориентиры, да и трава была хорошо примята.