- А можно как-то использовать камень для защиты всех членов команды? - задала вопрос я.

Ректор потер задумчиво бороду.

- Я о таком не слышал, но можно попробовать. Вы умеете набрасывать ментальные щиты на других?

- В теории, - отозвалась я с сожалением, - на практике я ни разу не пыталась.

- Значит самое время научится, - он вновь отошел к сфере управления, - времени у нас мало, так что пробовать Вам предстоит во время симуляции. Давайте, еще раз!

Мы снова и снова возвращались в симуляцию. Первое влияние было на Хара, он стал паниковать, пытаться сбежать и слишком громко вопил. Нас обнаружили, симуляция закончилась. В следующий раз, под раздачу попал О'Ларс. Я, если честно, думала, что он-то точно в состоянии сбросить наваждение, но нет, не смог. Он бросился на нас, перепутав с врагами. Нас обнаружили, симуляция закончилась.

Я все время пыталась набросить на других щит, но каждый раз был провальным. Черт, надо было учиться раньше! Теорию она знает, этого достаточно, ага!

В третий раз успели забраться в здание мельницы. Но тут нас ожидал сюрприз - дети! Они играли внутри, увидели нас и закричали. На звук тут же прибежали солдаты, нас обнаружили, симуляция закончилась.

- На сегодня достаточно, - объявил ректор, когда мы в третий раз, запыхавшиеся и уставшие, вылетели из симуляции. - Иммит, поработайте вместе с Диларой, в комнате, над щитами перед сном. Айтварас и Расхар, у вас слишком взрывной нрав, от этого на вас влиять слишком легко. Все свободны!

- Я унижен, - простонал Хар, - ну как так-то?

- А ты думал будет легко? - хмыкнул Айт.

Мы шли обратно в свои комнаты, уставшие, грязные и потные. Ужинать, почему-то, совершенно не хотелось, только в душ и спать. А нам еще отрабатывать щит и к принцу переноситься. Вот закончится все это, и как высплюсь! Два дня подряд спать буду!

- Нет, конечно, - ответил другу Расхар, - но и не думал, что мы совсем уж слабаки.

Я взглянула на Ди. Она выглядела хуже нас всех вместе взятых. Молчаливая, с синяками под глазами, она еле плелась за нами.

- Ты как? - спросила, обеспокоенно, я.

- Нормально, не волнуйся, - едва ворочая языком, ответила она.

Не могу я просить ее еще и щиты отрабатывать, она же выжата! Нужно придумать что-то другое, Ди сейчас необходим отдых и крепкий сон.

- Айт, - шепнула я парню, - ты можешь помочь мне в отработке щитов?

- Да, конечно, - отозвался он, - только душ приму. Мне к тебе зайти?

- Да, спасибо!

Когда мы разделились с парнями, Ди стало еще сложнее идти и весь остаток пути я практически ее тащила. Она поначалу собиралась еще в душ, но я побоялась, что она там утонет. К черту душ! Она ведь не бегала по лесам, не такая уж и грязная.

Я уложила ее на кровать и, по-моему, она уснула еще стоя.

Быстро приняла душ, оделась потеплее, все же вечера уже холодные, и, в ожидании Айта, решила записать на пергаменте все, что помню о ментальных щитах. Получалось не так чтобы мало, но и, к сожалению, не много.

Стук в дверь раздался когда я записывала последние тезисы. Я открыла, и попросила Айта подождать пару минут. Взяла записи, пару книг и забросила все в сумку. Еще раз проверила Ди, вроде все было нормально, и предложила пойти заниматься на тот самый островок, где у нас было свидание.

- Почему туда? - полюбопытствовал он, пока мы направлялись на выход из академии.

- Нам ведь нельзя привлекать к себе внимание, - пояснила я свою мысль, - а так, глядя со стороны, все решат, что мы снова идем на свидание и лишних вопросов ни у кого не возникнет. Согласись, было бы довольно странно, если бы ты, я и Хар занимались бы ментальными щитами где-то во дворике?

Айт приобнял меня за плечи и улыбнулся.

- Соглашусь, - и хитро подмигнул мне, - тем более, что можно ведь и совместить!

На это заявление я только весело засмеялась. И правда, почему бы и нет?

- Надо же, какие люди? - послышалось язвительное позади.

Только не это! Мы с Айтом одинаково недовольно скривились - говорить с Шангле не хотелось до ужаса!

- Как же вы собираетесь сдавать экзамены, если прогуляли уже больше недели? - мерзко ухмылялся он.

Я нацепила самую вежливую улыбку, на какую сейчас была способна. А вот выражение лица Айта стало сосредоточенным и раздраженным.

- Мы не прогуливаем, грем, - сквозь зубы цедил он, - у нас индивидуальный проект. Одобренный самим ректором.

Шангле подошел ближе и прямо в лицо парню прошипел:

- Только не ректор будет вам зачеты ставить, - злорадно улыбнулся и перевёл взгляд на меня. - А тебя я и выгнать могу.

- Из академии отчислить может только ректор! - рыкнул Айт.

- Верно, - все еще гаденько улыбался профессор, - а вот со своего предмета я могу и сам.

И ушел, продолжая злорадно посмеиваться. Вот упырь! Что ж я ему такого сделала, что он так ко мне цепляется?

Встреча с Шангле испортила настроение на корню, но мы решили, что не позволим этому упырю полностью испоганить наши планы. Так что на островок мы все же попали.

- Вечером здесь довольно холодно, - обнял меня покрепче Айт, чтобы согреть после полета. - Если что, я могу и костер разжечь.

В его объятиях было так тепло и уютно, я даже зажмурилась, представляя, что нет никаких проблем. К сожалению, совсем скоро отбой и нам нужно успеть до этого не только позаниматься, но еще и вернуться.

- Давай начинать, - нехотя отстранилась я.

Поначалу, я пробовала делать так же, как делала на тренировке. Увы, снова ничего не выходило. Тогда, посовещавшись, мы договорились взять по книге и пролистать главы, где упоминались ментальные щиты. Даже романтично, в какой-то степени, получилось. Мы сидели рядом, на пеньках, в освещении магических шаров. Красотааа! Нужно будет как-то повторить, когда все закончится.

- Вот тут, - Айт указал мне на строчки, - говорится, что ментальный щит нужно представить одеялом или плащем, - он задумчиво прикусил губу и добавил: - Может, имеется ввиду, что нужно представить щит материальным, а не реально одеялом?

Только речь в книге шла о набрасывании щита на себя. Хотя, может и взаправду попробовать этот способ?

- Ладно, - решила я, - пробуем! Не выйдет - будем искать дальше.

Мне упорно не шло материальное представление щита, все глупости какие-то в голове всплывали. То пена мыльная, то грязь. Я от злости запрокинула голову и вдруг поняла, что щит должен быть словно облако или туман. Невидимый, неосязаемый и, в то же время, его невозможно разбить.

Попробовали так. Но, черт подери, так тоже не получается! Ну почему я так плоха в ментале?!