Меня радовало, что брать пока не повторили попытки убить друг друга. Но где гарантии, что не повторят, если я уйду?

— Его комнаты, — Теодор жестом попросил нас остановиться и одной из дверей на втором этаже.

— Можно было просто вызвать в кабинет, — в присущей ему манере, произнес Вилидар.

— Можно, но тогда мы утратим момент неожиданности, — пожал плечами король, открывая дверь. Шагнул в гостиную первым и ахнул. — О боги!

Вил проследовал за ним, а потом резко развернулся и не пустил меня в комнату:

— Нет.

— Что нет? — не поняла я.

— Ты туда не пойдешь, — на лице Вилидара светилось такое множество эмоций, что я даже не понимала, что именно меня смущает больше всего.

— Да что случилось? — я попыталась перегнуться через мужскую руку и утолить свое любопытство.

Но меня бесцеремонно сграбастали в объятия и вытащили в коридор.

— Вил!

— Он мертв, Аля. Мертв. Все. Тебе этого видеть не стоит.

После такого заявления все вино из организма вмиг выветрилось. И хотя сейчас передо мной стоял новый наполненный кубок, я к нему даже не притронулась. Вилидар с Теодором молчали. Они настаивали на том, чтобы я ушла. Но я отлучилась всего на несколько минут в свои комнаты: оставила вещи, умылась и привела себя в порядок. А потом вернулась обратно.

— А… Леди Сандра, подумайте об отдыхе, — спокойным тоном произнес Защитник.

— Пусть остается, — махнул рукой король и пятерней взлохматил волосы. — Все равно мы уже все обо всех знаем. Так какой смысл что-то утаивать?

— Я не об утаивании говорю. А о известиях, которые леди лучше не сообщать.

— Все мы уже поняли, что леди Сандра не так проста, как кажется, — буркнул король, который только что потерял то ли первого советника, то ли главного предателя. — Ты снял отпечаток?

— Да, — нехотя отозвался колдун, глянув в мою сторону. — Никакого присутствия чужой магии, только его. А его родная не похожа на ту, которой была убита Винфай.

— Проверь уже и меня, раз пошла такая пляска, — правитель опустился за стол и создал в воздухе алое облако.

Вилидар прикоснулся к нему кончиком пальца, что-то прошептал. А уже через мгновение покачал головой:

— Не то.

— Ну а я что говорил, — закатил глаза Теодор. — Да вот только мы опять в тупике.

— Ты знаешь, это больше всего расстраивать должно меня, — фыркнул Вилидар. — Время на исходе.

— Начхать на время. Меня обвели вокруг пальца. Все это время я был уверен, что ты хочешь меня убить. Что сам убийца. Боги, сейчас думаю… как я мог в это все верить?!

— Ты верил, но ничего не предпринимал, — надавил Вил. — Более того, дал мне время на поиски убийцы.

— Это не меня благодари, — Теодор бросил взгляд в мою сторону. — Леди Сандре удалось достучаться до моего разума через все эти оболочки чужой лжи.

— На кого он мог работать?

— Не имею ни малейшего понятия, — король отпил из своего кубка, скривился. — Но не он был зачинщиком, а значит нужно отыскать его информаторов. Может и выйдем на того, кто недоволен твоим расследованием. А Кайн… он всегда был предан только короне. Хотя, как оказалось, только делал вид.

— Может и нет, — Вил тоже опустился в кресло. — Он ведь давно на тебя работает. А все это началось условно пять лет назад.

— Какой смысл сейчас гадать, — отмахнулся мужчина. — Кайн повесился на собственном…

— Тео!

От грозного голоса Вила я аж подпрыгнула.

— Прошу прощения, леди Сандра, — склонил голову король. — Забылся.

— Ничего, — я впервые за время этого разговора подала голос.

Братья, как оказалось, могли вполне сносно ладить. Если искать друг против друга улик, конечно. Разговор еще какое-то время топтался на месте. Но вскоре мужчины пришли к выводу, что все концы утеряны. Винфай убил неизвестный. Этот же неизвестный влиял на короля через советника. А нет советника, нет и ответов.

— Нам нужно быть готовыми к следующему удару, — произнес Защитник, опираясь локтями на колени.

— Думаешь, он скоро будет?

— Да. Раз продолжалось влияние на тебя уже после смерти Винфай, то не ее гибель была главной задачей врага. Сильного врага.

— Или очень хитрого, — покачал головой Теодор. — Не все измеряется силой. Неужели ты за свою жизнь этого еще не понял?

— Силой и золотом, — криво усмехнулся колдун. — Больше ничего не имеет ценности.

— Как ты цинично, — фыркнул король. — Ну да ладно. Готовиться к удару… Как ты себе это представляешь? У меня сейчас все люди задействованы в выборе следующей Изумрудной ведьмы. Даже свободных шпионов нет. Да что там! Я в них больше не уверен после всего произошедшего!

— Ты уже провел ритуал выбора? — удивился Вил и покосился в мою сторону.

Если он опять затронет тему, что это из-за Изумрудного трона я тут оказалась, запущу в колдуна чем-то тяжелым. Например, вот этим кубком. Выглядит он довольно массивно.

— Да, провел. Трон избрал девушку из Тархенда.

— Правда? — Защитник вскинул бровь. — Я ее знаю?

— Вы все ее знаете, — в голосе короля послышалось недовольство. — Изумрудный трон признал Лили.

— Лили? — ахнула я. — Она не говорила, что хочет этого?

— Никто об этом не знал, — скривился мужчина. — Но трон сделал свой выбор. Теперь будут проведены традиционные три испытания. На силу, волю и справедливость. А потом трон выберет себе новую Изумрудную ведьму.

— Сможешь ускорить этот процесс? — поинтересовался Вил.

— Зачем?

— Уверен, следующий удар будет по новой Изумрудной ведьме. Я хочу застать это и предотвратить.

— При всем моем желании, — рассмеялся Тео. — Но за день все три испытания мы не проведем. А вообще… я решил пойти против законов. И да покарает меня за это Совет Семерых. Но я не смогу убить своего брата, который настолько рьяно пытался отыскать реального преступника.

Колдун несколько мгновений смотрел королю в глаза, будто жаждал подловить на лжи. А потом коротко кивнул в знак благодарности.

— Вот и решили, — вздохнул Теодор. — Тогда готовимся к следующему удару. Леди Сандра, что касаемо вас?..

— Меня? — я удивилась.

— Вас ведь выбрал Изумрудный трон, — развел руками правитель. — Он считает, что вы сможете помочь в поисках убийцы. Потому, я тоже надеюсь на вашу помощь.

Я бросила взгляд на Вилидара, в поисках помощи. Но тот только пожал плечами. Мол, хочешь — говори правду, не хочешь — как хочешь.