— Моя помощница. — Доброжелательно ответил я, но обстановка вдруг стала напряженной.

— И в чем она тебе помогает?

— Я помогаю во всем. — С намеком произнесла Мира и приблизилась к нашему столу. — Рабочие говорят, что закончили подготовку школы и завтра можно начинать первые занятия. Не желаете лично проконтролировать результат? Вдруг где-то что-то забыли...

— Он не желает. — Фыркнула Эрин. — У нас нет времени на эту ерунду!

— Простите, Мадемуазель, но Лорд сам решает, на что тратить свое время! — Торжественно произнесла Мира, а длинный подол её платья непроизвольно пошевелился, привлекая внимание аристократки.

— Вы с ума сошли, на пару? Город скоро атакуют, а вы рассуждаете о школах, вместо того, чтобы укреплять оборону! Убирайся вон отсюда!

Для Эрин, и так находившейся в дурном духе, это стало последней каплей.

— А вы не имеете пр-рава мне пр-р-риказывать. — Рычит она и кладет руку на эфес рапиры.

От раздражения кошкодевушка срывается на рык, чего обычно старается избегать. Особенно, рядом с незнакомцами.

Мир замирает и события несутся вскачь.

За один миг сидящая в кресле Эрин вынимает меч из ножен и наносит удар. Удлинившийся клинок, сверкнув на солнце, срезает с головы девушки платок, вместе с прядкой волос. В тот же миг Мира наносит ответный удар в грудь.

Он быстрее, чем аристократка ожидала, а сидящее положение не дает увернуться. В последний момент она отталкивает клинок, но благодаря невероятной остроте, он легко прорезает камзол, оголяя грудь. Еще один миг.

Меч выбивает рапиру из руки и несется вперед.

Бах!

Наконец, реагирую я.

В небольшом помещении выстрел оглушает не хуже залпа артиллерии.

В ушах — звон. То ли от выстрела. То ли это звенит выбитый пулей меч, что отправился следом за рапирой в стену.

— А ну, тихо! Вы что тут устроили? — Рявкаю я на обоих, открывая окно, чтобы проветрить пороховую гарь.

Мира поджимает уши, а Эрин встряхивает пострадавшую руку, другой прикрывая грудь. К слову, больше размером, что можно было ожидать, глядя на камзол...

— Что это за тварь? — Брезгливо спросила Эрин, указывая на кошачьи уши соперницы.

— Моя доверенная помощница. — Резко ответил я.

— То есть, ты не удивлен? Жаль. Если бы ты соврал, что не замечал ничего странного с ней — я бы даже поверила!

— Странного? С ней всё нормально. Просто бедняжке не повезло попасть в лапы химмерологам, из-за этого она так выглядит.

— Думаешь, ей просто уши пришили? — Прошипела Эрин ничуть не хуже Миры. — Человек не может быть таким быстрым. Она не человек, это скорее зверь!

— Ты просто бесишься, что я почти тебя достала. — Фыркнула Мира. Её хвост раздраженно дергался под подолом платья.

Я положил револьвер на стол и встал между девушек.

— Так, всё, хватит. Она по более человек, чем некоторые аристократы.

— Сказал тот, кто сам ведет себя не как аристократ!

— А тебе какое дело, веду ли я себя, как аристократ?

В воздухе повисло молчание, Эрин не нашлась с ответом. Лишь плотнее запахнула разрезанный камзол.

— Твоё желание подбирать брошенных котят на улице меня не впечатляет. — Наконец, произнесла она.

— Славно. Ведь я этим занимаюсь не для того, чтобы тебя впечатлять. — Фыркнул я.

Повернувшись к Мире, я вдруг заметил, как та показывает Эрин язык. Очень по-взрослому.

Щелк!

— Ай! — Потирает лоб девушка, получив заслуженный щелбан.

— Веди себя прилично.

— Прости...

Эрин тем временем призвала к себе оружие. Меч вернулся в ножны, а рапиру она протянула девушке.

— Еще раз наставишь её на меня и я тебя убью.

— Вы вообще-то пер-р-рвая начали!

— А у тебя вообще нет прав носить рапиру, простолюдинка. — Презрительно фыркнула аристократка.

— Да хватит вам уже. И не пытайтесь убить друг друга за моей спиной, иначе лично пристрелю выжившую. — Грозно сказал я, но девушки не обратили внимания, раскрыв мой блеф.

Вновь раздался стук в дверь.

— Заходите. — Устало попросил я.

В кабинет зашла Тамилла, уж надеюсь, она не начнет выяснять отношения!

— Прибывшие рыцари недовольны условиями в казарме и просят вас разобраться.

— Погоди, ты что, приказал разместить их в казарме? — Нахмурилась Эрин.

— Ну да. — Пожал плечами я.

— Да что с тобой не так? Надо было выделить каждому дом и прислугу из числа горожан! Как ты можешь надеяться на хорошее отношение к благородным, если относишься к ним как к плебсу?!

— Поверь, в казарме весьма неплохие условия, мы туда перетащили все перины, что нашли в доме бургомистра. Ни в одной казарме солдаты еще не спали так роскошно, как у нас!

— И зачем? Если у тебя был пригодный, причем свободный дом — тебе надо было определить рыцарей туда!

— Никак. Дом занят.

— Кем?

— Школой.

Эрин хлопнула себя по лицу.

В дверь вновь постучали. Да что за день открытый дверей сегодня?

— Заходите. — Рявкнул я.

К нашей компании добавился Тил и в кабинете стало тесновато.

— Две новости. Первая: на горизонте появился большой караван, едет к нам со стороны столицы, похоже те специалисты, о которых вы предупреждали. Вторая: через блокпост в город пытался проникнуть подозрительный тип, когда постовые начали задавать ему вопросы — он попытался сбежать ну и... застрелили его, в общем.

— Почему не взяли живым? — Встряла Эрин. — Он мог быть шпионом Шорта, допросив его, мы бы узнали много полезного.

— Простите, Госпожа. — Стушевался Тил. — Он быстро бежал. Очень.

— Эрин, тут я командую. Убили и черт с ним. Так. Караван далеко?

— С нынешней скоростью прибудет к вечеру. Плетется как улитка.

— Ясно. Ну раз шпион мертв, сначала займемся рыцарями, а потом уже им.

Тил поклонился и вышел, а я обратился к Эрин.

— Послушай, в чем твоя проблема?

Она устало откинулась в кресле.

— Наша общая проблема сейчас в соседнем городе, собирает армию. Я спешила сюда изо всех сил, отстала от каравана, ночевала прямо у костра, а ты даже не пытаешься вести себя серьезно. Лучше скажи мне, в чем твоя проблема? На что ты надеешься, на чудо? На то, что они вновь забудут про магическую защиту, а у тебя под столом окажется еще один свиток уровня