— Знаю, как зовут вашего управляющего. 

Каждое ее слово проникало под кожу. По ощущениям меня опускали с головой в ледяную воду. 

— И мой леопард, вы его уже видели, я рисовала его на стене, там за кустами плюща. Где огромная высота.

Мне не нужно было больше доказательств. Я сейчас летел в адскую бездну. Одно не понимал, какой твари пришёл на ум такой омерзительный план. 

— Ваш брат и Дарт, они…, — девушка сильнее пустила ногти в руку, и на белую юбку упала капля крови.

Я схватил ее за запястье, заставляя разжать ладонь. 

— И вы…, — обреченно добавила она в конце.

Внутри взорвалась целая вселенная. Дракон взвыл и выпустил когти мне прямо в сердце. Было больно.

Почувствовал, как Эвидель поморщилась и всхлипнула, сила выходила наружу, и,  я сам не замечая, слишком увеличил нажим. 

— Прости, — отпустив ее руки, сказал я.

Меня сковывало ее присутствие. Я не знал, что ей сказать. Для подобного не существует слов. Из последних сил удерживал дракона. Не хотел напугать Эвидель. 

Я крепко прижал ее к себе, поглаживая пряди. Вдыхал полной грудью ее сладкий запах. Прикасался к холодной гладкой коже. И понимал, что все надежды растопить ее сердце, обращаются в прах. И я ничего не могу с этим поделать. Прошлое невозможно изменить. А подобное прошлое навсегда забирает ее у меня. 

— Ты должна знать, ты нежная невинная девочка, Эвидель. Здесь нет и капли твоей вины. Только моя…

Девушка порывисто дышала. Чертова свадьба окончательно сломала ее волю. 

— Не бойся меня. Я  клянусь, не трону тебя больше. Будет так, как ты скажешь. 

Она еле заметно дрожала. 

Я был уверен, что сделаю ее счастливой. Но теперь…

Самое ужасное я к ней дико привязался. Меня тянуло к девочке каждую секунду. Сдерживался, только для того, чтобы не спугнуть ее. 

Ее пальцы легли мне на грудь. Это был инстинктивный порыв, не более того. 

— Я хочу вас попросить, оставить меня одну. 

Эти слова прозвучали приговором. В полной тишине они зазвенели, как меч палача.

— Ты уверена? Эвидель, мой брат не сможет к тебе больше подойти… Я обещаю. 

— Вы тоже? Пообещайте, что вы ко мне не подойдёте, — ещё один четкий и выверенный удар. 

Я отошёл от неё на пару шагов. Почувствовал, как скрипнули зубы. Камзол затрещал на теле. 

— Ты этого правда хочешь? — стараясь говорить твёрдо, спросил я.

— Да. Я хочу, чтобы вы больше ко мне не приближались. Никогда… 

— Хорошо. Обещаю.

******

— Оставаться на местах! — прорычал я стражам, усиливая приказ магией. 

Их глаза вспыхнули в ночи ярким оранжевым цветом как угли.

Я решил уйти. Это единственное, что я мог сейчас сделать для Эвидель. В ее глазах прочитал: это было ее искреннее желание. 

Выбежав на балкон, услышал, как посейчас внизу шумит праздник. В небе загорались выпущенные фейерверки. Они громко хлопали в воздухе, осыпаясь на землю искрящимся дождем. 

Я выпрямил спину и выдохнул. Камзол пошёл по швам. Ошметки разлетелись в стороны не менее зрелищно, чем фейерверки. 

Увидел огромную тень от собственных крыльев. Дракон был словно ранен. Болезненное обращение ломало мне кости. Он громко зарычал. Гул разнесся по округе, но был заглушен очередным огненным залпом. 

Я прыгнул вниз, обрушив черепичную крышу. Крылья плохо слушались, каждый взмах давался через силу. Но только эта боль могла отвлечь от всего остального. 

Летел быстро и неровно. Дракон кричал как безумец. Бился как птица в силках. Мы сейчас явно не были в гармонии. 

Я сделал круг и направился назад к замку. Он немного усмирился. Выплеснул силу. Стал спокойней. И тем самым меня подставил…

В голове вспыхивали картины, одна хуже другой. Садира… Ее обнаженное тело в объятьях брата. Его жестокие прикосновения. Наша последняя встреча, когда в том теле ещё была моя истинная… Сомнений в том , что после того вечера ее там не было, не возникало. Ее попытка объясниться. Ее горячие губы. Наш первый раз, когда она позволила ее любить и доверилась… Дьявол. 

Все смешалось. Путалось. Рябило перед глазами. 

Я понял, что что-то случилось слишком поздно. Земля была совсем близко. Удар вышиб из легких весь воздух. И наступила темнота.

Эвидель

Меня душили слёзы. Я сидела на полу без лифа и вытирала их белым подолом. Было ужасно больно и пусто. Мне показалось, что я совершила какую-то неимоверную глупость. Взяла и разрушила своё будущее, как капризный ребёнок собранную пирамидку.

Я солгала. Мне не хотелось, чтобы Арсей уходил. Более того, меня к нему тянуло. Хотелось, чтобы он не слушал меня, закрыл рот поцелуем, опрокинул на перину… 

Но нет! Этого не будет. Дракон всегда держит своё слово. 

Почему из-за какой-то скверной магии должна страдать я? Чем я это заслужила? Почему у меня не может быть любящего мужа? Почему его медовые глаза никогда не посмотрят на меня с любовью? 

Плечи тряслись от рыданий. Фейерверки заглушали их. Казалось, что я плачу беззвучно. 

Пусть все катится к дьяволу! Летит в бездну! Я хочу дать шанс своему супругу и имею на это полное право. 

Решительно поднявшись, я избавилась от юбки. Подошла к комоду и брызнула пару капель снотворного в чашу. 

Нет. Я высплюсь, соберусь с силами и поговорю с Арсеем. Никто не сможет меня остановить. Я больше не буду саму себя обманывать. Связь есть. Я желаю этого мужчину очень сильно. Он мне нужен. Я его никому не отдам.

Я легла на постель и прикрыла веки. 

Ослепительная вспышка боли. Меня будто в грудь ударили чем-то очень тяжелым. Выбили воздух! Я схватилась за горло. Но в этот момент капли подействовали, и я тут же провалилась в сон.

*****

Отлично. Когда открыла глаза, солнце было высоко над горизонтом. Поспала так поспала… Наспех умывшись и надев первое попавшееся платье, выбежала в коридор. 

Дорогу в покои дракона я хорошо знала. Добралась быстро и от нетерпения даже не постучала. Вломилась в его комнату, распахнув двери.

— Ваше Высочество! 

Резко остановилась. Его здесь не было. Ни его, ни его вещей. Пусто. Шкафы открыты, постель заправлена. Он решил сменить комнату? 

Спотыкаясь, побежала вниз. 

— Вы видели моего отца? — схватив первую попавшуюся служанку под локоть, спросила я.

— Его Величество только вернулся. Он провожал гостей.

Я отмахнулась и продолжила путь в указанную девушкой сторону.