Он расстался с девушками около полудня. Привел их в парк, усадил на скамейку. Попрощался и ушел. Час, другой — и они придут в себя. А спустя какое-то время с удивлением узнают, что непонятным для них образом потеряли целые сутки. В их памяти не сохранится даже намека на то, где они были и чем занимались. Ну, чем именно занимались, они, глядишь, и сообразят… — Шорг мрачно улыбнулся. Но с кем, для них навсегда останется загадкой.

Перейдя дорогу, Шорг зашел в уже знакомый ему ресторан и плотно позавтракал — яичницу, которую утром пожарили девицы, он за еду не считал. Поев, расплатился, не забыв о чаевых официанту, потом отправился в парикмахерскую. Тело хоть и чужое, но его все равно нужно поддерживать в приличном состоянии.

Нынешнее тело он позаимствовал у работника какой-то юридической конторы. Не потому, что так уж не любил юристов, просто оно соответствовало его запросам. Юрист жил один, имел неплохую квартиру. Была и машина, но Шорг еще даже не знал, какая именно, — было лень идти в гараж

Из парикмахерской Шорг отправился домой. Он шел и думал о Татьяне, думал о том, что теперь все будет совсем по-другому. Там, где нельзя взять силой, нужно брать хитростью — странно, что он не подумал об этом раньше. В этом заключалась его ошибка, он был слишком самоуверен. Да, сейчас Татьяна сильна, как никогда, да и умом ее Бог не обидел — хотя в этом вопросе он явно поторопился.

У Шорга уже было понимание того, что и как делать. Для начала нужно отыскать резиденцию Татьяны, ее островок в тонком мире. Да, это трудно, сам Шорг не обладал для этого нужной чувствительностью. Но если это так, то почему бы не послать на поиски дрянной девчонки кого-то более искусного?

… Шел первый час ночи. Взглянув на часы, Шорг удовлетворенно улыбнулся — пора. Выключив телевизор, с мрачной улыбкой улегся на кровать, закутался в одеяло. Ему предстояло довольно долгое отсутствие, и тело следовало укрыть потеплее. Расслабившись, Шорг удовлетворенно вздохнул, потом снова улыбнулся, подумав о своей миссии. Да, это будет невежливо по отношению к Мише. Увы, такова его судьба. В конце концов, все мы когда-нибудь умираем…

Где-то на улице громко просигналила машина, но Шорг этого уже не слышал. Его мысли послушно замедлили свой бег, появилось ощущение комфорта и умиротворения. Легкое усилие — и Шорг плавно взмыл над кроватью. Взглянув на свое спящее тело, плавно опустился на пол, затем подошел к зеркалу.

Здесь он был таким, как много лет назад. Худой и мрачный, с резкими чертами лица и надменной улыбкой. И красными светящимися глазами. Красные глаза не были причудой Шорга, такими их мог увидеть любой посмотревший на него в зеркало с тонкого плана. Правда, у большинства людей привычка брала верх и глаза оставались просто глазами.

Шорг предпочитал все необычное, да и вид наполненных красным светом глаз всегда вызывал в нем чувство силы. Полюбовавшись своим отражением, Шорг усмехнулся. Кто сказал, что дьявола не существует?

Пора было заняться делами. Повернувшись, Шорг сконцентрировался на месте назначения, пространство вокруг него затянуло туманом. Несколько секунд, и туман растаял. Теперь Шорг парил над большим красивым городом. Здесь тоже была ночь, внизу разливалось море огней. Сориентировался по ленте реки, отыскал приметное здание Университета — все правильно, он не ошибся…

С этим городом у Шорга было связано очень многое. Именно здесь он когда-то учился, именно здесь он встретил Каина. И встреча эта изменила всю его жизнь…

Впрочем, Шорг не был сентиментален, а потому сразу принялся за дело. Отыскав подходящую многоэтажку, он начал путешествовать по квартирам, вглядываясь в лица людей. Ему нравилось сознавать свою власть, нравилось чувствовать себя хозяином людских судеб. Вот лежит на кровати паренек, наверняка студент одного из многочисленных местных вузов. Спит себе сном праведника и даже не подозревает, что рядом с ним в эти минуты парит смерть. И только от него, Шорга, зависит будущее этого паренька. Можно убить его, а можно и пощадить. Это и есть настоящая власть. Паренька он пощадил, тот ему просто не подходил. Для встречи с Мишей нужно было подобрать более солидную шкуру.

Подходящего ему человека Шорг отыскал к исходу часа, это был сухощавый мужчина лет сорока, в его лице чувствовалась сила. Но против Шорга он был ничто — примерившись, Шорг без труда занял его тело, вытолкнув прочь остатки энергетики хозяина. Тому это явно не понравилось, Шорг ощутил слабенькое давление — почувствовавший опасность хозяин пытался вернуться в тело. Но в его действиях не был осознания, этот человек летел на зов своего тела, как мотылек летит на свет лампочки. И то, что с ним происходило, наверное, напоминало ему обычный ночной кошмар.

Попытки хозяина вернуть тело не беспокоили Шорга. Обычно в таких случаях он просто перерубал энергетическую нить, связывающую хозяина с телом, и тот прямиком отправлялся в Стикс. Сейчас ему это было не нужно, Шорг не собирался пользоваться телом слишком долго. Открыв глаза, он какое-то время лежал, потом поднялся с кровати и внимательно оглядел новое тело. Ничего, вполне прилично… Пройдя на кухню, Шорг отыскал в холодильнике бутылку пива, с удовольствием выпил. Затем оделся, включил телевизор и стал спокойно ждать рассвета…

Интересовавший Шорга магазин «Букинист» открывался в девять утра. Впрочем, интересовал Шорга не сам магазин, а один из его продавцов, он же и хозяин этого заведения. Высокий, слегка лысоватый, с широкой окладистой бородой, он был знатоком своего дела и пользовался в городе заслуженной популярностью. Но мало кто знал, что этот человек был еще и магом…

Народу в магазине было немного. Сначала Шорг прошелся вдоль прилавков антикварного отдела, с усмешкой разглядывая выложенный на его витринах хлам. Коллекционеры всегда восхищали Шорга тем, что тратили свое драгоценное время на всякую чушь. Он воспринимал это не иначе как проявление беспросветной глупости.

В отделе книг взгляд Шорга сразу выхватил высокую ладную фигуру хозяина магазина. Шорг улыбнулся: то, что Мишу не пришлось искать, здорово все упрощало.

— Здравствуй, Мишенька, — сказал он, подойдя ближе, его губы исказила ухмылка. — Давненько не виделись…

Хозяин магазина несколько секунд удивленно смотрел на Шорга, затем лицо его внезапно побледнело. Было видно, что он узнал посетителя. Это понял и Шорг.

— Узнал старого друга? — Шорг тихо засмеялся. — Разговор у меня к тебе, Миша. Очень важный разговор.

— Пройдем в подсобку, — холодно ответил продавец. — Маша, замени меня на минутку!

— Да, конечно… — Одна из продавщиц отдела прошла на его место.

В подсобке было тихо, кругом громоздились книги. Остановившись, хозяин магазина повернулся к Шоргу.

— Что тебе надо? — все так же холодно спросил он. — Я же говорил, что не хочу иметь с тобой никаких дел.

— Не будь таким хмурым, Мишаня. — Шорг снова усмехнулся. Затем посуровел, его взгляд наполнился силой. Какое-то время он мрачно смотрел на стоявшего перед ним человека, потом, словно нехотя, разжал губы: — Мне нужен Слай. Отдай его мне. Я заплачу хорошие деньги.