- Влюбилась, и все, - отрезал Серега.

- Что ты понимаешь в любви! – вздохнул Алексей, и замер у открытой машины, прищурившись на яркое мартовское солнце.

- Ты у нас много понимаешь!

- Красивый ты, Барышев, но глупый. И толку от тебя никакого. Женщинам, я имею в виду. Верные мужья – самый вредный для них тип.

- Врезать бы тебе…

- Друзей не бьют!

- Просто ты после этого не выживешь. Греха на душу брать не хочу, - тяжело вздохнул Серега, почесав руку. - Давай, полезай в машину. К Суханову поедем. На работу.

- Знаешь, что, - задумчиво сказал Алексей, - мы сейчас не на работу к Суханову поедем, а в ту замечательную квартирку. С французскими натяжными потолками. Сколько сейчас времени?

- Половина пятого.

- Вот и славно. Пока доедем, будет начало шестого. Пообщаемся с Эллой Эдуардовной, а там и главный герой появится. И вот тут-то ему придется побеседовать с нами по душам. Ну что, Серега, поищем его заблудшую душу?

- Думаешь, эта Элла, чтоб ее, Эдуардовна, будет с нами разговаривать? – спросил Серега.

- Будет, - уверенно ответил Алексей.

4

После звонка наверх, к хозяйке, консьерж пропустил Алексея в дом беспрепятственно, а заодно и Барышева. Дверь им открыла Настина няня Надежда Митрофановна. Сама Элла Эдуардовна появилась в коридоре слегка запыхавшаяся, раскрасневшаяся, в спортивном костюме. Кокетливо улыбнулась Алексею:

- А где же розы?

- У меня вместо этого сегодня вот, - презент, - кивнул он на огромного Барышева.

Элла Эдуардовна наморщила лобик, что-то напряженно соображая:

- Постойте-постойте… У меня плохая память на лица. Вы тот самый милиционер.

- Так точно, - насмешливо вытянулся в струнку Барышев.

- Я не понимаю. Алексей… Алексеевич. Вы и…

- Я не милиционер. Просто хочу вам помочь.

- Не понимаю… - снова наморщилась Элла Эдуардовна.

- Просто у вашего мужа неприятности, и лучше будет, если мы с вами откровенно побеседуем. В гостиную не пригласите? – улыбнулся Алексей. – И как насчет коктейля?

- Но если вы не милиционер…

- Секретный агент, - не выдержал Алексей. – Внедряюсь в преступную среду под видом богатого бизнесмена.

- Я сейчас позвоню моему… - мгновенно среагировала Элла Эдуардовна.

- Давайте все-таки для начала пройдем в комнату?

- Значит, вы меня обманули? – вдруг всхлипнула она. – Эти ваши розы, комплименты, этот разговор… А я … На занятия шейпингом записалась, ходила в бассейн два раза и даже села на диету.

- Да замечательно же! И мне, в самом деле, хотелось хоть немного поднять вам настроение. Вы мне очень понравились.

- Хорошо, проходите, - поправила волосы она и посмотрела на Барышева: - И вы. Как вас там?

- Сергей…

Она, не дослушав, метнулась в ванную. Надежда Митрофановна услужливо раздвинула перед мужчинами двери гостиной:

- Сюда прошу.

- Знаешь, Леша, - начал, было, Барышев, оказавшись на роскошном диване, обитом песочного цвета велюром.

- Все знаю. Но, чтобы узнать правду, иногда необходимо и соврать.

- А…

Надежда Митрофановна вошла в гостиную с подносом, на котором красовался замечательный кофейный сервиз, и принялась расставлять на столе крохотные чашечки. Оба замолчали, а вскоре в комнате появилась и сама хозяйка, переодетая в домашний экзотический наряд и чуть-чуть подкрашенная. От нее так сильно пахло духами, что Алексею захотелось громко чихнуть.

- Спасибо, Надежда Митрофановна, и, если не трудно, погуляйте с Настей, - улыбнулась Элла Эдуардовна няне, и когда та удалилась, спросила уже по-деловому:

- Что с Николаем?

- Как вы думаете, он мог убить Марго? – внимательно посмотрел на нее Алексей.

- Убить? Это вы такой вывод сделали из того, что я в прошлый раз вам наговорила? После коктейля? – насмешливо прищурилась хозяйка.

- Не только. Погибла еще одна девушка. Та самая, что звонила вам. В тот вечер, когда вы поехали в ресторан.

- Вот как?

- Похоже, что она шантажировала вашего мужа.

- Николая? Но чем?

- А разве нечем?

- Ну, если бы мой отец узнал о некоторых вещах… Но разве она могла быть его клиенткой?

- Клиенткой? Какой клиенткой? – удивился Алексей.

- Он думает, что я ничего не знаю, - Элла Эдуардовна встала и пошла к бару. – Коктейль? Или вы снова за рулем?

- Ничего, один из нас составит вам компанию, - Алексею показалось, что Серега еле слышно фыркнул. Хозяйка вернулась от бара с двумя высокими бокалами:

- Пожалуйста.

- Благодарю.

- Все-таки, не могу поверить, что вы из милиции, - не удержалась Элла Эдуардовна.

- Я не из милиции, - мягко сказал Алексей. – И я по-прежнему просто хочу вам помочь.

- Но чем? Махинации моего мужа затрагивают только моего отца. Потому что Николай ворует у него. Закон же при этом не страдает.

- Ворует?

- Он долго думал, что я не догадываюсь. Но чтобы ходить постоянно в такой дорогой ресторан, нужны деньги. И прочие мелочи. Дорогие мелочи. У него гораздо больше вещей, чем я ему покупаю. А он гордый. Никогда у меня не попросит. Я не так уж глупа, как может показаться.

- Да что вы! – встрепенулся Алексей. – В том смысле, что никто и не заподозрит вас в глупости!

- Опять льстите? Я бы ни за что не стала с вами сегодня разговаривать, если бы… Впрочем, это неважно. Да, мой муж ворует. Подворовывает, я бы сказала. Вы уже поинтересовались, чем торгует фирма моего папы?

- Ну да, - кивнул Серега. Элла Эдуардовна покосилась на него и снова стала обращаться исключительно к Алексею:

- Николай прекрасно разбирается в компьютерах. Он занимается установкой программ.

- Нелегально?

- Не всегда. Ведь фирма моего папы торгует продукцией «Майкрософта» вполне официально. И время от времени присылает в подарок новые разработки. Эти новинки проходят через руки моего мужа, да там и оседают. А это долларов шестьдесят-семьдесят за экземпляр. У него есть своя клиентура, которая в свою очередь рекомендует его знакомым. Деньги за установку программ идут, естественно, в карман мужу. Это один из источников. Не исключаю, что он может устанавливать и продавать и нелицензионные программы. Просто я случайно разговорилась с одной нашей общей знакомой, и все выяснила.

- Мужу сказали об этом?