– Ты уже в который раз встаёшь у нас на пути, но сегодня не твоя ночь…

– Не помешаю, девочки? – подал голос я. Стервятники отшатнулись, никто не дерзнул меня задерживать.

– Дэн Титовский?! Тот самый… всё ещё живой… – с невероятной смесью восхищения и злобы пронеслось между нападающими.

Втравивший нас в это дело Енот исчез, не оставив воспоминаний.

– Итак, трое против девяти. Игра начинается не в вашу пользу. Рекомендую ещё раз прислушаться к предложению моей обаятельной подруги. Второго такого шанса не будет.

В любой иной ситуации они, несомненно, бы отвалили. Но в эту ночь чувство голода пересилило инстинкт самосохранения…

– Вас объявили вне Закона! Любая нежить в городе знает, что вы нарушили Соглашение и подставили под удар всех. Вас вычеркнули «красным»…

Вообще-то это плохо. Я бы даже сказал, очень плохо. Красными чернилами у вампиров вычёркивали самоубийц, тех, кто собственноручно вонзил осиновый кол в сердце! С другой стороны, я ведь в сообществе никогда и не состоял, значит, мне и терять нечего. А то, что они вычеркнули Сабрину… ей, конечно, будет очень больно… Стоп! Надо просто взглянуть на это с иной позиции. Они вычеркнули Сабрину?! Самую замечательную, красивую, талантливую, обаятельную, умную, чувственную девушку-вамп?! Да я их всех за это в асфальте закопаю! Вот… это уже ближе… Итак:

– Дорогая, мне кажется, мы не будем так уж переживать из-за каких-то там вычёркиваний, правда?

– Разумеется, – сразу же согласилась она, а Ева, хоть ничего не поняла, но тоже подпрыгнула в знак солидарности.

Мятные стервятники уже грызли когти от нетерпения, но не могли напасть, не почувствовав страха своих жертв. Мало ли что их девять на троих… Похоже, Славик-Ирэна решил выбиться в вожаки и давить на банальную арифметику:

– Они же слабее нас! Одна чёрная стерва вне Закона; один урод, позорящий само имя вампира и одна неуклюжая Гончая, у которой я с удовольствием выгрызу печень! По какому праву им позволено лишать нас добычи?!

– По Праву Сильного! – возвысил голос я, торжественно вздымая руки к ночным небесам. Как правило, такую многозначительную позу принимают жрецы и волшебники, дабы обрушить на головы сомневающихся гром и молнии. – Кто посмеет бросить мне вызов?!

Девять кровососов окончательно стушевались. Если они хоть на миг почувствуют нашу неуверенность, то бросятся скопом со всех сторон и вполне возможно, что натворят беды. Нет, мы-то с Сабриной, несомненно, отмашемся. Быть может, даже нашу предательницу-спасительницу сумеем прикрыть, но тех придурков, что дрожат в гробу, покусают запросто! То есть теоретически хоть один из девяти до них таки доберётся. И поверьте, для ребят этого будет больше чем достаточно…

– Я… не верю им, – осторожно начал неугомонный Славик.

Мне легко удалось изобразить высокомерно-презрительную улыбку. По идее, её вполне хватило бы, но Ева чисто по-женски решила подтолкнуть события. Са-амую чуточку…

– Назад, подонок! Дэн уже начал высасывать твою энергию. Ещё минута, и ты рухнешь без сил, мордой в грязь, моля о пощаде. Чувствуешь его всепоглощающую мощь?

– Ева, не надо.

– Что, ручонки обвисли? Глазки закрываются, ножки не держат, в желудке резь и слюни кончились, да?

– Ева, я тебя умоляю…

– Ха! Вот и настал час расплаты! Все видели силу непобедимого Дэна Тиговского – самого могучего, самого… самого… – упоённая воительница ободряюще мне подмигнула, дескать – делай его, гада! Я устал спорить и перевёл взгляд на звёзды. Все вокруг напряжённо разглядывали Славика, который, признаться, был напуган, но не более… В смысле, навзничь не падал и видимыми изменениями в организме явно не мучился.

Ева подмигнула вторично… потом ещё раз…

– Эй, – наконец дошло до неё, – так мы что, блефуем?

– Теперь уже вряд ли…

– Но вы же энергетический вампир! Я сама видела, как вы буквально выжимали здоровенных парней, забирая их жизненные силы… Возьмите его!

– Ты мне ещё «фас!» скажи… – угрюмо посоветовал я. – Между прочим, мой профиль – хорошенькие девушки, а высасывать грязную энергетику мятного вампира… увольте! Меня тошнит от одного их вида.

– Тогда получается… я дура, да? – робко уточнила рыжая напасть на наши головы. Мы с Сабриной открыли рты, чтобы ответить хором, но в этот момент вампиры пошли в атаку…

* * *

Драка была яркой… Я бы даже сказал – динамичной и занимательной. Человечество всегда недооценивало психологический эффект данного мероприятия, а ведь зачастую ничто (ни алкоголь, ни наркотики, ни секс, ни азартные игры) не даёт столь действенной антистрессовой разрядки. Мои синяки и шишки всё ещё напоминали о себе, но с каким упоением тело бросилось в новую месиловку! Мятный вампир, разгорячённый близостью крови, вечным голодом и чувством коллективизма, является весьма опасным противником. У него острые когти, нечеловеческая сила и почти полное безразличие к физической боли. Вас может спасти лишь одно – реакция и умение бить так, чтобы одним ударом выводить противника из строя.

Первого нападающего я хладнокровно встретил «вилкой» в глаза. Промахнуться по двум красно-оранжевым точкам было достаточно проблемно. Шакал взвыл и рухнул, завертевшись волчком, он не скоро обретёт возможность видеть мир хотя бы в чёрно-белом изображении…

От второго успел увернуться. Третьего поймал на «болевой» и с размаху швырнул на чью-то ограду. Кованые зубья прошили его рыхлую тушу в трёх местах.

Моя подруга стояла не шевелясь, а потом вдруг одним неуловимым, кошачьим движением распорола щёку тому, кто дерзнул подойти слишком близко. Слизывать кровь с когтей не стала, брезгливо вытирая руку об одежду…

Ева тоже показала себя с лучшей стороны. Подхватила старенькую лопату, забытую осквернителями могил, и с одного удара сломала черенок о чью-то шею. Нет, убить не убила, но мятный стервятник, визжа, убежал ставить на место позвонки. После чего всех нас накрыла волна ослепительно белого света, и потусторонний голос требовательно произнёс:

– Остановитесь!

Все удивлённо замерли. Охотница нервно пнула близстоящего вампира в пах, тот не отреагировал. Со стороны аллеи в нашу сторону плыло огромное привидение – трёхметровая молодая женщина в платке и длинном одеянии. Сзади шлейфом скользил наш неутомимый Капрал.

– Призрак Белой Вдовы! – хрипло выдал кто-то из шакалов.

– Ой, мамочки мои-и… – распахнув ротик, поддержала охотница, впрочем быстро опомнившись. – Чего это я, в самом деле? Можно подумать, привидений никогда не видела. Да мне от одного этого бледного озабоченного в туалете впечатлений до гроба! Хоть мемуары неприличные пиши как руководство для маньяков…

Мы с Сабриной, не сговариваясь, закрыли ей рот. В Астрахани не так много заслуживающих внимания привидений. Вдова в Белом входит в первую пятёрку наравне со знаменитым Сеятелем Очей из хлебниковского дома.