Не зря я опасаюсь герцога и его команду кураторов. Они не просто власть, они умны, расчетливы и обладают, как бы сказал мистер Редтлифф, «стальными яйцами». Если будет выгодно Новильтеру, они пойдут на что угодно — это мне не стоит забывать.

Настолько увлекся новостями, что едва не загубил яичницу. Ел, не чувствуя вкуса, захваченный телевизионным экраном. Пока занимался спасением Майи от самой себя, пока был втянут в водоворот по имени Зан Кхем, пока спал — в городе произошло много интересного. Стычки, погромы, молчаливая демонстрация у здания РИЗВа, численностью участников перевалившая за двести пятьдесят тысяч! Впрочем, все эти новости явно терялись на фоне потока обсуждений личности Крикса, его эффектного появления и представления публике.

Наш выход и зачитывание клятвы крутили через каждые пять минут по всем каналам и обсуждали толпы экспертов от шарлатанов до настоящих профессоров психологии. Меня, кстати, удивило, что ни на одном обсуждении не было сенсов рангом выше Созерцающих. Будто Видящие и Созидающие все вместе решили не трогать эту тематику. Впрочем, это не настолько интересно в данный момент, потом в сети посмотрю подробнее, с этой мыслью принялся щелкать каналами.

Разумеется, о визите в столицу инквизиции и Ладони Бодхидхармы, а также о смерти Хёнгана ту Чонга никто не упоминал вообще. Да и взрыв самолета был преподнесен как технический сбой и ошибка пилота.

Сильно по-настоящему удивило, что, вопреки моим прогнозам, криминогенная обстановка в городе была спокойной. Я ожидал взрыва, передела сфер влияния, бандитских разборок и войн «мусорных» кланов, но ничего подобного не наблюдалось. Даже погромы принадлежащей крысам собственности если и были, то какие-то несерьезные. Любопытно, неужели Замок ввел какие-то драконовские меры? Не знаю, впрочем, этот вопрос меня касался в данный момент мало. Поэтому, пощелкав пультом, выбрал передачу, обозревающую мировую обстановку.

Как и предполагал, теракт Эшина, а также открытие личности Криксом были темами номер один не только в Новильтере. И если на теракт везде прослеживалась одинаковая реакция, разнился только эмоциональный накал подачи материала от стране к стране, то вот по новому открытому Рыцарю Излома полемика развернулась нешуточная. К примеру, южная Европа и почти все Средиземноморье будто воды в рот набрали. А вот Скандинавия и Русские княжества откровенно тролли корсиканскую знать, с намеком: это надо же так воспитывать своих отпрысков, что они сбегают из дома, и их даже никто не пытается вернуть в лоно клана. Впрочем, и они признавали, что поступок Крикса заслуживает уважения. Остальной мир занимал промежуточную между этими двумя полюсами позицию.

Разумеется, в мире происходило многое другое: конфликты, скандалы, катастрофы, — но все это меркло в свете двух основных тем.

Отметил только некую оживленность вокруг организации ЗАРИ, аналога РИЗВа, который запустила совсем недавно Вена. Обещали, что скоро подготовят подробный материал о рейгах, откроют для посещение старинный замок, выбранный оплотом Рыцарей, и прочее. Но пока по этому вопросу была полная тишина, которая и волновала журналистов больше всего. Правда никаких комментариев по этому поводу от официальных лиц получить, видимо, не удавалось.

Яичница утолила только первое чувство голода, хотелось еще что-то съесть, но сдержал этот порыв. Так сразу набивать желудок не стоит, лучше подождать пару часов и еще раз плотно поесть. Разве что не удержался и, не отлипая от экрана, переключив канал вновь на столичные вести, заварил чайник.

Из задумчивости меня вывели очередные свежие новости, которые вышли в семнадцать сорок пять. Большие часы на заставке передачи меня встряхнули. Черт! Через пятнадцать минут на крыше здания РИЗВа, если верно помню озвученное расписание, будет находиться Галей и может еще кто-то. А мне жизненно важно получить информацию о том, что произошло за те сутки, которые я провел в отключке.

Метнулся к сушилке — мотокостюм закономерно не высох и вонял спиртовым раствором. Не вариант. Рискую, конечно, но надеюсь, мне не придется выходить из Излома сегодня. Поэтому просто накинул на себя, что попалось под руку, обмотал голову длинным шарфом на манер арафатки и перешел в Проекцию.

Стоило мне переместиться в Излом, будто ожидая именно этого момента, в комнате зазвонил телефон.

Как не вовремя-то!

И что делать? С одной стороны, надо спешит, а с другой — вдруг важный звонок? Бросаю взгляд на часы, прикидываю в уме расстояние до площади Равноправия и маршрут. Должен успеть, даже ответив на звонок.

Выхожу из Излома и поднимаю трубку:

— Алё! — Для меня, ранее плохо знакомого с французским языком, было, кстати, немалым откровением, что столь привычное «але» пришло в русский как раз из Франции.

— Ты где был?!! Ты почему трубку не берешь?! — Тут же по ушам ударил крик Мелани Вальян. И не давая мне ответить, мама Изао продолжает. — Я пятый раз звоню! А ты знаешь, сколько у меня сейчас на часах?!

Ого, это получается, я так дрых, что не слышал телефона? Вполне возможно, кстати, с учетом моего вчерашнего состояния.

— У вас там черти-что происходит, а ты на звонки не отвечаешь! — Непроизвольно закатываю глаза в ответ на эти крики. — Ты маму до нервного срыва довести хочешь?!

— МамА-а. — Растягивая последний слог, как это делал Изао, заполняю возникшую паузу.

— Что мама-а, что мама-а, я тебя спрашиваю!

— У меня все нормально, жив, здоров. Просто переутомился и уснул, крепко уснул и звонки не слышал.

— До шести вечера уснул?! Чем ты всю ночь занимался?!!

— МамА-а!

— Я вот отгул возьму и прилечу в Вилфлеес! И устрою тебе такое «мама-а»!

А вот подобного мне совсем не надо! Вот вообще! Эх, если бы не Слово! Но шпага никуда не пропала, и мне приходится очень тщательно подбирать слова.

— МамА-а… — в ответ слышу зубовный скрежет на той стороне линии, что меня, надо признаться, даже радует. — Сегодня двадцать восьмое августа.

— И что?!

— Скоро первое сентября, и мне в университет переезжать.

— То есть у тебя настолько много забот, что ты не можешь даже на звонок матери ответить?!!

— Я этого не говорил, мама-а. Я просто сказал, что переутомился.

— Собираться в университет переутомился?! Да, кого я родила-то?! Что же ты у меня беспомощный-то такой?! Все! Решено! Увольняюсь и….

— Мама-а! Не надо! Тебе же нравится твоя новая работа! Да и все равно жить я буду в общежитии на территории университета. И да, я справляюсь! Честно, справляюсь.

— Когда это ты научился врать матери?! Я… — Тут до меня дошло, что все, что бы ни говорил в ответ, будет бесполезно, вот такая эта Мелани.

— Мама-а, знаешь, если хочешь, приезжай.

— Что? — Это предложение явно ввело её в ступор.

— Приезжай, говорю, раз не веришь, что твой сын может быть самостоятельным. — Произношу я полным обреченности и разочарования тоном. — То приезжай…