– Я понимаю, – говорю я ей через плечо. – Ты никогда не исчезнешь, – она обнимает меня еще крепче, и я слышу ее всхлипывания. Я держу ее в объятиях еще немного, пока ее дыхание не успокаивается. – Даже твое извинение было идеальным, не дури, – добавляю я со смешком.

Я чувствую, как она смеется в мое плечо.

* * *

Мы с Маделайн делаем крюк через туалет, чтобы не выглядеть заплаканными по возвращении домой. Она всегда рыдает так, что следы потом долго не сходят с лица, – в чем у всех была возможность убедиться, когда она получила пять с минусом по истории Европы в десятом классе. Я не сильно лучше выгляжу – тушь черными ручьями растеклась по лицу, будто я музыкант из эмо-группы.

Мы расходимся в коридоре после того, как привели себя в порядок. По пути обратно в театральный класс я сталкиваюсь с Оуэном, который как раз выходит оттуда.

– Оуэн! – восклицаю я удивленно. – Ты еще тут.

– Э-э, ну да. Ты свои вещи там оставила. – Он держит мою сумку и куртку.

– Спасибо. Ты не обязан был ждать меня. – Я беру свои вещи из его протянутой руки. – Хочешь пиццы поесть? Я собиралась заглянуть к Энтони.

– Посмотрим, – ухмыляется Оуэн. – Это зависит от того, не запланировано ли у тебя еще одно слезное примирение на сегодня?

Я смеюсь.

– Нет, с этим я разобралась пару недель назад.

Мы идем к выходу из Центра искусств, и я вынимаю телефон.

– Я напишу Уиллу. Пусть он тоже приедет. Я знаю, как тебе нравится наблюдать за нашим флиртом.

– Это, можно сказать, мое хобби, – отвечает Оуэн, косясь на меня. – Пора его в свое резюме добавлять.

Я закатываю глаза. Как только я начинаю печатать сообщение, он протягивает руку и закрывает экран ладонью.

– Пожалуйста, – говорит он с шутливой мольбой. – Позвони ему лучше. Пока он расшифрует твою кашу из аббревиатур без знаков препинания, мы уже будем на месте.

– Уилл меня отлично понимает, – возмущаюсь я, легонько толкая его. Но мысль позвонить Уиллу звучит неплохо. Я нажимаю на иконку звонка, демонстративно игнорируя победную усмешку Оуэна. Несколько гудков, и Уилл снимает трубку.

– Ой. Привет, Меган, – голос его звучит отвлеченно.

– Привет. Мы с Оуэном едем в «Верону». Присоединишься через пятнадцать минут? – Оуэн придерживает для меня дверь, и мы выходим во дворик.

– Сейчас? – голос Уилла у меня в ухе. – Я, э-э, типа занят. Мне нужно сделать пару дел с декорациями.

– Уже семь часов вечера, Уилл, – говорю я нежнее.

– Ну да, мы сильно опаздываем, – мне кажется, что теперь его голос звучит оборонительно.

Я хочу быть той самой классной девчонкой, которая не возражает против такого, которая не сердится, если у ее парня другие планы, которая не надумывает, а не избегает ли он ее. Но не могу скрыть, как меня расстраивает его небрежный ответ.

– Ты в последнее время постоянно занят, – слышу я свои слова.

Он шумно выдыхает.

– Я знаю. Прости. Мы что-нибудь придумаем на эти выходные, – обещает он. – Сразу после показательного выступления.

Я чувствую искренность в его тоне, и мысль о настоящем свидании в выходные замещает мои тревоги о его сегодняшнем нежелании встретиться. Я смотрю на Оуэна, который идет рядом.

– Ладно. Я попрошу Оуэна мне помочь придумать нам какое-нибудь классное занятие.

Оуэн встречает мой взгляд, глаза его расширились и наполнились ужасом.

– Я ни за что не собираюсь помогать Уиллу с его личной жизнью.

Я закрываю микрофон рукой.

– А мне? – спрашиваю я, хлопая ресничками. – Мне ты поможешь с личной жизнью?

Его уши краснеют, и он ускоряет шаг к парковке, обгоняя меня.

– А? – голос Уилла заставляет меня вспомнить о телефоне. – Э-э. Ну да. Ладно. До завтра.

– Отлично. – Я бросаю телефон в сумку и догоняю Оуэна. Уже стемнело, и единственный фонарь на парковке освещает тротуар оранжевым светом.

– Встретимся на месте, – почти кричу я сквозь туман, который расползается от деревьев.

– А может, подвезешь меня? – Он останавливается у фонарного столба.

Стоит ему это произнести, как я замечаю, что моя машина единственная на всей парковке.

– Да, конечно. – Я вспоминаю, как видела его идущим в школу пешком, и он тогда отказался от моего предложения подвезти.

– Ты каждый день ходишь пешком? – Я пытаюсь прикинуть расстояния. От дома Оуэна до моего, от моего до школы… – Разве твой дом не в четырех милях отсюда? – Я открываю дверь машины.

Он подходит к пассажирской двери и садится рядом.

– Ну да, но маме обычно нужна машина. Одна ее работа в одном конце города, другая… в другом. – Он пожимает плечами. – Мне нравится иметь время на размышления. Поэтому я не люблю ездить на автобусе.

Находясь под впечатлением и благодаря судьбу за свой старый «фольксваген», я ничего не отвечаю. Мы выезжаем с парковки и всю дорогу молчим. В какой-то момент вечера дороги Стиллмонта становятся пугающе тихими. В городе не так много ресторанов, и большинство людей готовят себе сами, поэтому в районе ужина машин не так много – и поэтому нам приходится соглашаться на места типа «Вероны», когда мы хотим поесть не дома.

«Сравню ли я твои черты с тарелкой хлебных палочек за $4.99?» – вот что мы видим на вывеске на фоне леса, когда подъезжаем.

Внутри Энтони замечает нас с Оуэном и провожает к одной из кабинок, ряд которых тянется вдоль стены. Мы проходим мимо Эрика, который вытирает стол, и я трогаю Энтони за плечо.

– Эй, как дела с… – И осекаюсь прежде, чем произнесла его имя. – Нет, не буду упоминать Сам-Знаешь-Кого.

– Волан-де-Морта? – спрашивает Оуэн, ухмыляясь, что не помогает ситуации.

– Заткнись, Оуэн. – Я шлепаю его по спине, и мы садимся за стол друг напротив друга.

Энтони улыбается мне.

– Все нормально. – Глянув на Эрика через плечо, он понижает голос: – Вообще-то он на меня сегодня странно смотрит.

Я молчу, но поднимаю брови с понимающим видом. Увидев это и закатив глаза, Энтони говорит:

– Я принесу вам напитки.

Я поворачиваюсь к Оуэну, который наблюдал нашу беседу с писательским любопытством.

– Ладно, перейдем к идеям для свидания, – говорю я, открывая приложение «Заметки» на своем телефоне. – Поехали.

– Мы правда собираемся это делать? – стонет он.

– Прошу тебя, Оуэн! Мне нужна твоя помощь. – Я кокетливо улыбаюсь ему.

– Моя помощь? Моя девушка вообще живет в Италии, забыла? – Его бровь недоуменно поднимается. – У меня не особо богатый опыт в свиданиях. Особенно свиданиях в Стиллмонте.