– В прямом, конечно! В каком же еще? Самсона обожают ну просто все – от их хозяев до соседских детишек.

– А разве свиней разводят не из-за мяса?

– Да вы что! – выпучил я глаза. – Только не вздумайте сказать подобное хозяевам хряка. Они будут в шоке! Чтобы Самсона пустить на отбивные… Простите, почему вы не записываете?

– Вы, наверное, шутите? – капитан склонился над планшетом и, что-то прикинув в уме, завозил по экрану пальцем.

– И в мыслях не было. Разве позволительно шутить подобными вещами?

– Да, – коротко подтвердил Степан.

Капитан хмурился все больше.

– Объясните в таком случае, почему все пострадавшие лишились коммуникаторов?

– Э-э, – почесал я макушку. – Странный вопрос, товарищ капитан! Откуда же я знаю?

– Но все, как один, уверяют, что свинья стаскивала с них коммуникаторы и топтала их ногами.

– Знаете, вам лучше уточнить этот вопрос у Самсона лично.

– Издеваетесь?

– А вы не издеваетесь? Откуда я могу знать, с чего вдруг хряку приспичило топтать эфорамки. Может, мигание лампочек раздражает, а может, излучение какое неизученное. Кстати, очень важный вопрос: как действуют рамки на животных! Прошу внести его в протокол.

– Зачем еще? – указательный палец капитана завис над экраном.

– Ну как же? А вдруг коммуникаторы оказывают крайне негативное влияние на животных, что может иметь оч-чень серьезные последствия, потому как попахивает издевательством над братьями нашими меньшими!

– Да? – капитан все еще сомневался.

– Прошу внести в протокол! – продолжал настаивать я. – Бедные животные, – сокрушенно покачал я головой. – Может быть, излучение и стало причиной раздражения хряка?

– Ну, хорошо, – сдался капитан и сделал соответствующую запись в протоколе. – Значит, хряк по кличке… э-э… Самсон выломал калитку и убежал в город, где забрел в парк.

– Вы уже спрашивали. Да, да и да.

– Двадцать пять километров?

– Не понял.

– Хряк прошел двадцать пять километров?

– Ну да, – рассеянно пробормотал я.

– Зачем ему было идти так далеко?

– Да откуда же я знаю, товарищ капитан? Ну и вопросики у вас! Может, вышел на дорогу и ощутил ее гипнотическое влияние.

– Какое-какое?

– Гипнотическое. Желание двигаться вперед по серой ленте с белыми и желтыми полосками.

– Возможно, – буркнул капитан и сделал еще одну запись в планшете. По его виду было отлично заметно, что он не верит ни единому моему слову. – Где сейчас находится хряк?

– Я думаю, у себя, что конечно же очень легко проверить.

– Проверим, – хмуро заверил капитан. – Теперь еще один вопрос: номера.

– Вы о чем?

– Номера вашей машины.

– А что с моей машиной? Ее угнали? – привстал я с кровати.

– Нет, нет. Успокойтесь, господин Васильев. Я имею в виду фургон, принадлежащий господину Фролову, – капитан повернулся к Степану. – Где ваш фургон?

– Странный вопрос, – пожал плечами Степан. – Припаркована у моего дома.

– Можно на нее взглянуть?

– Разумеется.

– Тогда с нее и начнем, – капитан поднялся со стула и, сунув планшет подмышку, направился к дверям. Мы со Степаном, переглянувшись, последовали за ним.

Глава 3

Если расследование и без моего вмешательства выглядело достаточно туманно, судя по тому, как неуверенно себя вел капитан, то я еще постарался намешать в него разного рода неопределенности. С номером же машины все выходило как раз до наоборот. Коли уж машину удалось отследить, то и чип номера, разумеется, давно уже «пробит» по базе данных. Я судорожно соображал, как здесь можно выкрутиться, но ничего путного на ум не приходило. Потому я просто понуро плелся за капитаном, глядя в его затылок с редкими волосами, будто на нем вот-вот мог проступить ответ на мой немой вопрос.

На разбитой непогодой дороге стояла полицейская машина. У машины, прислонившись к ее боку спиной и сложив руки на груди, томился бездельем шофер. Ему было скучно, но то была профессиональная скука человека, привыкшего постоянно кого-то или что-то ждать. От скуки он наблюдал за копошащимися в пыли воробьями и то и дело зачем-то выпячивал нижнюю губу. Наше появление вызвало у него некоторое оживление, но к глубокому его разочарованию капитан с сержантом прошли мимо машины и направились прочь от нее вдоль забора.

Капитан шел неторопливой походкой, щурясь на солнце и с глуповатой улыбкой оглядывая окрестности. Было совершенно непонятно, нравится ему деревенский пейзаж или вызывает снисходительное недоумение, в смысле, как здесь вообще можно жить.

Самсона на «боевом посту» не оказалось, но из сарая, что был скрыт буйно разросшимися за забором кустарниками, доносился гомон довольной ребятни и счастливое похрюкивание хряка. Значит, баба Валя все поняла и с присущей ей энергией воплотила в жизнь. Но Самсон подождет. Сейчас главное – разобраться с проклятым номером, чтоб ему пусто было! В конце концов, это не ахти какое преступление – максимум Степан отхватит штраф. Если, конечно, поддельные номера найдут, а что они отыщутся, я сильно сомневался. Скорее всего, Степан уже припрятал их где-нибудь, заменив на действительные. А может, и машину отмыл до блеска, хотя это выглядело бы крайне подозрительно.

Я бросил косой взгляд на лицо шедшего рядом со мной Степана. Тот на удивление оставался абсолютно спокойным. По крайней мере, внешне: его скуластое лицо не выражало ни малейшего волнения.

Машина Степана действительно стояла возле его дома, зарывшись задними колесами в грязь. Передние удобно устроились на широкой травянистой кочке. Передний номер все также был заляпан грязью, как, впрочем, и вся машина.

– Она? – спросил капитан у Степана, останавливаясь.

– Угу, – буркнул Степан, дернув подбородком.

Капитан долго разглядывал передок машины, потом неторопливо обошел ее по кругу и присел у переднего номера. Вытащил какой-то прибор. Нажал кнопку под экраном. На экране мгновенно высветилась регистрационная информация по автомобилю.

– Хм-м, – нахмурил лоб капитан, сверяя полученные данные с теми, что у него имелись в планшете.

– Что-нибудь не так, капитан? – простодушно осведомился Степан.

– Совсем не так, – качнул тот головой и, обойдя машину, просканировал задний номер. Судя по кислому виду, результат сильно озадачил его.

– В чем же вы видите проблему?

– Проблема в том, что номера действительно принадлежат вам, – капитан прошел к Степану и уставился на него снизу вверх.

– Не понимаю вас. А кому, по-вашему, они должны принадлежать, если машина зарегистрирована на меня?

– Оставьте ваши шуточки! – грозно повел бровями капитан. – В деле имеется информация, что, когда машина покидала город, на ней были другие номера.

– Это, по-моему, вы шутите, – криво усмехнулся Степан. – Прямо дешевый детектив с погонями. Я кто, по-вашему? Тайный агент? Или Чикатило какой, чтобы менять номера?

– Кто-кто? – переспросил капитан.

– Неважно! Потом в своих архивах покопаетесь, если не в курсе, – отмахнулся Степан. – Вопрос в другом: когда же, по-вашему,